英雄は受付に。

俺と助け合い

　洞窟を進んでいると、シャムの姿が見えてきた。

　あっちも俺に気がついた様で、走りよってくる。

「ジグロさーん、待ってましたよ。って肩に何乗せているんですか？」

「ああ、これは飛……」

(まずい、飛竜って言うところだった。何て言おうか……)

(飛竜何て言えば良い？)

「キュイ(お主の好きに)」

　好きにが一番困るんだよな、何事も。

　んーと、じゃあ七色に光っているし……

「こいつはアルク。アルク＝シエル。俺の新しい友達だ」

　俺がそう言った瞬間、何故か体がとても熱くなった。そんな体に違和感を持ち首を傾げると、急に目が霞みまともに立っていられなくなる。

ドクン

(何だ？　何が起きている？)

　霞んでいく視界で辺りを見渡すと、肩にいたはずの飛竜も横たわっている。

まさか――――。

「ジグロ様、何故主従契約を！」

　意識を失う寸前に聞こえたジェイドの声で、自分のしたことを理解した。

　目を開くと、日が山に隠れようとしている頃だった。体を起こそうとすると、目覚めた俺に気がつきシャムが駆け寄ってくる。

「あ、ジグロさん。目覚めましたか？」

「……シャム」

「良かった～。ジェイドの言っていたこと嘘じゃなかったんですね！」

「ジェイドの言っていたこと？」

「はい。ジグロさんは契約のとき魔力切れで倒れたって」

　シャムの言うことに違和感を持つ。本来、魔力切れは一日ぐらい経たないと治らない。なのに六時間ほどで治るなんて。

「シャム、魔草はどうした？」

「え！？」

「魔草は何に使った？」

「えっとーー」

　シャムはどう見ても何も持っていない。それに俺の質問に答えようとしない。今俺が思っていることが、事実だとすると全て繋がる。

「ジェイド何をさせた？」

「何と言いますが、その、魔草をジグロ様に……」

その言葉で先程の考えが合っていたことを悟る。しかしシャムはそれで良かったのだろうか？

「俺に全て使ってしまったのか？」

「みゃ、ごめんなさい……」

「いや、怒ってないんだ。けど魔草はお婆ちゃんに必要じゃなかったのか？」

俺の言葉でシャムは何を言っているのかという顔をする。

「目の前で倒れている人がいるのに、無視することなんてできません。

それにきっとお婆ちゃんはまだ大丈夫です」

　……シャムは幼いのに何て強いんだ。きっと心の中では、お婆ちゃんが心配なはずなのに。

「シャムありがとう。それとごめんな。

その代わりと言っては何だが、お婆ちゃんのところへ連れてってくれないか？」

「ジグロさんをお婆ちゃんのところへ？？　良いけど何で？」

「何かわかるかもしれないから」

「……わかった」

　シャムの家は町のはずれにあった。

「ジグロさん、ここだよ。お婆ちゃーん、ただいま！」

「お邪魔します」

　シャムがベッドに駆け寄っているところを見ると、そこにお婆ちゃんがいるのだろう。

「今日ねギルドの人が体調見てくれるって。きっと良くなるよ！」

　シャムに続いてベッドへ行くと、顔色が悪い人(・)間(・)のおばあさんがいた。

　ふとベッドから出ている指先を見ると少し黒くなり、手には痣がある。これは……。

「シャム、この手の痣は前からか？」

「ううん、一年ぐらい前からかな」

「……言いにくいがこの人は呪いがかかっている。一年ぐらい前からだとするともう大分進行している」

「呪い！？　これは病気じゃなかったの？」

「俺に、任せてもらえるか？」

「……うん！」

　シャムはしっかりと頷いた。

　魔草の恩もあるし、シャムの言葉を借りるなら“目の前に倒れている人がいるのに、無視することなんてできない”だな。

「みんな来てくれ！」

　俺の言葉に答えるように、部屋には無数の精霊が現れた。

「ふにゃあ！」

「「「「お呼びですか、愛し子よ」」」」

「ああ、少しの間力を貸してくれ」

「「「「御意」」」」

　俺は精霊の返事を受け、お婆ちゃんに手を向ける。そして行うのは、本来は存在しない光魔法と聖魔法の複合魔法。愛(・)し(・)子(・)の俺だからできる魔法だ。

「光を与えし精霊よ、癒しを与えし精霊よ、我に力を―――悪しき力よ、消滅せよ」

　詠唱が終ると部屋に暖かな光が満ちる。暖かな光は星のような雫へ形を変え、部屋に降り注いだ。暫くして部屋に降り注いだ光が消えると、精霊たちは何事もなかったように消えていた。

「お婆ちゃん大丈夫ですか？」

「ん……。あぁ、暖かいね」

「お婆ちゃん！　どう、大丈夫！？」

「ああ。シャム、この人は？」

「ジグロさんだよ。ギルドで働いているの」

「そうかいそうかい。英雄様と同じ名だねぇ。ジグロさん、ありがとうございました」

「いえ、シャムに俺も助けてもらったので」

　お婆ちゃんは起き上がろうとするが、顔を歪める。無理もない、俺は呪いを解いただけだ。

「体力は戻って無いので横になってて下さい」

「悪いねぇ」

　その会話を聞き、今まで静かだったアルクが口を開く。

「キュイキュイ(我の血を使えば良かろう)」

「(アルク？)」

「キューイ(竜血を使えば体力も戻る)」

　確かにそうだが、その行為はアルクが竜だということを意味する。どうするべきか……。

「(アルクは良いのか？　竜だとばれるぞ？)」

「キュキューイ(良い。我も魔草の恩を返すべきだ)」

「(そうか、わかった。)」

アルクの言葉を聞き、俺はお婆ちゃんと向き合った。

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飛竜の名前であるアルク=シエルはフランス語で虹です。元はアルク·アン·シエルですね。虹にした理由は「七色に輝いている」って飛竜を表現したからです。

あとアルクがキュイキュイ言っているのは、シャムとお婆ちゃんがスキル:言語能力を使えないからですね。