第三の大罪

女との一夜

助手席から外を眺めながら、私たちは街へと戻っていく。夜の闇の中、明るく照らされたビル群が、私の心を安らかにしてくれる。失った血とあの光景を思い出すと、あまり気分がよくないが…なぜここに施設があるのかが頭から離れない！郊外とはいえ、比較的社会に近い。子供を簡単に調達できるようにしているのだろう。許せないけど、どうすればいいの？私は失った…この忌まわしいことを止める手段のほとんどを放棄してしまった。もともと私には関係ないことだった。

*はあああ～*

人間の落とし穴にはまった愚かな闘い…家の前を通り過ぎる。霧切が言った。

「どんな目立ちたがり屋が住んでいるんだ？」

「私の家よ」

彼女はブレーキを踏み、私はダッシュボードに頭をぶつけた。

「痛い！また私の人生を脅かす前に、警告くらいしてくれてもいいのに」

「そんなところに住んでるの？」

「それがどうした？」

「メイドとかいるのか？」

「いや、一人暮らしだよ。ああいうタイプの人たちは気持ち悪い。赤子のように扱われ、依存させられるなんて、誰が望むのよ。貴族なんて理解できないわ...」

「あなたは本当に、私をますます怒らせる新しい方法を見つけるのが好きね」

「別に悪いことしてるわけじゃないのに」

私たちは再び沈黙し、彼女は運転を続けた。私はもう2年近くそこで一人暮らしをしている。その家にいる時間が楽しかったとはとても言えないけど、とにかくそうしたかったわけじゃない。ただ、変な口ひげを生やした男たちと付き合いたくないだけなんだ。特に自慢話となるとね！

「豪邸に住んで何がいいんだ？お金の無駄よ」。

彼女はまたブレーキを踏んだ。頭を打ったとき、脳みそがガタガタ震えたような気がした。

「私を殺したいなら、さっさと車をぶつけなさいよ！」

「本当にそうしたいわ！」

彼女のささやかな殺人未遂が失敗に終わった後、私たちは私の頭蓋骨をこれ以上傷つけることなく、彼女の「家」までたどり着いた。車から降りると、そこは2つのビルの間に挟まれた小さな家だった。どうしてこんなものが許されるのか、理解するのがやっとだ。

「ああ！家に戻れてよかった」

「ついに私を家に連れ戻したわね。」、「私とどんな悪巧みをするつもりなの？」

私は勝利にふさわしいドヤ顔をする。

「裏のグリルの準備をさせてくれ、そうすれば君は調理されて私の植物に与えられる！」

「ちょっと待て！約束はどうなった？」

「うーん...絶対に同意しない！」

「それなら、私のマンションで降ろしてくれればよかったのに。誰もいない一人暮らしでも全然平気だったのに」

「何よ、同情してほしいの？それに私は仕事があるし、誰かの助けが必要なの」

この…魔女！

「邪悪な怪物、悪魔、誰か、誰か助けて。この魔女は私を殺して食べようとしている。

「誓うわ...」

彼女は私の襟首をつかみ、中に引きずり込んだ。月明かりが少し入るだけで、家の中はほとんど真っ暗だった。彼女が電気をつけると、家の中はきれいだった。きれいすぎる。テーブルの周りには山積みの紙が整理され、リビングルームの端には棚があり、その上には植物や窓が転がっている。下には本がきちんと片付けられている。

*トゥート・トゥート*

私の足の横を、小さな汽車のおもちゃが通り抜けていく。私は床を見て、目でその跡を追う。それはたくさんの出入り口からつながっていて、セットに沿って街全体がレイアウトされている。部屋の隅にあるレールは天井まで伸びていて、吊り下げられた状態で部屋のあちこちにある照明器具を取り囲んでいる。

「一体！？」

「す、すみません、片付けができなくて…」

「部屋の話じゃない。この列車は何だ？」

「Oスケール、ライオネル・ノーフォーク＆ウェスタン・ヴィジョン・クラスA。家の周りは傾斜が多いから、時速10マイルくらいで走らせてるんだ。速すぎるって言われても別に構わないんだけど、速度変更に対応するために計算してレイアウトをやり直す気がないなら、そのままにしておくよ。」

「あなたはいったい......？」

「人間だ、他には？」

いや、殺人ロボットの方がしっくりくる。

「そうか、今何が起こっているのか教えてくれれば、私は自分の道を進むことができる。喜ばせたい人たちがいるし、会いたい人もいるんだ！」

「もしそうなら、誰かは知らない。ひとつだけ厳しいことがわかるわ」

彼女のその冷たい態度は、部屋を冷え込ませる。まるで彼女が積極的に部屋を冷やしているかのようだ。なんてこった、彼女はそうだ！ 彼女の服から滲み出る濃密な雲が、部屋の熱気を押し出している。

