RPGの世界で生き残れ！ アラサー女の恋愛戦線

第四章 設定・小話 【第三章の時期のおはなし】

85．女子会

　城奥の一角、ちょっと広めの応接間に、エマちゃん、セリア、紫音、私が集まっていた。

　このメンバーで集まったのは、紫音とエマちゃんが計画していた女子会を敢行するため。もう女子っていう年齢じゃないんじゃ……と言ったけど、「エマちゃんは完璧に女子だから！」という紫音に押し通された。

　セリアは既にエマちゃんと仲良しだけど、私はほとんど話したことがない。ましてや紫音なんて最近ここに来たばかり。ま、例によって私は彼女のことを知ってるんだけどね。

　まずはお茶とお菓子から、というエマちゃんの計らいで、少し場の緊張が解けたみたい。私の真実をセリアに伝えてくれたのもエマちゃん。積極的に橋渡しをしてくれる美少女ヒロイン、まじ天使。

　そんなこんなで場が和んだところで、エマちゃんと紫音が楽しみにしていた、恋バナが始まった。

　一通り、紫音とシヴァの馴れ初めが語られる。私は軽く聞いているけれど、ここでは語れない出来事も、もっとずっとたくさんあったんだろうな。

「何と言うか……シヴァさん、凄いですね」

　セリアが紅茶を飲みながら紫音に言葉をかける。

「まさかの祖国を捨てる宣言だからなあ」

「うん、あれはあたしもビックリした」

「だよね……」

　4人揃って苦笑する。溺愛されっぷりが激しい。まだ病んでは……いないよね。

「その点、エマちゃんたちは初々しくていいね」

「そ、そうですか？」

「ラルド君、優しそうだもーん」

「セリアさんこそ、ケインくんとどうなんですか？」

「わ、私は、まだそこまで……！」

　おお、ここも初々しい。

　……私も人のことは言えない、気がする。ティーンやハタチ前後の子と似たような経験値か……。

　遠い目をしていると、エマちゃんがこてんと首を傾げた。

「えっと、ミワさんは、私たちのことも知っていたんですよね？」

「んー……」

　知ってたと言えば知ってたんだけどね。

「いやね、私はラルドだったから」

「うん？」

「ゲームの主人公はラルドだった、って言ったでしょ？　彼を操ってたのは私なワケで。だから、私はエマちゃんと恋愛したことがあるのだよ！」

　エマちゃんがはわわわーっと慌てふためき、セリアは目を瞬かせ、紫音が大笑いした。

「軽い冗談はさておいて。

　実際問題、ゲームのラルドと、実物の……本物のラルドは、やっぱり別物なのよ。

　だから、二人が話し合って決める未来は、私には分からないんだ。

　だけどね、エマちゃんとラルドが仲良くしてるのは嬉しいし、いい未来が待ってるといいね、って応援するよ」

「え、あたしは応援してくれないの？」

「いや、紫音は完全に二人の世界が出来上がってんじゃん。あとは成熟してくばっかでしょ」

「応援してよー」

「うん、今のまま頑張れ。シヴァがこれ以上重たくならないとイイネ」

「わー棒読みー」

　紫音が口を尖らせる。

「セリアとケインのこともね。そりゃ、横で見ていた形にはなっちゃうけど、だからって全部をストーキングしていたんじゃないし。

　私の知識も、エマちゃんが見てることくらいだからね？」

　そこは安心して欲しい。いや、それを聞いたところで安心できないか。少し眉を下げているセリア。

「じゃ、美和ちゃんも詳しくは知らない、ってことらしいから。安心して惚気ちゃって？」

　紫音の催促に、まずはエマちゃんが口を開く。

「ええ、っと。そうですね。ラルドが王子じゃなくても、私が聖女でなくても、きっとお互い、気にしなかったと思うんです。

　一緒にいて楽しいし、温かいし、身分なんか超えて一緒にいたいと思っていましたしね。実際はラルドの方が高い身分なんだ、って分かったら、ちょっと笑っちゃって。

　私が聖女で良かったな、と思うのは、ラルドの命を繋げられることなんです。今はとにかく邪神の問題で頭がいっぱいなんですけど、全部落ち着いたら、二人とも無事だったら、その時にもう一度、今度は私から告白しようと思ってます」

　赤くなりながら笑うエマちゃん。普通に恋愛するよりも障害が多いだろうに。健気。

　少ししんみりしかけたけど、

「そういえば、聞いてくださいよ！　ラルドってば、プレゼントのセンスが壊滅的で！」

　……と、気を取り直したようにキャッキャと話をしてくれる。ああ、青春だねぇ。

　とりあえず、ラルドは爽やか王子だけどちょっと抜けたところがある、と分かった。

「じゃ、次はセリアさんの番ね！」

　紫音の言葉に、少し赤くなって口を開くセリア。

「ケインは元々、年齢よりも若く見えるじゃないですか。実際は私とほぼ同い年なのに。

　最初に会った時には、子供のくせに、と思ってしまった自分がいます」

　私とロイが廊下で見かけた、あのファーストコンタクトの時だね。うんうん、イベント潰さずに済んで良かったよ。セリアは21歳、ラルドは20歳。それを知らなかったセリアが、チクッと棘のある言葉を言ったんだよ。

