花と蝶の秘密～嘘つきな恋人

第6話 俺の危険を察知するアンテナ

俺の第一印象は、「――あぁ……これが相楽恭平(さがらきょうへい)か」だった。

ずっと話には、聞いていた。

花凛(かりん)の同期。

職場では頼りになる存在だとかで、やたら彼女から名前が出る。

外銀の内定を蹴って今の会社に入ったとか、戦略案件専門のエースだとか――

とにかく、華々しい経歴の持ち主な事は確かだ。

でも、あぁして実物を見るのは、今日が初めてだった。

180センチ以上はあるだろう。無駄な脂肪のない引き締まった体つき。

切れ長の二重に、洒落しゃれた服。どこから見ても、いけ好かないほど整った男だ。

しかも、花凛の隣で――普通に笑い合ってた。

「胡蝶(こちょう)、あれ……花凛ちゃんじゃないか？」

一緒にいた佐田が、店に入ってすぐに、相楽といる花凛を見つけた。

その時、俺の中で何かがピリつく。

そして、花凛が俺のことを「友達」と紹介したあの瞬間――相楽恭平の顔が、わずかにホッと緩んだのを、俺は見逃していない。

――なんで俺が、“彼氏”じゃなくて“友達”なんだよ。

ムカついた。それは間違いない。

でも、本当の苛立ちは……最近の花凛の気持ちが、よくわからないってことだ。

花凛の仕事は激務だ。正直、よくこなしてると思う。

会える時間が限られてるから、いつも俺の方が、予定を合わせているのが現状だ。

けどここ数か月、あいつは変わった。

遠慮がちで、すぐに帰ろうとするし、迎えも断る。

俺は、会える時間ができたらすぐ連絡するけど、花凛は「疲れた」「仕事だから」――そんな言い訳ばかり。

今日だって、「大手町で会食あるから時間合わせられるか」って聞いたら「何時になるか分からない」って言ってたんだ。

……なのに、実際はあいつと飯食ってたとか。

結局、そこも引っかかってたんだけどな。

「相楽君が何？」

「え？　あ……あ―――あいつ…」

言いかけて、言葉を詰まらせた。

なんて言えばいい？

“あいつ、花凛のこと好きそうだった”とか？

“俺のことを“友達”って紹介されて、地味に凹んだ”とか？

……いや、どれもダサすぎる。

けど、喉の奥で引っかかるこの感情は、どうやっても消えそうになかった。

「あいつが？」

「あ――――、ジムどこ行ってんだろうな？結構いい体してた。」

「会社の側のマエストロ・フィットネスジムらしいよ。」

「……。」

「法人会員プランだと三人で月90,000なんだって。」

「ふ…ふーん。」

別に、あいつがどこのジムに通ってようが、どうでもいいんだけどさ。

「私も誘われたんだけど…」

「お前、前誘ったら、ジムやだって言っただろ？！」

「だって、凱斗(かいと)の所、年会費100万以上するんだもん。そんなとこ行けるわけない。」

「……。」

「それに、相楽君は体の為に、週末フットサルしてるみたい。」

「へぇ…。」

「はぁ…できた。これで全部おわった。」

俺と話しながらも、隣で最後の仕事を仕上げてご満悦だ。

こっちの気も知らないで、フットサルとかプライベート知ってんのもムカつく…。

「花凛、先シャワー浴びてこいよ」

俺は時計を見るとそう言って、花凛の背中を軽く押した。

今夜は、ずっと気を張っていた彼女を、早く休ませてやりたい気もする。

「私が先でいいの？」

「もちろん。ホットミルク淹れといてやる。」

「うん…ありがと…」

そう小さく頷いて、花凛はバスルームのドアを閉めた。

リビングに残った俺は、ふうっと一息ついてソファに沈みこむ。

はぁ…なんで俺がこんな気を使ってんだ。今日、いつから形勢逆転した？

最初は俺の方が、怒ってたよな？

惚れた方が負けだって…朔(さく)に言われたんだよな…耐えろって。

えっと…――”朔、花凛男と飯食ってた”

思わず朔にLINEする。この胸の内を、あいつに話さずにはいられない。

久世朔(くぜさく)は、幼稚園からの幼なじみで、俺の全てを唯一知る親友だ。

こんな時間だし、もう寝てるか。

その時、テーブルの上に、彼女がぽんと置いたスマホに、無意識に目が行く。

ほんの数秒後、その画面が静かに光った。

―――そこに表示されたのは、―――“相楽恭平”

はぁ？……時刻は、午前二時を回ってるんだぞ？

…咄嗟に息を呑んだ。

花凛の同期、戦略コンサルタント、東大卒…

今日、初めて顔を見た――あの男の名前だ…

内容までは見えなかった。

通知バナーが消えるまでの、ほんの数秒。

だが、それだけで、胸の奥がざわつく。

多分仕事。この時間でも動いている業界だし。

それはわかってる。俺自身だって、夜中に連絡を飛ばすことがある。

でも、――どうしても、今日は気になって仕方ない。

初めて“相楽恭平”という、男の顔を見たからか？

イケメンで、均整の取れた体格。

そして何より、花凛の隣に立ってもまったく違和感のない雰囲気。

俺の中に、そんな奴が花凛のすぐそばにいることへの、言葉にできない違和感と焦燥があった。

“信じてる”とか“嫉妬はしない”とか――そんなカッコつけたことを言えるほど、俺は大人じゃないのが、今日あいつを見てよ―――っくわかった。

スマホの画面は、もう消えていた。

けれど、そこに浮かんだ名前は――確かに、俺の目に焼きついている…。

―――相楽恭平。

その名前が今夜から静かに、俺の中をかき乱し始めた。

「凱斗？」

その時急に背後から花凛に呼ばれて、ハッとする。

「え？あ…、お前スマホ…」

「ん？」

「なんか…仕事かなぁ…連絡…。」

別に、中を見たわけでもないのに、なんとなく後ろめたい気がして白々しい言い方になるオレ。

「変なの…、あ、相楽君だ。」

スマホを見てる花凛の隣に、さりげなく並んで立ち画面を覗き見た。

≪悪い、今気づいたんだけど、来週のプレゼン資料、補足資料1枚抜けてたかも。

確認お願いできる？≫

「あ――。まぁ、これは今じゃなくていいか。こんな時間だし。」

はぁ？今じゃなくていいなら送ってくるな！

「何？なんで側に立ってるの…。」

「え？あ…いや…お前身長縮んだ？」

「わけわかんない。縮んでないから！早くシャワー浴びて来て…もう2時まわってるよ。」

「あ…そうだな…。」

「凱斗、ホットミルクどこ？」

「え？あ、あ？花凛、自分で作って。」

「えっ？？」

「シャワーしてくる。寝るなよ！絶対寝るな。」

あぁ…俺は相楽に振り回されて…カッコ悪っ。

でも――相楽恭平は、要注意だ。

俺の中のアンテナが、危険を察知してる。

あいつは、ただの“同期”で済む男じゃない。…たとえ、花凛がそう思っていたとしても。