兄さんってっブ…ブラコン？いやそん筈は無いですな。
母さんと二人屋敷に戻ると、兄さんが自分の部屋から出て来たのか、少し疲れた顔をしてはリビングに向かう所に出くわした。
（出くわした…は無いか？バッタリ遭遇した？）
「…なんだ？エース人の顔を凝視して何か付いているのか？」
「…目と鼻と口がーー」
「…お前も好きだな。それ」
ぬっ読まれてしまった。
「あらっカリム貴方も今帰りなの？お仕事お疲れ様」
「母さんもお勤めご苦労様です」
兄さんは、母さんに心配をさせまいと先程俺が見かけた「疲れ顔」から一瞬でいつもの顔に戻る。
つっても、普段から「無」の顔だから中々気付きにくいんだけどね？
「カリム…貴方ちゃんと休めてるの？何だかとても疲れている顔をしているわよ？」
なんだっ…と！？流石は母さんっ！あの「無」の表情の代名詞の兄さんに気付くなんてっ天晴れとしか言いようが無いっ！
俺が二人の一つ後ろから見ていたら、兄さんはやはりエスパーなのか…。
此方を横目でチラッと見ると、何やら黒いオーラを出していた様にも見えた。
「…お前後で覚えておけよ？」とオーラが語り掛けているかの様に。
俺は、ゴクリと唾を飲み額の汗を拭う。
「さっ中に入ってお茶でも頂きましょ？そうだわっ！今日お母さんお得意様からハーブティーを頂いたのっ其れを頂きましょう」
どうやら、母さんの昔からの常連客で年配の上品な女性からたまに差し入れをくれるそうなんだ。
なんでも、その人自身が趣味で育てているハーブらしい。
とても丁寧に育てている為、品自体が良品で、母さんのお菓子にも使う事が度々有るらしい。
「へぇー…とても良い香りがするお茶だね？」
メイドが母さんの指示通りに淹れたお茶を、俺と兄さんは先に香りを楽しんだ。
「ええっリラックス効果が有るから寝る前に飲むととても良いのよ？疲れも取れるし、カリム今日早速飲んで寝なさいな」
「…ええそうですね。早速そうします」
暫く経った後…父さんが帰って来ては家族四人で夕飯の食事をしたんだ。
なんとなく、兄さんと父さんはギクシャクしていたのは気のせいだろうか？でも兄さんのあの「無」の顔を見抜いた母さんだ。
何かをフォローしてくれるだろう。と思ったのは俺の勘違いっ母さんは人事の様に食事を楽しんでいた。
（まあっ良いけどね？母さんは母さんで自分の道を歩いてくれ）
俺は、黙々と食事を食べ兄さんと父さんに話題を降らないで、そそくさと自分ね部屋に戻る事にした。
（これ以上ここに居たら、何どばっちりを食うか分かららんからな）
「あらっ食後のお茶頂かないの？」
「ああっ今日宿題が出てるんだっお茶なら部屋で貰うよ」
口をナフキンで吹いては、そそくさと席を立つ俺に声を掛けてくる母さんなんだけど、頼むから今はこの居心地の悪い場所から俺を解してくれと、心から願うわ。
部屋に入り、ベッドの上で寛ぐ「ふうー…」疲れた。皆には「宿題が有る」なんて言ったけど、其れは真っ赤な嘘。宿題なんか出てやしない。
「今日は早めに寝るとするか」
ベッドから起き上がりパジャマに着替えて終えると。「コンコン」と部屋をノックする音がする。
嫌な予感…。暫く黙っていたらノックの主はエリンだった。兄さんじゃ無い事に少しホッとした。別に…嫌いとかそんなんじゃ無く。疲れている身体に兄さんの「無」が拷問なだけなんだよ。あれ？俺何気に酷い事思ってる？
「…エース様？エリンですっ奥様に頼まれお茶をお持ち致したのですが」
「ああっ入って」
母さんにお茶を持って行く様頼まれたエリンは、ハーブティーと小皿にバタークッキーを２枚添えて持って来てくれた。
「悪いね？わざわざ持って来てくれて」
「いえっ奥様がエース様が宿題をなさっているからお部屋にと仰っていたのですが…パジャマに着替えられたのですか？」
上から下に見下ろす様にテーブルの上にお茶を置くエリン。
「うん？まっまあー…よくよく考えたら今日は宿題が出て無かったんだ。だから寝よかと」
