転生後は魔女の弟子の魔女(♂) ～不遇な転生からの成り上がり～

３章 邪教浸食編

055 聖女シルフィーユ。

地下２１階には、地獄のような光景が広がっていた。

川のように流れる溶岩と熱気。

それは呼吸すら辛くなるほどだ。

道らしき足場はあるものの、進むのは困難だった。

「これは……どんな魔物がいるのかぐらいは調べたかったが、厳しいね」

アルベルトの判断により、ここで退却することとなった。

まずは熱さ対策ができていないことには、どうにもならないだろう。

そして帰りは、来るときよりも進みが遅かった。

せっかくだからと、皆が魔物を狩り始めたからだ。

「フォースエレメンタル・ジャッジメント！」

プリンさんの派手な魔法が魔物を屠る。

４色の魔法の槍……４属性同時使用か。

同時に使用してるだけで合わさってはいないので、複合魔法とは呼べない。

なので威力もぼちぼちなのだが、それでも十分ハイレベルなオリジナル魔法だ。

（内面はアレだけど、才能だけなら実はすごい人なのでは……）

同パーティの男二人は完全な壁役。

二人が足止めし、プリンさんが魔法をぶっ放す。

シンプルだが効率的なのは納得できる。

（壁役かぁ……）

うちはリズさんと僕の攻撃特化パーティだ。

壁役や回復役がいると、もっとらしくなるんだろうけど……。

下手な壁はリズさんの邪魔になりかねないし、治癒魔法も回復薬で済む程度ならそれでいい。

でもその問題をクリアできる人がいるのなら……。

他のパーティの動きを見てると、どうしてもそういう考えが出てきてしまう。

「リズさんは、僕らが二人だけのパーティってことにどう思ってます？」

僕のちょっとした不安でしかないが……。

「そうだな……現状二人で問題はないと思うが、強いて言うなら……治療ができるものがいたほうが安心感はあると思うぞ」

そう真面目にリズさんは答えてくれた。

実際僕らは二人ともボロボロになったことあるしね。

でも回復薬以上のことができるヒーラーとなると……難しいな。

◇　　　◇　　　◇　　　◇

あぁ……久々の外だ。

往復で２週間の探索の終わりを、眩い夕日が出迎えてくれた。

この分だと街に戻ればもう夜だ。

ギルドへの報告はアルベルトが代表で行い、戦利品の査定などは明日にしようということになり、街の入口で解散することとなった。

そして僕らも帰路についたのだが、なぜか家を通り過ぎてしまった。

不思議に思い、来た道を戻ると……

「そんなばなな……」

通り過ぎてしまった理由は、家の見た目が変わっていたからだ。

「これは改築……？　いや、増築になるのか？」

違うよリズさん、そういう問題じゃないよ。

見慣れたはずの我が家は、隣の師匠の家と渡り廊下で繋がっていた。

庭をぶった切る形で繋がったそれは、２階がテラスになっているようだ。

そこではメイさんと師匠が優雅にお酒を飲んでいた。

そして、おそらくこれを作ったであろう者と目が合う。

「なんや、遅かったやないか。第３遺跡どないやった？」

えっ、そっちから聞いてくるんだ。

絶対こっちがこの現状を聞く側でしょ。

「そうだな、遺跡の話は晩酌の肴にちょうどいいだろう。私にも注いでくれ」

空いてた席へリズさんは座る。

どうやら、この状況に順応できてないのは僕だけらしい。

あきらめて僕も座る。

もう突っ込んだら負けなんだろうな……。

だが、メイさんの表情が曇る。

「……そこは家の変わり具合を先に突っ込んでくれんと、お姉さん悲しいわぁ」

えぇ……

発端は師匠だった。

隣とはいえ、家から家への移動にわざわざ外へ出るのは億劫だ。

それならいっそのこと繋いでしまおう……という理屈らしい。

そして、偶然にも師匠が良質な木材を最近入手したらしいのだ。

そこからは早かったそうだ。

家主留守にしてんだから、ちょっとは葛藤してほしかったよ。

結果、今までは正面から見て、僕らの家・庭・師匠の家だった。

だが師匠が商会に話をつけて土地を拡張。

庭・僕らの家・テラス・師匠の家になってしまった。

庭が増えたので、薪棚と倉庫はそちらに移動。

