サイケデリックハードボイルド赤ちゃん～涙はミルクの味がする～
春ですよ！
こんな作品があったっていいじゃない！！
※行間を修正しました！
【その１、激烈！ サイケデリック赤ちゃん！】
俺の名は、轟マサヤ。生後10ヵ月のナウなヤングだ。まだ生まれたばかりだと甘く見るなよ？ 俺は生後10カ月にして、すでに歩くことができるのだ。つかまり立ちなんてちゃちなもんじゃない、正真正銘、己の足でな。
そんなスーパーフィジカルな俺は、今、近所の公園に来ていた。仕事で忙しいマミィの代わりに、グランマが連れてきてくれたんだ。感謝するぜ、グランマ。久々のシャバの空気はうめぇ。お気に入りのおしゃぶりをふかし、原っぱの上で、ガラガラをかき鳴らしていた。
不思議だ。今日は自分でも驚くほど指が走る。空に昇っていお天道様のおかげか？ はたまた、また一つ、次のステージに昇っちまったのか俺は。ふと、自分の奏でる音色の中に、不思議な音が混ざり始めたことに気づいた。なんだこの音は？ どこからなっていやがる？
音のなる方へ視線を向けると、そこにはタンバリンをもった一人のベイビーがいた。ピンクの赤ちゃん服に、白い涎かけのファッションは、なかなかイカしてる。
俺は、自慢の二足歩行でベイビーの元へ向かった。
「へい、なかなかいい音だすじゃねえかホワイト・ビブ」
「お前もな、さっきの演奏、聞いてたぜ。どうだ、俺と一緒にセッションでもしないか？」
セッションか……。普段他の奴と演奏すると、イライラして泣いてしまうが……。さっきのコイツのリズムを聞いた感じ、悪くない。試しにやってみるか。
「いいぜ」
「へへ、あんたナイスガイだな。曲は、タイヤキ・ザ・アスリートボーイでいいか？」
「他にあるのか？」
「へへへ、だな。じゃあ、行くぜ、ワン・チュー・ワンチュースリーフォー！」
しゃんしゃんガラガラぽこしゃんガラガラ！
っと、公園に鳴り響く俺たちの音色に、カワイコちゃんも見惚れら。しかし、コイツ、完璧なリズムだ。文字通り、一分の狂いもねえ。それでいて、腹の底に響くようなサウンド。完全な一体感。こんなグルーヴを味わわせてくれる奴がいるなんて驚きだぜ。
「まーちゃん。もう帰るじかんよぉ～」
グランマが俺を抱き上げた。古びたタンスの匂いが心を落ち着けるぜ。俺は、ふかしていたおしゃぶりを取って、ホワイト・ビブに言った。
「へい！ ホワイト・ビブ！ あんた最高だぜ！ またどこかであったらセッションしよう！」
「オーケー相棒！ あんたとはぜひまた一曲奏でたいもんだ！ あと名前はヒナタだ！ 覚えとけ！」
そして、俺たちはわかれた。親友とのわかれは、寂しいが、今は泣かないぜ！
「あらあら～、ばぶばぶいっちゃって、なかよしさんねぇ～」
【その２、激突！ かつての相棒！】
某日、俺は、デパートの赤ちゃんセンターに預けられていた。マミィと離れるとき、思わず泣いちまったが、もう平気だ。人は、必ずしも別れが来る。今がその時だっただけのことさ。そんな哀愁に酔っていると、どこかで聞いたリズムが俺の耳に入った。
「ヒナタ！」
「マー坊！」
なんと、白いマットレスの上に、ヒナタがいたのだ！
なんてこった。まさかこんなところで再開するなんて！ 何もかも失っちまった俺にとって、まさにヒナタは、ぽっかりとあいた心の穴を埋めてくれる、くまさんアップリケのような存在だ。
「お前も、なのか？」
「ああ、でもしかたねぇさ。わかれって奴は、誰にも避けてはとおれねぇ道なんだから、よ」
やっぱりコイツは最高にクールだぜ。
「でもよ、俺は許せねぇ。つい最近まで仲良くやってきたファミリーだってのに、急に裏切るなんてよ」
ヒナタは、ぎゅっとタンバリンを握った。握った時、ヒナタの悲しみを代弁するかのように、しゃん、っと小さな鈴の音がなった。
「恨むなよ、相棒。マミィにもマミィの事情があったのさ。あんまりクヨクヨしてっと、食べ残した離乳食みたいになっちまうぜ？」
「……おい、ダチが悲しんでだからよ、慰めの言葉くらいかけてくれたっていいんじゃねぇか？ ご立派なお説教を垂れやがって。鼻につくんだよ」
「……なんだと？ 甘ったれてんじゃねぇ！ 男にはな！ 悲しくても乗り越えなきゃならねぇ、道ってもんがあるんだよ！」
ヒナタは、押し黙り、俺を睨みつける。その目は、まるでオオカミのような鋭さと、怒りが満ちていた。
「なにが……なにが男だバカヤロー！！！！」
「ぐはぁ！！」
ドオオオォォォォォォオオン！！！！
ヒナタの切れのある右ストレートが俺の頬を貫く。まるで、鉛で固めたみてーな重さだ！ さすがは普段、タンバリンで鍛えているだけのことはある！
