第八話 雨
「ひゃっ！？」
下から覗き込んで顔をみると、中宮は変な声を出して驚いた。
「な、なに？」
「いや、顔が赤いから熱なのかなって...心配になって...」
「全然熱ないし、大丈夫だよ！」
「それならいいんだけど...」
気にしすぎても気持ち悪いと思い、冬真は大人しく椅子に座って本を読む。しかし、中宮のことが心配で集中して本を読み進めることができない。
（う〜ん...そういえば、三奈方先輩まだ、来ないのか？）
いろいろと気になることが増えて、さらに本に集中できなくなる。
「あの...三奈方先輩のこと聞いてるか？」
本を読んでいる時に申し訳ないが、恐る恐る聞いた。
「や、休みだって。」
「そ、そうか...ありがとう。あとさ、昨日はごめん。」
「え？」
「いや、昨日から怒ってるっていうか、なんか避けられてるような気がして...」
「いや、別に怒ってないよ。避けてるつもりもないし。」
笑いながら中宮は言った。
（今、見てる限り笑っているといことは俺の勘違いか...）
「そうか...」
そのまま、帰宅のチャイムが鳴るまで二人は黙々と本を読んだ。さっきよりも、集中して読むことができ読書を楽しめた。
最終のチャイムが鳴ると、冬真はキリの良いところで本に栞を挟んで、リュックにしまった。中宮もちょうど同じぐらいに片付けた。
「俺が鍵閉めて返しに行くよ。」
「いや、私がいくよ？」
「大丈夫だよ。帰りぐらいは俺が行くよ。」
そういって扉に掛かっている鍵を手に取った。中宮は最後まで「私が行くよ！」と言っていたが、笑いながら受け流した。部室の鍵を閉め、中宮とは別れて冬真は職員室に鍵を返しに行った。その後、階段を降りて昇降口に向かう途中、窓から雨が降っているのに気がつく。
（雨降ってるのか...まぁ、リュックに折りたたみ入ってるし。）
昇降口に向かいながら、リュックを前にして折りたたみ傘を取り出す。靴に履き替えて外に出ると、中宮が昇降口の屋根の下で雨が止むのを待っていた。冬真はスマホを取り出し、いつに止むのかを調べると、あと二時間ぐらいは降るそうだ。
（相合傘するのも気が引けるし...無視できないし...しょうがない...）
冬真は中宮のところまで行き、折りたたみ傘を差し出した。
「え？あ、冬真君。」
「これ使っていいよ。」
「で、でも...」
「俺は教室にもう一本折りたたみ傘あるし、大丈夫だよ。」
（本当は無いけど...まぁ、走ったらなんとかなるし...）
「折りたたみ傘、二本持ってきてる人今まで見たことないけど...」
痛いところを突いてくる中宮に冬真は少し動揺した。確かに言われてみれば、折りたたみ傘を二本持ってきている奴なんて見たことがない。
「そ、そうかな...あはは。」
「やっぱ、悪いよ。」
そう言って折りたたみ傘を受け取るのを拒む。しかし、二時間も一人で待たせるわけにはいかない。考えても良い案は思い浮かばなかった。ただ、一つの案を除いて。
これしかないと思った冬真は、少し顔を赤らめながら言った。
「い、一緒に入るか？」
「え？」
さらに顔が熱くなっていくのを感じる。恥ずかしくて中身の顔を見れない。
「べ、別に嫌ならいいんだ...」
「...い、嫌じゃないよ。入り...ます...」
中宮はそう言って冬真に近づく。折りたたみ傘を開いて、ゆっくりと駅まで一緒に向かった。折りたたみ傘は普通の傘に比べて小さいため、濡れないようにするには極力近づかないといけない。冬真は中宮が濡れないように傘を中宮よりにする。
「ぬ、濡れてない？」
「だ、大丈夫...です。」
お互い初めての相合傘。誰が見ても恋人同士だと思うだろう。
（こんなところ、同じクラスのやつに見られたらなんて言われるか...）
冬真は周りを警戒しながら、進んでいるといつの間にか駅に着いていた。折りたたみ傘を閉じて、しっかりと水を落としカバーをつける。中宮を見るとリュックは少し濡れているが、肩や腕は濡れていないようだった。
「それにしても、雨降るって言ってたっけ？」
ずっと無言のままもすごく気まずいため、冬真から話題を振る。
「い、言ってなかったと思う。」
「だ、だよなー。」
再び無言の時間が訪れる。
（会話続かねー。こういう時ってどうすればいいんだ...）
そんなことを思っているとちょうど電車が来た。一緒に電車に乗って冬真が角席に座ると、その隣に中宮が座った。無理に話しても会話が続かなければ、意味ないと思った冬真はリュックから本を取り出す。取り出した本を読もうとした時、
「冬真君。肩...」
「うん？」
言われた肩を見てみると、雨で濡れていた。そこまで濡れていないため、気にせず「大丈夫だよ。」と一言いった。
「ハンカチ貸そうか？」
「え？いやいや、そんな大して濡れてないし。」
心配そうに冬真の肩を眺める中宮を見ていると、（優しい子なんだな）と心の中で思った。
本を読んでいると、次が冬真の最寄り駅だった。冬真は折りたたみ傘を中宮に渡した。
「俺、駅から近いし使ってよ。」
「え？で、でも...」
「次の月曜日、部活で返してくれたらいいし。気にしないで〜。」
そう言ってタイミングよく最寄り駅に着き、逃げるように降りた。中宮はすごく申し訳なさそうな顔をしていたが、冬真的には濡れずに帰って欲しかった。
冬真は駅から家まで近いと中宮に言っていたが、そこまで近くない。屋根のあるところを極力通り、屋根が無いところは全速力で走った。
「ハクション！！」
自分が住んでいるマンションに着くと全身濡れていた。すぐに風呂に入り、体を温めた。この時、親の有り難さを知った。
（今から家事全般やるのか...風呂から上がりたくねー...）
風呂から上がって洗濯物などの家事をした後、ベットでスマホをみた。みると、AOMから通知が一件きていた。AOMを開くと、美夏という名前が表示されており、
美夏 : 今日は傘、ありがとう！
月曜に傘返すね。
と届いていた。冬馬はグットスタンプを送り返してスマホをテーブルの上に置いた。
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