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かまくら

　おっ、かまくらだ。

　久々に地元に戻ってきて、バス停から実家への道を、一面の雪景色に懐かしさを覚えながら、一人でとぼとぼ歩いていた。段々と吹雪がひどくなってきて、視界が真っ白になり、これはまずいなと思っていると、かまくらがあった。

　固めた雪をくりぬいた立派な造りのきれいなかまくらだ。

　中をのぞいてみると、火鉢の前に和服姿の美しい女性が座っていた。

　火鉢の上では、日本酒が暖められている。

「入っていきませんか」

　女性の声に誘われて、吸い込まれるようにかまくらに入った。

　女性がお酌をしてくれた。身体が暖まる。

「しばらくここで休んでおいきなさい」

　私はその言葉に甘え、かまくらでのひと時を楽しんだ。

　女性は何かの肉を焼いてくれる。猪か何かだろうか、味わったことのない病みつきになりそうな旨さだ。酔いがまわってきたようで、頭がぼうっとする。

　外を見ると、雪は少しおさまったように見えた。

「あまり長居しすぎてはいけませんね」

　私が言うと、女性がしなだれかかってくる。

「まだやみそうにはありません。もう少しゆっくりしていってくださいな」

　私は女性を抱きしめた。

　しばらく時間がたって、私は眠っていたらしい。

　がさっと音がして、目が覚めた。

　かまくらの入り口に鉈を持った男がいた。藁の蓑を着込んだずんぐりとした男。髪はぼさぼさに伸ばし、顔には赤い鬼の面。

「今日の獲物はうまそうじゃ」

　男の口元が笑っていた。口の動きを見て、ああ、これは鬼の面ではない、本当の鬼なのだなと思った。

　私の腕の中で女性は微笑んでいた。

「肉が柔らかそうな男を選んだのです」

　鬼が鉈を振りかぶった。

雪と鬼で続けてみた。かまくらトラップ。どこかで聞いたような話だな。オリジナリティをどこで出したらよいのか難しい。