転生後は魔女の弟子の魔女(♂) ～不遇な転生からの成り上がり～

最終章 閃光の魔女編

206 私は主人公じゃない。

魔王の器を持っていたのは、この世界の私じゃない。

前世の……世界に絶望した私のほうだった。

あの魔力は云わば負の感情だ。

忘れていたわけではない、忘れられるわけがない……。

ただ、当時の感情が強く甦る――

結果――――感情に身を任せるしかなかった。

代わりに、私の意識は理想の世界に引きこもった。

ここには何でも揃っている。

ソファでくつろぐアンジェリカは、今までになく満たされていた。

理想的な両親。

理想的な家庭環境。

自分を否定する存在のない世界。

ここはすごく心地良い……。

もうずっとここにいれば心がざわつくこともないだろう。

わざわざ疲れにいくこともない。

……わざわざ嫌なことをやる必要もない。

ずっとぬるま湯に浸かることの何が悪いというのだ。

そう……わかっているはずなのに。

なぜ――――こんなにも落ち着かないのか。

その理由もよくわかっている。

……この世界で得たものが大きすぎた。

それを捨てたくないと……失いたくないと焦りを覚える。

戻ればきっと、この先辛いことはいくらでもあるだろう。

また心折れるようなこともあるかもしれない。

それが怖い……だから――――

誰か……強引にでも私の手を引いてほしい――――

◇　　　◇　　　◇　　　◇

人々は、落ちた大聖堂の上空にて繰り広げられる戦いに目を奪われていた。

「なんだよあの禍々しい魔力は……」

「魔神は倒したんじゃなかったのかよ」

「見ろ、聖騎士様が戦ってるぞ！」

「教皇様亡き今、もうこの国を救えるのは聖騎士団長だけだ……」

邪神像の力から解放されたにも関わらず、信徒たちは再び祈りを捧げ始める。

「ふむ……神と認識されるにはまだ演出が足りぬか」

であれば目の前の新たな敵の出現は丁度いい。

公爵はそう思っていたのだが、徐々に期待ハズレだとガッカリし始める。

「――――ッ！」

アンジェリカは、叫び声を上げながら暴風のような魔力の渦と共に突っ込んでいく。

「愚かな、ただの魔力の塊など……」

何の工夫もない。

ただただ力任せに魔力を垂れ流した攻撃は、神力の盾に阻まれ公爵に届いてすらいなかった。

「自身の魔力に飲まれているのか……残念だ」

この魔力は混じり気の無い純粋な魔力。

故にどれだけ強大であっても、公爵には通じるわけがなかった。

魔神のように創造神が生み落とした神力があるわけではなく。

リズリースのように神の遺物による神力もない。

かといってエルリットのような精霊の力があるわけでもない。

「使いようによっては可能性があっただろうに」

無限とも思える魔力がそう思わせていた。

事実効いてはいないものの、アンジェリカの猛攻は続いている。

それを見ていたリズは、辛うじて立ち上がった。

拳を握りしめ、高く跳び上がる――

「歯を食いしばれッ！」

その拳は――――公爵ではなくアンジェリカの頬を捉えた。

遠慮のない一撃に、その身は大地に叩きつけられる。

着地したリズは、アンジェリカを見下ろしていた。

「まだ慰めてほしいのか？」

握った拳には血が滲んでいた。

「……いえ、ありがとうございます……お姉さま」

アンジェリカは立ち上がる。

その目は、先ほどまでと違って光が灯っていた。

強引に現実に引き戻されたが、干渉に浸っている暇はない。

（これが私の力か……）

冷静に自分の魔力を分析する。

暴走が止まったからといって、力の質に変化はない。

受け入れよう……これも自分だ。

（そして今の公爵に魔法は通じない）

だから考えろ、今自分にできることを……。

「どうした？　せっかく冷静になれたのだ、色々試してみたらどうだ？」

公爵は、かかってこいと言わんばかりに手招きしていた。

たしかに……これだけの膨大な魔力だ。

工夫次第で戦える可能性は大いにあるはず……。

私が物語の主人公であったなら――――

