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25 弁償代

月夜野が去って数分が経ち、ようやく周囲の混乱も落ち着き始めた。どこか遠くでサイレンが鳴っている。

「さて、救急車に見つかる前に退散しようか。一般の警察も来ているだろうし捕まったら面倒だ」

一条はひらひらとドレスを引きずりながら出口へ向かう。ガラスの破片でスカートが破けていたが、そんなことお構いなしに足を進めた。

「一条さん、そのドレス弁償する金あるんですか？」

「あるよ。これあの店の中で一番安いやつだから。やっぱ安物は強度が違うんだね。すーぐ破れた」

太ももまで大きく裂けたスカートを持ち上げながら言った。

砕かれた装飾ガラスの柱を横目にドアを押す。周囲の視線に見送られながら旅館を後にすると、すぐさま隣の仕立て

屋へ駆け込んだ。

ドレスとスーツの代金を弁償し、預けていた衣服を身につけ，二人は早々に帰路に着いた。

雨に打たれながら、路地を右へ左へと曲がり数十分。ようやく一条の自宅兼探偵事務所へ到着した。

「疲っれた〜！」

一条は本のタワーを巧みに避けながらソファーへ向かい、ダイブした。

「今日はもう何もしたくない。犯人も分かったことだし、橋本くんへの連絡はまた明日にしよう」

「あぁ、そ………………え？犯人が分かったぁ？！さっきまで「無理だ…諦めよう」とか言っていたじゃないですか！」

「さっきまでは，だよ。分かったもんは分かったの。もういいかい？私は寝る！」

そう言い放って、ソファーの上でスウスウと寝息を立て始めた。相当疲労が溜まっていたようで、20秒足らずで寝た。

「そうで……………す……………………か……」

戦闘のダメージと疲労で、水無瀬はその場に倒れ込んだ。