皇帝の憂鬱
な、なんでこんなところに、あのオニクボがいるんだ？！
あ、そうか！
遠い昔の記憶を辿ると、ヒッツガル師匠の暗殺をオニクボに命令した奴って……クシナ要塞にいるクシナ皇帝陛下なんだ！
オニクボはゆっくりと階段を上っていく。
「マズいわね……鬼窪くん。あの人とても強いわ。足音もしないし、敵か味方かわからないけれど、恐ろしいまでの殺気を発している」
「ああ、それはわかるんだ。多分、仲間だと思うけど、そいつはオニクボっていうんだよ」
「……？？」
「ああ、俺と同じ名前なんだ」
猪野間が目を吊り上げて、険しい顔をした。
「凄いわ！ 人を何人殺せばこんな殺気を帯びることができるの？！ クシナ皇帝と互角かも！」
こんな顔の猪野間は見たことがないぞ？！
な、なんか、怖いぞ……猪野間。
猪野間は抜刀して、上の階へと走りだした。
俺も走る。
皇帝の広間へと繋がる鉄の大扉が、開いた？！ 猪野間に次いで、俺も中へと入ると、扉の中は……既に死体の山だった。たくさんの兵に高そうな服の人たちが倒れている。
広間の中央には、短剣を構えたオニクボがいた。
「フフ、会いたかったぜー。クシナよ。魔法使いの暗殺の依頼料を貰っていなかったんでな。依頼料は、その首でいいや。一つ頂戴するぜ」
クシナ皇帝は玉座の後ろに立っていた。
少し小首を傾げると……消えた！？
「ムッ！！」
オニクボがあらぬ方向へ短剣を投げる。
俺は短剣が投げられた方へ目を向けると、そこは、玉座から東へ１０メートルも離れた場所だった。そこに現れたクシナ皇帝が、黒光りする刀を抜いた。そして、飛んできた短剣を真っ二つにした。
見、見えない！！
どういうスピードだ？？
「鬼窪くん。あなたに補助魔法を掛けるわ。だから、クシナ皇帝を倒して！！」
隣の猪野間が片手を挙げて、魔法を使う。
「フルスロットル！！」
猪野間の一声で上位クラスの補助魔法が発動した。俺の身体が緑色の光に包まれた。
瞬間、俺はまるで、自分の身体が別の身体の感覚のような錯覚に陥った。
「え？！ これが俺の腕？！ 足？！」
身体の感覚が、まったくといっていいほど別物だった。
クシナ皇帝はじりじりとこちらへ向かってきた。
俺は少し、身体を引いて、前方へ飛んだ。なんと、僅かな力を掛けたはずなのに、数百メートルも飛べた！！
耳に聞こえる風の音が０，０００１秒単位で轟音に聞こえる。広間の風景も滑らかな帯のようになった。
気がつくと、隣にオニクボがいた。
短剣を構え、クシナ皇帝の喉笛目掛けて振り回した。
クシナ皇帝は僅かな動きで、刀……斬功狼を振る。
オニクボの短剣が、粉々になった。
今度は俺の番だ。