ヒナタに対する尊敬の念とともに、俺の心はとても悲しい気持ちで満たされた。なぜなら、この拳の重さは、ヒナタの悲しみの重さだからだ。くわえていたおしゃぶりがころころと床を転がっていった。
「ぺっ……。おい、ヒナタ」
俺は、口に残っていたミルクを吐いた。乳臭い味が、口の中に広がっている。
ここでやりかえさなきゃならない。またあの拳を喰らったらと思うと、こええ。けど、俺は正さなきゃならねぇ！ 間違った道に進もうとしているダチを、見捨てられるかよ！！
「覚悟は、できてんだろーなあああああ！！！！」
バキィィィィッィィイイイイイイン！
渾身のヘッドバット。いや、必殺、ヘッド・ザ・ロックンロールをヒナタの顎にぶち込んだ。
「ぐ！ くそったれがあああああ！ 食らいやがれ！ リュウセイ・ダブル・パンチ！！！」
「ぐああああああ！」
まだ、頭を下がり切っていない頭に、その名の通り流星群のような拳が撃ち込まれた。一発一発が重い。俺の柔らかい頭蓋骨は、もろに衝撃を脳に伝えちまう！
チクショウいてぇ！ 泣きそうだ……！けど、ここで引き下がるわけにはいかねぇ！
俺は、体を支える太ももに力を入れて、一気に前進した。
「なに！？」
予想外の行動に、虚を突かれたのか、ヒナタの猛攻はとまった。
チャンス！！！
「ダイナマイト・ローリングヒッププレス！！」
俺は、でんぐり返りのように頭を体の下に丸め込んだ。そして、尻に当たる、ヒナタの顔の感触。これは、間違いなく、鼻にあたったはずだ！
「う、ぐおおおおおおおおおおおお！」
急所を狙われたヒナタは、大地が揺れるほど叫んだ。
※ ※ ※
「ばぶー」
「やーやー」
「ぶぶぶ！」
「んぶぅー！」
「ん、ああああああああん！！！」
「あらあら、喧嘩しちゃめーよー。もう少しで、ママがくるからねぇ～。よちよち」
※ ※ ※
ビックレッグガール（足の太いおばさん）に邪魔されて、勝負はお預けになっちまった。
「マー君。いいこにしてた～？」
「あ、お母さん。すいません、少し目を離したときに、どうも他の子と喧嘩しちゃってたみたいで」
「あら、いいんですよー。男の子は少しくらいやんちゃじゃないと。その子に怪我はありませんか？」
「ありがとうございます。その子にも怪我はありませんよ」
「ならオッケー！ じゃー帰ろっかマー君！」
マミィ……。帰ってきてくれたんだな……。ならきっと、ヒナタのところにも！
そう思ってヒナタを見ると、奴は恨みのこもった瞳で俺を睨みつけていた。
「……あばよ、相棒。次に会ったときに決着をつけようぜ」
「……今度こそ、目を覚まさせてやるからな。それまで、まってろよヒナタ！」
そして俺たちは別れた。大きな遺恨を残し、心にはもやもやとした感情だけが、霧のように纏わりついてくる。
次に会ったとき、決着だ！！！！
ーー－－－－17年後。
「マサヤ君、好きです！」
「ひ、ヒナちゃん！？」
学校の帰り、いつもコンビニでお菓子を買った後に立ち寄る公園。
桜が舞うこの場所で、僕は今、告白された。
「ぼ、僕も！ 僕もヒナちゃんが好きだ！」
ヒナちゃんとは、家が近所で、赤ちゃんの頃からの知り合いだ。いままでいろんなことがあったけど、二人で乗り越えて、ついに今日、結ばれたんだ。
感動とか衝撃とかすごすぎて、なきだしそうだよぉ！
「ねぇ、知ってた？ 私たちが初めて会ったのって、この公園だったんだよ？」
「え？」
ヒナちゃん、急に、何を？
「そ、そうだったんだー。覚えてなかったなー」
「その次にあったのは、デパートの託児所。その時の別れ際、私たちは約束したんだ……」
「なに……」
瞬間、目の前に拳が迫ってきて、反射的に受け止めた。右手が、じんじんと痛む。
「次に会ったときは、決着をつけようってな。相棒！！！」
そんなの……。
そんなのって……。
最高にハイになってくるじゃねぇか！
胸ポケットからとりだしたおしゃぶりを、一口ふかす。やっぱりこれがねーと、どうにも調子がでねぇんだよな、っとぉ。
「さぁ、あの時の続きだ！ あれからいろいろあって、今の今までつけずじまいだったからなぁ！ まさか、日和っちまったなんていわねーだろ？ マアアアア坊ううううう！！！」
「誰が日和るかよ！！！ むしろこの時を待ってたんだぜ、ホワイト・ビブ！」
自然と口が吊り上がる。ヒナタも、先ほどまでの美少女ぶりから一変して、どう猛な笑みを浮かべていた。
はっ！ やっぱりお前は、最高だぜ！ ヒナタ！
「行くぞマー坊！！」
「こいよヒナタああああ！！！」
桜舞い散る公園で、二つの拳が激突した。
春ですね。
うん、春だ。
