容姿や魔法の才能のせいで周りから良く思われておらず、信じていた人たちにも裏切られましたが……その後幸せへの道が拓かれました！

４話「壊れるものは壊れるだけ」

　アミラのすべてにおいて雑なところが気に食わなくなったハーバーグは、周囲に「アミラの良いところは見た目だけだった」「トータルで考えるとガーネットのほうがましだったかもしれない。彼女はあんな下品ではなかった」などと愚痴をこぼすようになっていった。

　するとアミラはそれに反発。

　自分のことを悪く言われ、しかも大勢に言いふらされて、それでも黙っていられるほど慎ましい彼女ではなかった。

　そんなこともあり、二人は毎晩大喧嘩するようになる。

「どうしてまたあたしの悪口言いふらしたの!?」

「本心を話しただけだろう」

　特にアミラは非常に攻撃的だ。

　今や彼女は自身を保つことで精一杯で。

　相手を責めることで自分というものを何とか護っている。

　とはいえハーバーグに非がないかといえばそうでもなくて。

　互いに互いを傷つけ合っている――それが今の二人の関係だ。

「あたしのこと悪く言って楽しい？　楽しいんでしょ!?　だからそういうことするんでしょ!?　いっつもいっつも！　あたしのこと悪く言って、悪い評判言い広めて、それで満足!?」

「楽しいとか楽しくないとかそういう問題ではない話だよ」

「でもまたあたしのこと悪く言うんでしょ!?　最低じゃん！　そういうの！　最低最低最低最低!!　あり得ない男!!　ハーバーグがこんなクズだなんて思わなかった!!」

　攻撃的な言葉を吐かれたハーバーグはアミラの頬を片手で掴む。

「おい！　今、何と言った！　俺が何だって？　何と言ったんだ！」

「いにゃいってびゃ」

「直前に言ったことをもう一回言ってみろ！　何と言った？　もう一度言ってみろよ！　言えることなら！」

　顔を掴まれたはアミラは暴れ出す。

　それによってハーバーグは一瞬驚いて手を離した。

　直後、アミラはハーバーグの腹を蹴る。

「ぐふぇ!!」

　腹を蹴られる展開はさすがに読んでいなかったらしく、ハーバーグは蹴りをもろに食らってしまった。

　ハーバーグはしゃがみ込み暫し震えていた。腹への一撃がかなり効いたのだろう。ただ、数十秒くらいが経つと震えは徐々に落ち着いて。痛みよりも怒りの方が大きく膨らんだらしく、ゆらりと立ち上がる。

　そしてアミラの茶色い髪を強く引っ張った。

「や、やめてよ！　引っ張んないで！」

「人を蹴るような女に髪の毛など不要だろう」

「離して！」

「いいや離さない」

「何なのもう……やめてよ、ちょっと、ほんとに」

「俺はこの毛を離さない」

「き、気持ち悪いって……もういい加減にしてよ!!」

　するとハーバーグは髪を掴んだままアミラの身体を引き寄せる。

「髪の毛全部なくしてやる」

　そんな風に耳打ちされ青ざめるアミラ。

「やだ！　もう嫌！　大嫌い！　ずっと嫌い！」

「今さら逃げるのか」

「関わりたくない！　離して！　もう何も言わないから、離して！」

「逃がすわけがない」

「もう嫌なんだって！　関わりたくないの！　もうやめてよ、こんなの、やめてって言ってんじゃん……離してよ！」

　ハーバーグはアミラの髪を掴んだまま彼女の身体を引き上げる。

「何すんのよ……」

「今から生意気な振る舞いをした罰を与える」

　引き上げたアミラの腹部に蹴りを叩き込むハーバーグ。

　彼は先ほどの一撃に対して怨みを募らせていた。

「髪引っ張んないでよ……痛いし、怖いし……ほんと無理だから……」

「謝るまで許さない、覚悟しろ」

「じゃ、じゃあ！　謝るから！　謝るから離して！」

「はは。謝って済むものか。謝るだけで罪から解放されようとは愚かだな」

　今のハーバーグは過去のハーバーグとは別人だ。

　彼はもはや鬼。

　憎しみの対象となった者は死んでも許さない、というくらいの、強い負の感情を胸に宿している。

「さっき……謝るまで許さないって言ってたじゃん……」

「謝っても謝らなくても許さない」

「言ってること変わってるし……」

「まず、罰の第一弾として、髪の毛をすべて奪う」

「は、はああ!?　何それ何それ嫌過ぎるんですけど!?」

「もちろん罰はそれだけではない。あくまで第一弾だ。他にも色々準備しているから心待ちにしているといい」

　その日、ハーバーグは数時間にわたってアミラを痛めつけ、アミラは搬送されたが搬送先の病院で死亡が確認された。

　婚約者殺しとなったハーバーグは拘束される。

　極めて悪質な行為が認められたこともあり即座に牢へ入れられた。

　そして数日後処刑されることとなる。

　ハーバーグの両親やアミラの両親はもちろんのこと、少しだけしか知らない知り合いや赤の他人である野次馬など、色々な人たちに囲まれながらの最期となった。

　最期の時、彼は、何度も「俺は悪くない！」「どうして俺がこんな目に！」などと泣きながら叫んでいた。

　……こうして、ガーネットを裏切り傷つけた者たちはこの世界から消えたのだった。

　◆

「――ということで、お二人は亡くなられたようです」

　城での暮らしにも慣れてきた頃、ラルフレットから報告があった。

「ハーバーグとアミラにそんなことが……」

「お二人は気が合わなかったようですね」

「そうですね、教えてくださってありがとうございます」

　二人は私を傷つけた。裏切り者。けれどもかつては支えてくれた人でもあった。それゆえ二人の死を聞かされるというのは何とも言えない展開で。ある種のもやもや感が胸の内に生まれる。……ただ、同情はしないけれど。