花と蝶の秘密～嘘つきな恋人

第38話 真夜中の作業

急ぎ足でマンションのエントランスに入った頃には、もう小雨が降り出していた。

今日は降るって、言ってなかったのにな…

相楽(さがら)君が、プレゼン資料のデーターを破損したって連絡をして来た。

親友の璃子(りこ)と飲んでたけど、それを渡すために急遽家に戻ることになってしまう。

璃子が「仕事し、困ってるなら行ってあげな」って、そう言ってくれたから…

部屋の電気をつけると、鞄を投げ出すようにソファに置き、ノートPCを立ち上げ、保存してあったプロジェクトのデータを探した。

――よかった。まだ残ってる。

そのとき、ちょうどインターホンが鳴った。

相楽君、もう着いたのかな？

その画面越しに見えるのは、白いTシャツにグレーのパーカーを羽織った相楽君だ。

会社にいるときよりずっとラフな雰囲気で、下ろした前髪にうっすら雨粒が光っていた。

「入って～上に上がってきて」

≪夜分にごめん…≫

そう答えた彼に「いいよ」と言って、エントランスを解錠するボタンを押す。

その後玄関に立った彼は、書類バッグを肩に下げて、どこか気まずそうに笑った。

「あ、中入って？」

「あ…うん…」

「今見てみたんだけど、たぶん私が持ってるのはひとつ前のデーターだと思うの」

「あぁ、じゃあそれもらって帰る」

「でもそっちのは、最終で修正してるよね？」

「仕方ないよ、それを今から全部直す」

「えっ？もしかして一人で？？徹夜になっちゃうよ！？」

「まぁ、自分の仕事だし…」

「そう言えば…」

私はすぐに、パソコンでフォルダーを探す。

リビングのテーブルの側に立ったままの相楽君は、落ち込んだ様子で画面を眺めてた。

いつもはあんなに、自信に溢れているのに…

「私の別のフォルダに、控えていたメモがあるみたいだから…今からそれを元に、一緒に復元しよう。私にできることなら何でも手伝うから」

「あ…でも、もう遅いし…」

「え？」

私は思わず壁の時計を見る。時刻は11時過ぎている。

「大丈夫。これから帰って自分でやってみる」

相楽君はそう言ってるけど、これを最終案まで仕上げるとしたらきっと…

明日は金曜日。

恐らく相楽君、一睡もしないで仕事行かなきゃいけない…

「桜庭も、早く寝ないとな。それにここでは…」

相楽君、私の事気を使ってくれてる。

でも、私が困ったときはいつだって全力で助けてくれるのに…

こんな時、放っておくなんて…出来そうにない。

「相楽君、そこに24時間のファミレスあるの」

「ファミレス？」

「そこで、これ一緒に仕上げようよ」

「でも…桜庭も、疲れてるだろ…」

「大丈夫。二倍にして返すって言ったよね？？任せて！それに途中で引き揚げてきたから、小腹すいちゃった」

そう言って笑ったら、ホッとしたような顔をして彼は小さく頷いた。

これを一人でやるのは本当にきつい。

同じことを、いつもやってる私だからわかる。

いつも助けてくれている相楽君を、私が助けるチャンスだ。

ファミレスは、深夜という事もあり人気(ひとけ)も少なく、意外と作業がはかどった。

ドリンクバーも充実している。

私達は、ほとんど私語もせず真剣に作業に取り組んだ。

おかげで予定よりもずっと早く終わる。

ドリンクバーと、私が食べたプリンを相楽君が払ってくれた。

「ほんとありがとう。マジで助かった…」

「これで少しは寝られるね。来週は私達ちょっとゆっくりできそうだし」

「そうだな…」

私達の仕事には波がある。

案件が動き出す週やプレゼン前は、深夜帰宅は当たり前だ。

凱斗(かいと)にドタキャンする事も、多々あった

案件の合間には、今日みたいに、久しぶりに友達とご飯食べたりする余裕もできる。

でも、”暇＝早く帰れる”わけではなく、結局は勉強や社内プロジェクトに充てられた。

私を送ってくれてる相楽君の横顔は、なんだかいつもより元気がない。

普段ミスしない相楽君が、ミスをした。

完璧主義の彼にとって、今回のミスはショックなんだと思う…

「なんか…せっかく璃子ちゃんと会ってたのに…ほんとごめんな」

それには同僚のプライベートを邪魔してしまったって言う、申し訳なさも加わっていた。

「いいよそんなの。またすぐ会えるから。気にしないで」

「……」

相楽君は小さく頷くと、何も言葉を発しなかった。

それから10分ほどの道のりを、黙ったまま歩く。

雨はいつの間にか止んでいて、私達は差していた傘をそっと閉じた。

「雨、止んでる」

「あぁ…明日は晴れそうだな」

「良かった～。私、雨あんまり好きじゃないから」

「俺も。どっちかって言うと晴れ男なんだけどな…」

「そんな感じ！」

「そんな感じって…どんな感じだよ」

相楽君はその時、今日初めて笑った。

「やっと笑ったね」

「え？」

「明日頑張ってね。プレゼン」

「あぁ。これ終ったら、なんかおごる」

「そうだね。ファミレスのプリンじゃ足りないな～」

「こいつ…」

ふざけて笑った私に、相楽君は拳を振り上げる真似をして口角を上げる。

それからアプリでタクシーを呼んで、それが来るまで私も一緒に待っていた。

「そう言えば、来月の出張俺達一緒だよな？」

「うん。また台湾だね」

そう嫌そうに返事をしたら、彼は何か思い出し笑いをする。

それにちょっとだけ首を傾げたけど、私は何も聞かなかった。

それからすぐにタクシーが、私のマンションの前に到着する。

「じゃあ、また明日」

「うん、おやすみ」

「ほんとありがとな」

それに笑顔で手を振って、彼を見送る。

いつもは私が助けてもらってばかりなのに、初めて彼の力になれたことが嬉しかった。

次の日、相楽君のプレゼンは無事終わる。

今回相楽君は、同期の桜庭湊(さくらばみなと)君とペアだった。

相楽君と桜庭君は、二人飲みに行く約束をしていたらしく、そこに私も誘われる。

久しぶりの同期三人での飲み会だ…。