アンジェリカは手に魔力を込め、リズへと流し込んだ。

あまり得意ではないが、簡単な治癒も施していく。

「アンジェ、何を――」

「私は主人公じゃなくていい……」

もう片方の手は、別方向に向かって魔力を飛ばした。

それを受け取ったエルリットは、体内の魔力が回復していく。

「これは……」

「魔力で良かったらいくらでもあげるわよ」

そうだ……可能性があるというのなら、それは私である必要はない。

戦う力を持っているのは、私である必要はないんだ――

「……助かった、アンジェ」

リズは再び聖剣を身に纏う。

その姿を見て、アンジェリカは自身の選択が間違っていなかったことを知る。

あぁ――ずるいな。

やっぱり勝てる気がしない。

「これでまた戦える――ッ！」

アンジェリカの眼差しの中、リズは公爵に肉薄し拳を放った。

「ふん、何度来たところで」

だが神力の盾はあっさりと割れる。

公爵は自身の腕で防がざるをえなかった。

「盾は使えぬか……しかし芸のない」

そう言いつつも、力を緩めればおそらくこの拳は自身に届く……そう確信していた。

「私一人ならそうかもしれんな」

「――ッ！？」

公爵は咄嗟にもう片方の腕で反対側をガードする。

直後――閃光が襲い掛かった。

「これで両手が塞がりましたね」

エルリットは指先から閃光を放ち続ける。

それでも公爵から余裕は消えない。

「たしかにどちらも神に届きうる……だが二人では足りんな。頼みの綱は盾を抜けんのだろう」

公爵はアンジェリカを見て笑みを浮かべている。

こんな状況でも、魔力による攻撃であるなら傷一つ負わない自信があった。

「そうね……私じゃ無理だわ」

しかしアンジェリカは悲観していない。

なぜなら、頼みの綱である味方は私ではないからだ――――

「この神力は――」

公爵が上空からの気配に気づくよりも速く、光の星が大地に落ちる。

――――聖槍流星（ホーリーダイブ）！

一際眩い光が弾ける。

同時に、王都は一瞬だけ大きく揺れた。

砂煙が徐々に薄れていくと、巻き込まれていたリズが起き上がる。

「以前私が受けた時とは比べ物にならん威力だ」

とはいえ特に傷は負っていない。

同様にシルフィも姿を現した。

「すみませんリズさん、神力の通りが良くて加減が……」

「いやいい、こうでもしないと…………いや、これでも足りないようだからな」

リズは先程の地点を振り返り、シルフィは槍を構えなおす。

そこには膝を付く公爵の姿があった。

「これは……私を除けば最も創造神に近い力のようだな」

公爵は額から流れる血を拭い立ち上がる。

僕とリズで動きを止め、シルフィの神力を宿した渾身の一撃……その結果があれか……。

傷こそ負わせたものの、やはりまだまだ浅い。

それでも……それでも少しずつ可能性は上がっているはず。

「神に届きうる者が三人……総力戦というわけか」

そう言った公爵はどこか楽しそうにも見えた。

「私はもう眼中にないってわけね……ま、元から全力でサポートに徹するつもりだけど」

アンジェリカは自分の魔力を、エルリットたち三人に纏わせる。

その肉体を活性化させ、彼らを常に万全の状態に持って行く。

（私にできるのはこれだけか……）

そう思った矢先、アンジェリカの隣にアゲハが降り立ち肩に手を置いた。

「微力ながら、私も助太刀します」

そう言ってアゲハはそっと目を閉じる。

アンジェリカの魔力を通して、瞳術の力を送り込んでいた。

「私の目は、それがたとえ神力であっても見逃しません」

一瞬だけ目が熱くなると、今まで見えていなかったものが視界に映り始める。

これが魔力の流れ……僕の体にもう一つあるのは精霊の力だろうか。

公爵のほうを見ると、あまりにも色々なものが混ざり合い濁り切って視えた。

「その目には私がどう映っているのかな」

公爵は挑発的な笑みを浮かべている。

「……神を名乗るにはちょっと汚く見えますね」

その言葉が、総力戦始まりの合図となった……。