29．それぞれの仕事
考えておく、と言葉を濁したら、また苦笑したマークが「ミワの好きにすればいい、俺は君が決断するまではノータッチでいよう」と約束してくれた。
「初対面の時にミワが言った、『勝利のために口を挟まない』という言葉。つまり、俺の取る行動、俺の練る作戦は、きちんと勝利へ繋がるものなんだろう？ それが分かっているだけでも心強い。
君が、自分も何かしたいと言ってくれるならば、ありがたく手を借りよう。それで何か不味い展開になれば、きちんと報告してくれるとも思っている。
だから俺は、無理強いしようという気はない。もっとも、ソニア様やトム様が君をどう扱うかまでは保証できないがな」
こめかみと後頭部を解すためにマークの横顔を窺うと、本当に穏やかな顔をして目を閉じていた。うん、顰めっ面していると頭痛も酷くなる。できればいつもそういう顔をしていてほしい。
「ところでミワ。これからも昼間、時間の空いている時でいいから、ここまで来てマッサージを頼めるか？ 俺が休憩を取れない時であれば無駄足になってしまうが」
「ん？ いいよ、特別何かしている訳でもないし。オイルの話は先生や薬師さんたちとの共同作業になりそうだし、あとは図書室で勉強しようかと思ってるくらいだから」
「助かる」
「ふふ、これも軍に関わることかもね」
「……そうだな。軍師の補佐だ」
「それは重要な仕事だなぁ」
こんなに穏やかに、マークと話ができる日が来るなんて、城に来た当初は思ってもみなかったよ。
＊＊＊＊＊＊
もうそろそろ内紛イベントが起こるかな、というある日。私は再び、ロイと城下町へ遊びに行くことになった。
ちゃんと買ってもらった服を着てきたよ！
「悪いな、今日は無理に休みを合わせてもらったみたいで」
「いや、だって。ロイ、明日から戦いに行くって聞いたから」
今回のイベントでは、ロイは傭兵隊隊長ではなく、ラルドたち斥候工作員の護衛とお目付役ってところ。クルスト軍からは、傭兵隊第三部隊が救援に出るはずだ。テオさん頑張れ。
「ん。まぁ……フェイファーじゃなくて身内ってのがなぁ。もうちょっとお偉いさん方で、戦わず何とかしてくれりゃ良かったんだが」
そう言って、どこか眩しげに目を細めて、遠くへ視線をやる。
その様子を少し離れて眺めていて、はっと気付く。
真っ白なTシャツに腕まくりした水色のジャケット、黒のダメージジーンズ、赤いベルト。
これはもしや……。
自分の格好を見下ろす。水色のノースリーブシャツ、黒のレザーパンツ、赤いネックレス。
ぺ、ぺ、ぺ、ペアコーデというやつじゃないですか！？
っていうかロイ、なんでそんなお洒落服持ってるのさ！？ いや似合ってるけど、格好良いけど！！
気付いた途端に挙動不審になってしまった。
「フェイファー相手じゃなくとも皆無事ってわけにはいかないだろうが、何とか被害を……ん？ どうしたミワ」
「や、いやいやいや、え？ 何でもないよ！？」
落ち着け私！
「まあいいや。シケた話してないで、どっか行こう。今日はどこか行きたい場所、あるか？」
「あー、えぇっと。侍女さんに教えてもらった、美味しいお菓子のお店に」
店の名前を告げると、「じゃ、今日はそこから前回行けなかった所を回るか！」と、ニコニコして歩き出してくれた。
深く聞かれなくて良かった。
「そういや今日はいつもより何か良い匂いがするな」
「あ、気付いた？」
今日は仕事がないから、朝ゆっくりとマッサージして出てきた。
香りが残っていたんだろう。
「戦場では嗅覚も重要だからな。植物の匂いか？」
「うん、レモングラスっていうんだ。最近、エルフの皆さんや薬師さんたちに手伝ってもらって、マッサージオイルを試しに作ってて」
「なんだそれ？」
街を歩きながら、ロイに経緯をざっくり話す。
「まだ私以外に使ったのは一人だけなんだけど」
と、マークとのことを話そうとしたら、その前にロイがずいっと顔を覗き込んできた。
「面白そうじゃねえか。俺もお願いしてもいいか？」
「え、うん。構わないけど。でもロイ、肩凝りとか無縁そ――」
「うっし、じゃ、街歩きは早めに切り上げるか！ 次の休みにまた来よう。約束だ、ちゃんと戻ってくるさ」
「ちょ、まっ！ おっ、お菓子！ お菓子だけは買わせて！！」
話を聞かずそのまま引き返しそうだったロイを何とか留めて、お菓子屋さんと昼食だけ食べるショートコースで城下町を巡らせてもらった。はぁ、外に出られる貴重な機会を逃すところだった。
「ロイには本当はティーツリーがあればいいんだけどなあ。手元にないから、うーん」
部屋に戻り、ついでだからそのまま上がってもらって（少し躊躇されたけど、そんなに部屋は汚くなかった……はず）、香りのチェックをしてもらう。ラベンダーだけ無理みたい。
ロイは仕事柄、怪我が多い。今日も腕にいくつか切り傷が残っている。
ティーツリーは確か抗菌作用があるはずだから、それを使いたかったんだけど。えーと、レモングラスは……筋肉の凝りと集中力アップ以外に、何か効果あったっけ？
あぁ、うろ覚えすぎる。こうなったら、それぞれの作用に関しても、エルフの皆さんと薬師さんと先生に確認してもらおうかな。
レモングラスとミントで悩んだ結果、「ま、効能はこの際置いておくか」と開き直って、ミントを手に取った。
「はい、じゃあジャケット脱いでね」
相変わらず素晴らしい筋肉ですねお兄さん。
「おう、シャツも脱ぐか？」
「んー……いや、今日は腕と手を中心にしよう。無理したら私の手が壊れそう」
笑いながら却下する。筋肉の塊に挑むには、私は力不足すぎる。せめてマークくらいの相手なら、ねぇ。
ぐいぐいと頑張って、肘より先と手のひら、指をマッサージしていく。
「白いシャツは、な」
私の手の動きをじっと眺めていたロイが、不意にぽつりと呟いた。
「俺にとっては、平和の象徴なんだ。返り血もなく、自分の怪我もなく。これを毎日着られる日が来るといいと思っている。……傭兵のくせにな」
ま、戦がなくなったその時には、また別の仕事を探すのもいいかもな、と笑うロイに、私はとても、とても、胸が締め付けられた。
「いつか俺たちの仕事が必要なくなって、こうしてのんびりとできる時間が続くように。力を持たない人を守るために。俺は全力を出すさ」
マッサージが終わり、肌をタオルで拭ってあげながらへにょりと笑った私に。やっぱり頭ぐしゃぐしゃはされず、代わりにゴツゴツした指の背で、そっと頬を撫でられた。
まるで、私が泣いていたかのように。
（絶対に無事に仕事を終えてくる。約束だ、ちゃんとここに戻ってくるさ）
