花と蝶の秘密～嘘つきな恋人

第56話 落ち着かない心

なんだか鼓動が早い。

胸の奥がざわざわして、落ち着かない。

熱いシャワーを浴びて、少しでも気持ちを切り替えようとしたけど、逆に身体の芯まで火照ってしまった。

濡れた髪をタオルで軽く押さえただけのまま、私はソファの上に膝を立てて座り込む。

ふわりと広がる蒸気の匂いと、まだ乾ききらないシャンプーの甘い香り。

テーブルの上には、買ったままのコンビニのペットボトルのお茶が置かれている。

大きなテレビは、お兄ちゃんが買ってくれたもの。

リモコンを無意識に手に取って、YouTubeをつけてみた。

選んだのは、登録しているリラクゼーション音楽のチャンネル。

海の波音と、静かなピアノの旋律が流れ出す。

でも…音が優しいほど、余計に心が静まらない。

頭の中は、今日のことばかりでいっぱいだ。

凱斗(かいと)今頃どうしてるんだろ…

あのまま振り返りもしないで、タクシーに乗ってしまった。

「……璃子(りこ)に、電話しようかな」

スマホを手に取ってみたけど、思わず開いてしまうLINEニュース。

そこには、凱斗の隣で笑顔を振りまいている星野さんの姿があった。

それを見て、小さな棘が刺さるかのように胸が痛む…

その時、呼び出し音が心臓の音と重なるようにして鳴り響いた。

――――相楽君だ…。

「……あ、相楽くん？」

慌てて髪をかき上げながら通話ボタンを押す。

受話口から聞こえてきたのは、仕事モードの落ち着いた声の相楽君だ。

『桜庭、今大丈夫？』

「うん、大丈夫。どうしたの？」

『台湾出張の件なんだけどさ、クライアント側から正式に依頼が降りた。で、リードは桜庭に任せたいって話になってる』

「……私に？」

『あぁ。資料作成も現地調整も、桜庭の強みが一番生きるだろうって上も見てる。俺はサポートに回るから安心して』

相楽の言葉は、いつも簡潔で無駄がない。

その中にさりげなく「安心して」という一言を差し込んでくるのが、彼らしい。

「ありがとう、助かる…。正直、ちょっと今……落ち着かなくて…」

つい口にしてしまってから、しまったと思った。

家でくつろいでいたせいで、思わず口が滑る…

けれど彼は追及せず、優しい笑うような声で返した。

『そういう時こそ、仕事に集中すればいいんじゃないかな。桜庭なら大丈夫だよ。俺が隣でちゃんとフォローするから』

ほんの一言なのに、胸のざわつきが少し和らいでいく。

相楽くんは私が弱っている時、決して踏み込みすぎずに支えてくれる――その距離感が、今はありがたかった。

「……頼りにしてるね」

『あぁ、任せて』

そう笑って言った相楽君の通話を切った後も、胸の奥にじんわりと残る優しさがなかなか消えなかった。

彼の声は落ち着いていて、冷静で、それでいて優しい。

なんだか泣きそうだ。

凱斗に、あんな風に感情的になって…

自分の事も、思わず責めてしまう。

「……私、何してるんだろ」

あんなニュース…凱斗を信じていれば、なんてことない事のはずだ。

でも、好きな人のそんな状況を、黙っていられる人がいるんだろうか…

ソファの上に転がったまま天井を見つめていたけど、良くない事ばかり考える。

…気持ちが揺れて定まらない…

ふと、スマホの画面に映る連絡先をスクロールして、指が止まった。

――璃子。

私は迷うことなく、発信ボタンを押した。

『はいはーい♡』

「今、家？」

『そだよー』

「今、電話してて平気？」

『いいよ！それよりさ…花凛大丈夫なの？今日LINEニュース見たよ…』

「さっき…凱斗とご飯食べてたんだけど…」

『えッ？！なんか言ってた？？あの秘書の事！』

「私、もう凱斗に”もう無理”って言っちゃった…」

『えっ？ついに？！』

「なんか…これ以上見てられなくて…きつい…」

『っていうか当たり前だよ！！何度目なのあの女！大して綺麗でもないくせに、美人秘書って！！』

「そう言う問題じゃ…」

『ウザいのよ！毎回毎回これ見よがしに、何なの？！こっちに喧嘩売ってんのかって話！！』

「……」

『花凛が許しても、私が許したくないよ！こっちからもう結構ですって、凱斗に言ってやれ！！』

「璃子私ね…私来週台湾出張なの。今度のリード私なんだ。さっき相楽君から連絡来た…」

『えっ？！こんな時に、大丈夫なの？？」

「集中してちゃんとできるか、不安しかない…」

『相楽氏は、一緒？！』

「うん。サポートしてくれるって…」

『なんかさ…こんな事言ったらなんだけど、相楽氏ってホント安心感満載！！

いっそのこともう、乗り換えちゃいなよ」

「別に仕事で頼りになるってだけだよ…相楽君はそんな感じじゃ…」

『でも、なんか凱斗よりしっくりくるわ。性格も花凛に合ってるような気がする』

「相楽君が？？」

『なんか、安心感あるじゃない？あの人。きっと旦那さんにするにはいいタイプかもね』

「……」

『まぁ、黒瀬先輩もそう言っててあんなだったから、正直わかんないけどさ』

「そう言えば、亨に会った…」

『え？何？！偶然？？』

「昨日大原先輩の結婚式の二次会でと、今日仕事で…」

『仕事？！』

「うん…昨日もびっくりしたけど、今日はもっとびっくりした…」

『大原先輩の二次会って事は、朔も一緒？』

「うん」

『ふぅん…』

「なに？」

『ううん、別に…』

「私…凱斗と星野さんの事気になって、仕事どころじゃないの…ミスばっかりで…」

『当たり前だよ…』

「やっぱりすぐ、凱斗に電話した方がいいかな…」

『ほっといてもかかってくるでしょ！こっちからかけるとか、負けた気がする！』

「……」

「とりあえず、ちゃんと食べて…何かあったらすぐ知らせて！」

『うん…ありがと…』

この後少しだけどうでもいい話をして、途中同居中のアオくんが帰ってきたから電話を切った。

―――私はそれから一週間後、台湾出張に出発する。

凱斗はあれから連絡をしてこない。

もしかしたら、最後に私があんな事言ったからどうでも良くなったのかな…

そんな不安を抱えながら、日本を離れる事になった。