過去編 紅音の思い出1
――復讐姫は夢を見る。
今は遠い、あの日々のことを。
過去編 紅音の思い出1
1976年5月
高校に入学してから一ヶ月ほど。
私、篠川紅音はクラスで思いっきり浮いていた。
心当たりは……まぁ、ある。
まず、入学当初の入学式で大遅刻し、その時点で周りから『変わってる奴』扱いを受け、その上話しかけられても、『ああ』か『そうか』程度の返事しかしないんだから、周りから浮くのは当然だろう。
ただ、私は『友達が要らない』……とまでは思ってないが『友達が欲しい』とも思っていなかったので、あまり気にしていなかった。
それなのに、
「なぁ、さっきの授業の木村、面白かったよな」
なぜか、私にしょっちゅう喋りかけてくる男がいた。
そいつの名前は、月原一騎。
私の隣の席で人懐っこい笑みを浮かべているこの男は、ざっくり言うと『クラスの人気者』と称されるタイプの人間だ。
つまり、私とは真逆のタイプの人間。
それなのに、なんで私なんかに話しかけるのかというと……単に人が良いだけなんだろう。
だからこそ、周りによく人が集まってるんだろうし。
ただそれでも、気になって、
「お前、どうして私に話かけてくるんだ？しかも、しょっちゅう」
私と話しても、大して面白くないだろうに。
そう思いながら尋ねると、
「ん？そりゃ、篠川が美人だからだけど？」
「……」
「目だけで怒るの、めっちゃ怖いな……。半分冗談だから許して……」
……じゃあ、半分は本気なのか？
と、ツッコミそうになったが、妙な方向に話が進みそうだから、結局私は黙ってしまう。
そんな私に対し月原もいつもの調子で、
「マジな話をすると、喋ってて楽しいから。篠川の反応、結構面白いし」
「？私、お前に対してまともな返事できていた覚えがないぞ」
「うん、確かにそうだな。でも、篠川って結構表情豊かだからさ。さっきだって、ちょっと怒ったのもすぐわかったし」
「……そうか？」
自分の顔は、自分では見えないからよくわからない。
「『目は口ほどものを言う』って言うけど、篠川は目が大きいからかなりわかりやすくて、話してて楽しい。それに、相槌のタイミングとか微妙な言葉の選び方とかで、話ちゃんと聞いてくれてるのはわかるしな。俺が一方的に話してるのに退屈そうじゃないから、気付いたらついつい一杯喋っちゃってる。だから、いつもなんか悪いな。……いや、ありがとうの方が正しいのかな、これ？」
「それ、私に聞かれても困るだけなんだが……」
私は月原の様子がおかしくてつい苦笑を浮かべてしまう。
……なるほど。
確かに、意識してみると私は表情がよく動く質なのかもしれない。
「あ、もう次の先生来てるな」
月原はそう言うと体を前に向けて、鞄へ手を突っ込み教科書を探す。
「……」
私も右横に向けていた時の顔を前に向けて、次の授業の準備を始めた。
この時の私は、隣の席の男のことを『物好きな奴』ぐらいにしか思っていなかった。
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過去編 篠川紅音と月原一騎