「まあっそうだったのですね？だとすれば如何なさいましょ？お茶は止めますか？」
「あっいやっ折角だから頂くよっありがとう」
「かしこまりました。ならばティーセットは明日取りに伺いますね？失礼します。お休みなさいませ」
「ああっお休みエリン」
エリンはカーテシーをしては部屋を後にした。
ティーポットに２杯分の淹れたての紅茶がまだ暖かい。ティーカップに「コポコポ」と良い音を出してはハーブの香りが部屋中に広がるみたいだ。
「やっぱ香りだけでも、癒されるな」
紅茶を一口コクっと飲んではバタークッキーをサクッと一口齧った。
「うんめぇーっさっきは夕飯食った気がし無かったからっ紅茶とクッキーが胃に染み渡るわぁ」
「…其れは良かったな」
ブハァッッッ！！俺の背後からまさかの兄さんの声がしたので飲んでいた紅茶を霧の様に吹き出してしまった。
「…なんだっ！？汚い奴だなっ！！茶位まともに飲めんのかっ！」
「ゲホッゲホッッ！にっ…兄さんっゲホッいつ…の間にっ…ゲホッ」
気管にっお茶がっ入ったっっ！！
「……ちゃんとノックはしたぞ？ドアの隙間から灯りが見えのでちゃんと宿題をしているか様子を見に来た」
嘘つけやっ！！ノックの音なんかし無かったぞっっ！また勝手に入って来たんだろっ！
っと、心の底から言いたかったけどっ！自分の身の安全の事を思うと到底言えなかった。
「…なんだ？何か文句でも言いたそうな顔だな」
「…いいえ…ゲホッ」
自分の部屋に有る洗面台でテーブルフキンを洗っては、汚れたテーブルを綺麗に拭き取った。
綺麗に拭き取ったテーブルの席に、兄さんを座る様勧めたけど、当の本人はめっちゃ嫌そうな顔してたなぁ。
（…半分以上兄さんの責任でも有るのに）
兄さんは席に着くと、これもまた何を話す訳でも無く。ただ黙って座っていただけ。
（もうっ良い加減慣れたけどさ）
普段は国を護る第一部隊の隊長なんてやっているけど、家に居る時は普通の…普通…ふつ……普通なんか？まあ…普段の兄さんさんだよな。
俺は「兄さん」って者が良く分から無かった。だって俺「姉ちゃん」の方だったし。
連れの話しを聞いても、お互い大きくなってからは普段兄ちゃんとは口さえも聞かないって聞いてたから。
こうして、しょっちゅう弟の部屋にやって来るのって…なんなんだろ？寂しがり屋さんか？
前に母さんが「本当にエースの事が大好きなのねぇ」って言っていた事があったな。 アレは冗談だと思ってたし思いたかった。
「大好き」ブルブルブルッその言葉に身の毛が立ってしまった！！
「……どうした？ブルドッグみたいに急に頭を振って。其れに鳥肌が立ってるじゃ無いか何処か身体の調子が悪いのか？」
「ブッブルドッグって」
兄さんは、俺の腕を掴むとベッドで休めと言わんばかりの勢いで無理矢理横に寝かす。
「にっ兄さんっ大丈夫ですよ」
「いやっ風邪引きかも知れ無いっ部隊でも遠征でも風邪の引き始めが一番駄目なんだ」
「いやっ兄さんっ！僕っ部隊でも遠征にも行きませんからっ」
「あん？」今っ兄さんの片目が光った様な。
「…はい。大人しく寝てますありがとうございます」
「…よし。じゃ俺は行くから暖かくして寝とけよ」
「はーい」その返事と同時にパチンッと部屋の灯りを消しては静かに部屋を出て行った兄さん…兄さんの行動や思考回路が未だに全く読めないっ。
「兄さんってあんな人だっけか？全く掴み所が無いや」
疲れたのも有ってか…ベッドに入るや否やめちゃくちゃ睡魔に襲われ始めた。
眠いっ今は兎に角寝よう。考えるのはまた次にしょう。
少し違うけど…兄さんってまさかの「ブラコン」だったりするのか？
だったらめちゃくちゃ嫌だなぁ。なんて思いつつ俺の夜は更けていったのだった。
はいっ！またもや中身の無い話しでしたな！ (*≧∀≦*)テヘペロ。
ここまでお付き合い頂き本当にありがとうございました(*´꒳`*)ノ
