89．ダリス・ファング
本日2話目の投稿です。
（2019.05.21）少しでも読みやすくなるように、加筆修正。大筋は変更ありません。
レオナルドがフェイファーとの和平交渉の方針を固めた、その直後。
メーヴ城外、ラヴィソフィ領のとある都市、とある宿の一室にて。
二人の男性が向かい合って座っている。
一人はレオナルド・ウォーレン・コールマン。
もう一人はダリス・ファング。
「久しぶりだな、ダリス。30年程か？」
「せめて続けて礼を言え、馬鹿野郎。急に連絡寄越した割に感謝が見られねぇぞ」
「いやいや、ありがたいと思っているよ。ようやくラヴィソフィに来てもらえそうだからね」
「ロイがいなきゃ来てねぇよ」
「うーん、私が言うのもなんだが、ダリスも相当の親バカだなぁ」
「師弟愛と言え」
「そうかそうか。で、我が領の水の味は、リュークと比べてどうだい？」
「あそこほど美味い水は、近隣5ヶ国どこにもねぇな」
「そうか、それなら仕方がない。ウチが上から何番目なのかは聞かずにおこう」
「言ってろ。で、オレをわざわざ呼び出したのは、フェイファーとの話だろ？ そこまで拗れてるとは聞いていなかったが」
「ああ、そうだったんだがね。相手をちょっと押し留めておいて欲しいんだ」
「今でも充分だろうが。ロイの手腕は聞いてるぞ」
「ただね。ちょっと中の警備を強くしたい理由があって」
「へえ？ 和平交渉に関係するのかね？」
「相変わらず耳が早いね。トップシークレットだったのにどこで聞いたんだ？」
「情報源は秘密だ……と言いたいところだが、変に疑いが生まれるといけないから言っておこう。アンタの奥方だよ」
「ははは、ソニアの判断なら仕方ない。そうだ、その件が絡んでいる。比較的自由のきく傭兵隊から、信頼できる人間を呼び戻そうと思っている」
「で、オレがその代わりに隊に入れ、と」
「ダリスが入るだけで、戦力は桁違いに跳ね上がるからね。その上、牽制も挑発も暗躍も陽動もお手の物だろう。ダリスなら、フェイファー軍が絶対に動かないよう、確実に操作できる」
「そうか。それなら、ロイを呼び戻せ」
「おや。意外だね。彼の手腕は聞いている、んじゃなかったのかい？」
「だからだ。単純に、指揮系統が分かれるのはダメだろ」
「それだけかい？」
「オレの耳を舐めるなよ？ 最近何やら楽しいことになってるだろ、あいつ」
「ああ。私としては、ロイではなく別の人間の方が選ばれると思っているが」
「なんだ、つまらんな。アンタがそう言うなら、勝負はほぼ確定じゃねぇか」
「人の心は分からんよ」
「じゃ、やっぱり、機会をやらんとな。あいつが孤児院を出てから初めて動いたんだ。オレの真似をする必要なんてない」
「親バカだなぁ」
「師弟愛だっつの。ああ、後はだな。あいつを悔しがらせたい」
「酷い親だ」
「厳しい師匠だと言え」
「ああ、厳しい親だ。では、正式に契約成立ということでいいかな。ロイとの引き継ぎもある、すぐにメーヴ城まで来てもらおう」
こうして、ダリスはクルスト軍に加入した。
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軍事再編が行われた、その直後。
メーヴ城、レオナルドの執務室にて。
二人の男性が向かい合って立っている。
一人はレオナルド・ウォーレン・コールマン。
もう一人はダリス・ファング。
「そんじゃ、ま、行ってくるかね」
「ダリスに対して大袈裟だが、言うだけ言っておこう。戦果を期待している。よろしく頼む」
「おう。あいつ、いい隊に育てたようだな。肝心のトコはヘタレてやがるが」
「うん？」
「楽しいこと、オレが水を向けても言いやがらねぇ」
「それはおそらく、ダリスの顔を見た途端に言う気が失せたのではないかな」
「どういうこったよ」
「今ですら、明らかに『からかってやろう』と分かるからね。水を向けたが故に避けられたか」
「つまらんな」
「後は、仕事を下ろされた不満が多少なりともあるのではないかな」
「はー、つまらんなあ」
「ダリスが危険な仕事に就くのなら打ち明けていただろうが……今回は、誰が見てもダリスにとって役不足の感があるからね」
「それでも出るのを決めたのはオレだ。仕事はするさ」
こうして、ダリスはクルスト軍傭兵隊隊長となった。
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フェイファーとの和平交渉が結ばれた、その直後。
メーヴ城、レオナルドの執務室にて。
二人の男性が向かい合って座っている。
一人はレオナルド・ウォーレン・コールマン。
もう一人はダリス・ファング。
「相変わらず人遣いの荒いこった」
「うん、今回は私も想定外だった。すまないな」
「おお、今度は礼があるか」
「さすがに、戦場に派遣して間もないのに『戻ってこい』というのは、私でも申し訳ないと思うよ」
「雇い主の要望だ、文句はねぇよ。多少はヤツらも鍛えて来たしな。オレはオレの仕事をする」
「ありがたいね。それで、次の仕事なんだが」
「ああ、あっちへ同行しろ、ってやつだろ」
「……一応聞いておこうか、情報源は？」
「奥方だ」
「うん、そうだと思っていた。私の立つ瀬がないなぁ」
「誰彼構わず言い触らしてるんじゃない、大目に見てやんな」
「ははは、彼女に文句を言うつもりは更々ないよ。ともあれ、今日はフェイファーの協力者たちに引き合わせる。先方はダリスのことを知っているから、ダリスが彼らを判定する場、だな」
「協力者をか？ アンタがそう言うなら、白なのはほぼ確定じゃねぇか」
「人の心は分からんよ」
「よく言う。こういう時に味方を見極めるアンタの嗅覚、とんでもない勝率だろう」
「それが私の存在意義でもあるからね」
「ふうん？ ま、突っ込んだことは聞かねぇよ。見極めるだどうだじゃなく、自分が見ている前でさっさと作戦練ろってことだろうが」
「ご名答。私はもうすぐ、エルフ王とウォーカー当主と長い会議に入るからね。その前に自分で確認しておきたい」
「お？ 守護のエルフに武のウォーカーか。アンタも手足が増えたなぁ」
「手足ではないよ。共同戦線だな」
「そうかね。まあいい、ここから事態がどう動いていくのか、楽しみにしてるぞ」
こうして、ダリスは斥候員としてハーミッドと共にフェイファーへ渡った。
「すまないな、ダリス。厄介ごとばかりを頼んで」
執務室から外を眺めながら、レオナルドは旧友へ小さく礼を言う。
