４２
「はあ、はあ、はあ……まだ走るのか……」
俺は再び森の中をクシナ要塞へと走っていた。
今度は夜の森だ。夕日が完全に沈んでしまって、辺りは漆黒の闇が覆う不気味な森になっていた。すると、手にした神聖剣が光りだした。その明かりに照らされ、暗闇が支配していた不気味な森はその美しさを取り戻した。
鳥の囀りは消え失せ、フクロウのホー、ホー、という鳴き声は夜のままだけど。
俺は今度も神聖剣に救われたと思った。
ハイルンゲルトに感謝しないとな。
何故なら所々に、地面に盗賊団が掘った落とし穴が大口を開けていたからだ。
ふぅ―、こんな落とし穴には落ちたくはないなあ。
ぶるっと、震えて心底そう思った。
さすがに、落ちたら終わりだ。
その証拠に、大口の中にはクシナ要塞の騎士たちが、無残な姿となって地の底で蹲っていた。
「まだ、クシナ要塞が見えないなあ。 あ、そうか。要塞自体の移動はゆっくりだったから。だから、まだラピス城との距離はあまり縮まっていないんだ」
「あら、鬼窪くん。どうして戻ってきたの？」
上を見ると、真っ白いものが太腿の隙間から……。
「どこ見てるのよーー！」
いきなり超低空飛行で箒がすっ飛んできて。
パチーン！
突然、振り上げられた平手打ちが俺の頬に炸裂した。
いたたたたた！
突然、俺の上に現れたのは誰だよーーー！！
よく見ると、箒に乗ったマルガリータだった。その大きな箒の後ろには、ヒッツガル師匠がいた。
「アハハハ……。鬼窪くん災難だったね。それはそうと、クシナ要塞は何故か動きをピタリと止めたんだ」
「え？？ クシナ要塞が止まった？？」
俺は頬を抑えて驚いて聞き返してしまっていた。
ひょっとして、故障だったりして……。
「そうよ。なんでだろうなあって、思ったら、一人の老人がクシナ要塞から現れて、一旦。戦いを休止しようって提案してきたの。クシナ皇帝がソーニャ様にどうしてもお会いしたいって……」
「クシナ要塞が戦争の一旦休止を？？」
「ええ……。何か考えがあるのは目に見えているわ。でも、今はどんなことでもいいの。それだけ、クシナ要塞が動きを止めてくれたのは、私たちにとってとてもラッキーなことなの。どうしても、私たちの攻撃魔法じゃクシナ要塞をの進行を阻止できなかった。この間に、私とヒッツガル師匠は、ソーニャ様を呼びに行くわ」
「ああ……」
「鬼窪くん。一ついいかしら？ 休止しているからってクシナ要塞には絶対に気をつけてね。ちょっとした油断でも、後々命取りになってしまうことがあるの。それが戦争というものよ」
俺は身震いした。
そうだ。
今は多くの強国と戦争中だったんだ。
「あ！ それより、通小町とブルードラゴンは？」
「一足先にラピス城へ戻ったわ」
通小町も学校どうしたのだろう？
でも、人生は学校ばかりじゃないよな？！
うん？？
自分で言ってて、正論のようなそうでないような？？
