３５
俺はなんだかんだいって、秋野を庇っていた。
勿論、俺にとっては些細なことだった。
秋野が気づくはずもない。
いじめグループが秋野の靴を隠した時。俺はこっそりと秋野の隠された靴を靴箱に入れたり、掃除当番を変わってやったりと……。
な、なんで？ 通小町にバレてるんだ？！
だが……。
「ふん！ もうこの世界じゃ関係ないな」
俺は神聖剣を構えた。
「な、何よ。剣なんて構えて……私を殺す気？」
「ああ、今じゃ敵だ」
「う……」
通小町がさっさと後ろを向いて逃げ出した。
俺はその隙を逃さなかった。
「せ！ 聖女様！！」
騎士たちがうろたえているところに、飛び込んだ。俺はあっという間に神聖剣で大勢に斬り込む。それから、騎士隊長のような人も斬ると、騎士たちの状況が総崩れになった。
「こ、こいつ。騎士ではないぞ。あの盗賊衣装！ 恐らく最凶最悪の盗賊のオニクボの息子だ！！」
騎士の誰かが言った。
戦慄が騎士たちの周囲に充満した。
「う、うわわわあーーー」
「う、退避ーーー！」
「退避ーー！」
騎士たちがバラバラと元来た十字路に逃げて行く。俺は後を追わずに、一人でアリテア王のいる王の間へと向かった。
ヒタヒタと俺の足音だけが大理石の階段に響いた。ここは白一色の階段だ。奥行きがあって、壁にはどれも鎧が中心にある絵画がたくさん飾られていた。
俺は王の間へ通じる大扉を見つけた。
中へ入ると……。
「え？！」
中には、豪奢な部屋の中央に、一つの金色の鎧がポツンと置いてあった。
その鎧にゆっくりと近づく者がいた。
その大男は金色の鎧をがっしりと着ていく。
間違いなかった。
アリテア王だ。
「貴様が鬼窪か……まずは、天晴と言わせてもらおう。だが……ここが貴様の永遠の眠りゆく場所だ！！」
アリテア王が壁に立て掛けられた金の斧を持ち出した。
俺に向かって、ずんずんと歩いてくる。
そのアリテア王の奥にある玉座には……通小町がいた。
「うりゃあああーーー！！」
最初に仕掛けたのは俺だった。
神聖剣でありったけの剣戟を食らわした。
ガッキ―ン！ と、いう派手な音と火花が飛んだ。