「そういえばあの時、ミワさん、覗いていましたよね」

　やっぱりバレてた！

「ケインは図書館でよく調べ物をしていて、とにかく知識を吸収しようという意識が高かった。今になってみれば、彼の生まれた時代と現代とのギャップを埋めようと、必死になっていたんですね。

　騎士として剣術や魔術の研鑽はしてきても、勉学は最低限の物しかなかった私は、当初とは逆に少し馬鹿にされていました。ですが、私も学ぶ姿勢を取ったことで、だんだん仲良くなっていったんです」

　ふんふん、勉強で距離が縮まる……年齢は少し上だけど、学校での恋愛っぽいなあ。

「なんですが、いくら距離が縮まっても、肝心なタイミングで間合いを取られるんです。

　だから、もどかしくなってしまって。私から踏み込んで告白したくらいです」

　ケインに対してぐいぐい行ったのはセリアの方だったのか。

　なるほど、ケインはああ見えて奥手だったと。草食男子ってやつ？

「シオンさん、セリアさん、そろそろミワさんにお話してもらいましょ！」

「そう、そうだよ、美和ちゃん。いーっぱい惚気てよ！」

　私の順番が回ってきた。

　惚気……ノロケねぇ。紫音が昔、惚気てた話を思い出して、何を話せばいいのか考える。

「うーんと、優しいよ？」

「短っ！？」

「ああ……でも、確かに惚気かもしれませんね。彼のことは戦が始まるから知っていますが、優しい仕草はほとんど見たことがないです。こちらは領騎士で、あちらは領主付の軍師、そういった身分や役職の違いはあるのかもしれませんが」

「えー、そうだったの？　あの人、美和ちゃんのこと、めっちゃ緩ーい目で見てるじゃん」

　そうだったのか。そんなに分かりやすいのか。

「ええと、じゃあ」

　前に、マークを好きだと確信した時の心境を、ポツポツ話してみる。

　みるみるうちに三人の目が煌めきだす。

「ガチ惚れじゃん」

「う、うん」

「で、そんな彼は普段どういう態度なの？　美和ちゃん困らせてたら、あたしが直談判してあげるから」

　いや、気持ちだけ受け取っとく。

「困ってるのは……顔が良すぎる」

　沈黙が降りた。

「同意しよう。だけどさ、顔がいいのは四人ともよね」

　そうなんだよね、ゲーム顔たちめ。

「ま、ま、確かに自分の造形が少し悲しくなるけど、今の話はそうじゃなくて。あの綺麗な顔で柔らかい笑顔向けられると、心臓止まりそうでね。最近やっと慣れてきたくらい」

「……笑うのですか？」

「皮肉っぽい顔では、ないんですよね？」

「最初はハーミッドみたいな冷たーい顔だったけどさ。私への疑念が晴れてからは、眉間のシワも減ったね」

　うん、今でもたまに顰めっ面になるけれど、だいぶ穏やかな顔になったよね。

「マーク、基本は真面目だけど、ちょっとカワイイ時もあるし……」

　甘い物好きな所とか。レオナルド様にからかわれて赤くなる所とか。私から抱きついたら焦っちゃった所とか。

「分かった。もう分かったよ美和ちゃん。彼はいわゆるクーデレなのね」

「レオはね、包容力があるのよね」

　！？

「お母様……」

「だぁいじょうぶ、レオのこと自慢したらすぐ出て行くわ」

　いや、何でさらっと参加してるんですかソニア様！？

「小さい頃、私に剣術で負けたのが悔しかったらしくて、事あるごとに手合わせしてたんだけどね。お転婆が過ぎて大怪我しちゃった時に、それはもう迅速に動いてくれて。

　私に臆することないだけじゃなくて、こんなに頼もしい人なんだなぁ、って嬉しかったわあ」

　うふふ、と両手を頬に当てて、にっこりするソニア様。

「私が領内の治政に関して意見を言ってみたら、『私が全面的に責任を持つから、一度自由にやってみるといい』なーんて背中を押してくれたりね」

　それからしばらくレオナルド様の素晴らしい点を長々と語り、「あらいけない、こんな時間！」と慌ただしく部屋を出て行った。

　相変わらず嵐のような人だ。

　うん、なるほど。

　シヴァは美人で溺愛、ラルドは爽やか天然、ケインはワンコ系草食、マークは冷たく見えて甘やかし、レオナルド様は若い時から大人の余裕。