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9 夕日の差し込む事務所にて

「会いに行くって…無理です！夏帆は人を怖がってて、あなたたちにどんな危害を加えるかわかりません！危険です！」

立ち上がり声を荒げながら、女子高生は叫んだ。

「落ち着いてください」

水無瀬は感情が消え失せた声で女子高生をなだめ、椅子に座らせた。女子高生はまだ納得のいっていない様子であった。

「でも…夏帆に誰かを傷つけて欲しくないんです。夏帆だって…本当はこんなことしたくないはずなんです…」

腕の傷をながめて目を細める。今にも泣きそうな表情だった。

そんな女子高生の様子を、一条は同情の眼差しで見ていた。そして、それでも、と言った。

「君は夏帆さんの不安を取り除きたい。これ以上夏帆さんが怖がっているのを見たくない。そう思って依頼してきたのではないかな？」

一条が静かに言った。

「それに、私たちなら大丈夫だよ。一般人の暴力ぐらい痛くも痒くもないし、なにより私たちが危険でないとわかってくれれば、危害が及ぶこともないんじゃないかな」

人差し指を立て、にっこりと笑った。

これ以上反論しても無意味だと悟ったのか、女子高生は躊躇いながらも首を縦に振った。

「決まりだね」

一条はふふ、と不気味に嗤った。

その後、明日の夕方に夏帆の家を訪問することが決まり、女子高生は不安げな面持ちで帰って行った。

玄関の外に出て、一条と水無瀬は背中を見送った。

半袖短パンで寝たら早く起きれました。