「この件に関与している人物は必ず見つけ出し、命を奪う。それは私が守れる約束です」

「わかったよ！ 頼むから落ち着いてくれ、固まりたくないんだ......」

彼女がくしゃみをすると、部屋はまた暖まり始める。

「いつからこんなに寒くなったの？」

私は頭を掻く。

「思ったんだけど......まあいいや、じゃあなんで彼を殺さないんだろう？」

「わからない。もしかしたら...どこかで生きているかもしれない。どこかで」

「その時、私は...？」

「私を助けて、彼を救うために強くなれるように教えて！」

「フン。計画のようだな！」

「私と同じ考えで嬉しいよ」

「もちろんだ！他にどんなページがある？」

「よし、これからはここに住めるぞ！」

*はぁ*

「あなたの家とここを行ったり来たりするより、ここにいる方がずっと楽でしょ？」

「そ、そうですね...」

「わかった、じゃあおやすみ。疲れたから、これからどうするかは明日の朝にまた話そう。」

彼女は自分の部屋へと歩き出した。彼女は部屋のドアを開ける前に振り返り、手を差し出した。彼女は顔をしかめた。

「何してるの？」

「同じ部屋で寝ようと思って...」。

私は、女性が知りうる限り最高にキュートな犬の目を彼女に向けた。

彼女は私をじっと見つめる。

「私たちは違う。マットレスを買ってあげるまで、あなたは床で寝るのよ」。

彼女が女でないことを忘れていた。そんな悪魔に襲われるのはごめんだ！ 私は死に物狂いで彼女を見返す。

廊下が急速に暖まり始め、彼女の目が涼しげなディープブルーから鮮やかなオレンジ色に変わる。私は震え上がり、床に頭を下げた。

「お願いです、私を助けてください！」

「はあああ？」

「ああ、ただの謙虚な教師である私が、あなたの許しを請うのです！」

「そんなことより、寝床を取りに行って」

「ありがとう、ありがとう！ すぐに行きます！」

「慌てなくてもいいわ、私は君が請いに出ていくのを見るのが好きだから」

うわー、本当に彼女は人を馬鹿にしてるんだ。彼女がそう言って自分の部屋に入り、後ろ手にドアを閉めた。私は夜のコオロギの鳴き声と通り過ぎる車の音に包まれた。粛々とその場を立ち去り、クローゼットから大きなふかふかのシーツを取り出した。リビングルームで横になった。

バカな主人公たち...偉そうに振る舞う！ ああいうタイプの人間には耐えられない。世界が自分を中心に回っていて、すべてが自分の思い通りに動くかのように振る舞う。だから、自分の目標が最も金科玉条で、他人はただひざまずいて自分の思い通りになるかのように振る舞う人が多い。今の私を止めるものは何もない......！いや、してはならない。自分にふさわしいものを手に入れる最善の方法は、努力することだ。その努力がどんなに辛くても......霧切に見せてやる。ムハハハハハ！出血のせいで、思った以上に精神状態に影響が出ているようだ。

本当に困ったものだ。

周囲を通過する列車の音。コオロギの鳴き声。使い古された電化製品の数々が奏でるハミング。明らかに凹凸のある天井のきしみ。窓から差し込む光。すべてが大きくなっている。静かな音はストレスになる。こんな気分は久しぶりだ。お金を渡される前は、強制されない休息のひとときなんて、まずなかった。砲撃の音、船側から外を眺める音、人々のささやき声、恐怖。私にはすべてが聞こえていた。それでも私は眠らされた。何が私を眠らせたのかさえわからないが、どうにか眠った。幸運なことに誰も私を殺さなかった。引っ越してからも、その癖を直すのに半年かかった。安全だと感じることは、それ自体が恐怖なんだ。

しばらくすると、リビングルームの硬い床がそれほど硬く感じなくなった。毛布をかけると、長い間感じたことのない心地よさがある。なぜだろう。

おやすみ

「シュウ」

誰かの話し声が聞こえたような気がしたが、気のせいだろう。夢は人におかしなことをするものだ。

「寝てるんでしょ？

そうみたいだね

「私をただの冷たい怪物だと思ってるんでしょ？

その通りだ

「見下さないでください。みんなと同じ。嘘でもいいから、ありのままの自分を見てほしい。自分に自信が持てるようになるまで、我慢してください」

「気にしない」。

あえぎ声が聞こえる。

「目が覚めたのか？

...

「たまには大目に見てあげてもいいんじゃない？おやすみ、シュウ」

うん・・・どうでもいいや。