ここまで変わったら自宅だと気づかずに通り過ぎちゃうよ……。

「というか、偶然にも木材を入手って……どこから奪ってきたんですか」

偶然手に入るようなもんじゃないでしょ。

「失礼ね、農業区の知り合いにもらったのよ」

師匠と農業区に一体何の繋がりが……酒か？

おそらくだけど、なにかしらの理由で可哀想な人がいるんだろうな……。

「まぁ……悪い改築じゃないから、別にいいんですけどね」

僕はそう言ってお酒を一口飲む。

いつか飲んだ微妙なシャンパンの味がする。

まだどこかに在庫があったのか……。

◇　　　◇　　　◇　　　◇

翌日、第３遺跡での出来事に関してはすでにアルベルトが報告済みなので、査定のカウンターにゴーレムだった砂を提出する。

ミスリルを含んでいるそうなので、金貨数枚にはなるそうだ。

あとは帰りに狩った魔物の分も含めると、そこそこの収入になった。

金狼以外のパーティは、収入としては悪くなかったようだ。

そして僕らは、シルフィーユさんの案内で教会へと向かった。

「シルフィーユさんは参加しなくて良かったんですか？」

エターナルはメンバーは、ギルドで２１階以降の対策会議を開いていたのだ。

だが、僕らを教会へと案内するシルフィーユさんを、誰一人として引き留めなかった。

「私は臨時でエターナルにお世話になってるだけですので、正式なメンバーではないんですよ」

そうだったのか……。

「へー……じゃあ普段は別のパーティに？」

「いえ、いろんなパーティを転々としてて……月華の４人とも組んだことありますよ」

そんな転々としててＡランクにまで上がれるものなのか。

「教会での仕事もあるので、都合の合うパーティに入れてもらってるだけなんですけどね」

そう言ったシルフィーユさんの表情には、どことなく寂しさを感じた。

創造神ナーサティヤを崇める教会。

前をちょっと通りがかったぐらいはあるが、中に入るのは初めてだ。

「あっ、許可も取ってありますので、こちらへどうぞ」

だが僕らがシルフィーユさんに案内されたのは、教会よりも先にある大きな建造物……大聖堂だった。

ここは本来、教会関係者しか入ることを許されない。

まさに聖域と呼ばれる場所だ。

そこの一室に通されるが、シルフィーユさんは「少々お待ちください」と言って出て行ってしまった。

この部屋は礼拝を行うような広い空間ではないが、建物自体が静まり切っていて非常にいたたまれない気持ちだ。

なんだか面接前のような緊張感がある……。

物静かだが、こんな場所でも堂々としているリズさんを見習いたいものだ。

時間にして１５分ぐらい待っただろうか。

静かに扉を開けて入ってきたのは、祭服を身にまとったシルフィーユさんだった。

「お待たせしてすいません、一応司祭という立場上、ここではこれを着てないといけないので……動きにくくてあまり好きではないんですけどね」

教会の役職にはくわしくない……でも司祭というとけっこうな身分なのではないだろうか。

さらにこの人はＡランク冒険者なのだ、それってすごい大物なのでは……？。

「シルフィーユさ……様はすごい方だったんですね」

僕と大して歳も変わらない気がするのに……世界は広いな。

「さ、様なんてやめてください。今まで通り……いえ、シルフィでけっこうです」

大層な呼び方に赤面し、少女らしい顔になる。

その反応に僕とリズさんは顔を見合わせ、改めてシルフィのほうを向いた。

「じゃあ僕もエルで」

「私もリズで構わない」

そう言うと、シルフィの顔がパッと明るくなった。

「い、いいんですか？　や、やった……これはもうお友達といって差し支えないのでは……ふふっ、やっと私にも友達が……」

なんだか悲しい独り言が聞こえた気がする。

友達と呼べるほど親しくはないはずだけど、今それを言うのはちょっと可哀想かな……？

「あっ……んん、それでは邪神像に関して話を始めましょうか」

一人ではしゃいでることに気がついたのか、照れながら咳払いをし真面目な表情に切り替える。

そして、懐から見覚えのある邪神像を取り出したのだった。