転生後は魔女の弟子の魔女(♂) ～不遇な転生からの成り上がり～

１章 新人冒険者編

015 空飛ぶガンマン。

「平和だなぁ……」

ダイカサの街を目指して、馬車に揺られながら空をみていた。

ミストの街から北側は、魔物もあまり出ないためすごく平和だった。

「たしかに北側の街道は滅多に魔物も出ない。だがまったく出ないわけじゃないぞ？」

隣に座っているリズさんが、剣の手入れをしながら注意を促す。

柄がややひしゃげているようだ……そりゃあんな怪力じゃあそうなるよね。

「エルと出会う前にも、北側の森にある浅い洞窟でゴブリンを数匹見かけたぐらいだ」

「……見かけてギルドに報告を？」

「安心しろ、私なら瞬きしている間に数匹ぐらい切れる」

つまりそういうことだ、と言いたげな顔だった。

そういうことじゃないんですけどね。

「だが不思議なことがあってな。焼くなり埋めるなりするのを忘れていて、翌日様子を見に行ったら処理してあったんだ」

「……不思議なこともあるもんですね」

討伐に行った人ごめんなさい。

犯人この人です。

「この剣ももうもたないな」

……も？

一体何本の剣が犠牲になったのやら……。

「中央都市に行くのはもっと良い剣がほしい、とかですかね？」

「良い剣、というよりは頑丈な剣がほしいな」

普通は切れ味とかを追求するものじゃないのかな。

「そろそろお昼ですし、女将さんにもらったお弁当をいただきましょう」

ポーチから包みを取り出して、リズさんに渡す。

「まだ温かい……便利なポーチだな」

「そうですね、高いらしいので内緒ですよ」

包みの中にはライ麦パンのホットサンド。

チーズの香りが食欲をそそる。

「――ッ！」

外はカリカリ、中はふわふわ、そしてパンと融合するかのようなベーコンとチーズの最強タッグ。

そしてマスタードの酸味がくどさを抑え、レタスの潤いが次の一口を誘い――――

「ふふっ」

……なぜ笑うんだい？

「今日はこの辺までですねぇ」

チロルさんが街道を少しはずれ、馬を止める。

日が落ちてきたので野営の準備、テントと焚火の準備に取り掛かる。

「リズさんはテントをお願いします。僕は火を起こしますんで」

ポーチからテント一式と焚火用の薪、麻の繊維のようなものを取り出す。

「良いマジックポーチを持ってますねぇ、羨ましいですぅ」

「あっ……」

チロルさんに見られていたのか、あるいは道中のリズさんとの会話でも聞かれていたのか……。

「言いふらしたりしませんよぉ、商人は信用第一ですからねぇ」

「……でもほしいとか思ったりしないんです？」

「行商人がそんなの持ってたらぁ、格好の的ですよぉ」

「そうなんです？」

「そうですよぉ、持ち運びが楽ってことはぁ、盗む方も楽ってことですぅ」

言われてみればたしかに。

強い行商人なら抵抗できるんだろうけど……強い行商人ってなんだよ。

でも時間遅延も組み込んであるなんて知ったら、話は変わるだろうな……黙っとこ。

気を取り直して焚火の準備に取り掛かる。

「枯草はその辺で集めて、そして大事なのがコレ」

松ぼっくりを取り出す。

薬草採取の際に拾っておいたのだ。

「まさかこの世界にも松ぼっくりがあるとはね」

まずは麻の繊維っぽいものに……

「威力を抑えて……ライトニング」

術式をちょっとだけいじり、静電気程度の電気を起こし、繊維で火を起こす。

そしてそこに枯草と立てかけるように薪を、枯草が勢いよく燃えだしたところで松ぼっくりを投入。

パチパチと音を立てながら火の勢いはさらに強くなり、薪が燃え始める。

「ほー、器用な魔法の使い方をするんだな」

「使える魔法の数は少ないですけどね」

覚えるだけでも大変なんやで！

周囲は真っ暗になり。チロルさんは荷台で寝床の準備をしている。

そしてこちらは、夜は交代で見張りをするため、遅めの夕飯にする。

ライ麦パンを取り出し、ナイフで切り口を入れる。

あとは燻製肉と焚火で軽く炙ったチーズを挟む。

「さぁ、おあがりよ！」

「あ、あぁ……それにしてもそのポーチは便利だな。バッグだと私は戦闘の時に邪魔になるかもしれんが、そのポーチぐらいの大きさならそれもないだろう」

たしかに、いくらぐらいするかわからないけど。

リズさん用にもほしいね。

「色々物資も入ってますんで、僕が寝るときはリズさんに預けますね」

「いいのか？　高価なものなんだろう？」

「中に入っているものはパーティの共有財産ですから、気にしないでください」

実際個人的なものはほとんど入っていないし。

「そうか……ありがとう」

焚火に照らされるリズさんの優しい横顔に、ドキッとしてしまった。

（……美人はずるいよ）

照れをごまかすように食事をし始めた。

……うん、パンに燻製肉と炙ったチーズを挟んだ味がする。

それ以外に例えようがない、普通の味だった。

◇　　　◇　　　◇　　　◇

翌日、手早く片付けを済ませ、再びダイカサを目指し荷馬車は進み始めた。

「なぁエル、共有財産というからポーチの中を色々確認したんだが……なぜ胡椒が？　高いのではないか？」

そこに気づくとはお目が高い。

「もし長旅になったら食に刺激がほしくなるじゃないですか」

ちょっとリズさん？

あきれた顔をしないでください。

「その気持ちわかりますよぉ、私も胡椒を扱うときはぁ、つい自分用にちょっと使ってしまうぐらいですぅ」

チロルさんがこちらを振り返りながら助け船を出してくれる。

でも商人としてそれはどうなんだ。

これでも昨晩は我慢して使わなかったんだ。

でも……

「僕もいつか自分を抑えられなくなる……そんな気がするんだ」

遠い目で空を見上げる。

「いや、使いたいなら使ってもいいが」

あ、そうですか。

「しかし今日も平和ですね」

「たしかに、暇だな……」

魔物がまったくいないわけではない、極少数の気配はたまに感じる。

だが襲い掛かってくるわけでもないので、こちらからも手は出さない。

「そうですねぇ、でもこれだけ魔物が出ないとなるとぉ、代わりに野盗が出る可能性はありますねぇ」

チロルさんの口から物騒な言葉が出てくる。

「この辺に野盗って出るんですか？」

「ダイカサの街でぇ、指名手配されてるのはぁ、見たことありますぅ」

「ほう……」

リズさんが興味を持ってしまった。

人間が真っ二つになる瞬間はちょっと見たくないな。

◇　　　◇　　　◇　　　◇

翌日、もう少しでダイカサが遠目に見えてくる……という辺りで、荷馬車は取り囲まれていた。

「野盗の話なんてするからホントに出ちゃったじゃないですか」

「なに？　じゃあもっと早めにしておくんだったな」

どうしてそうなるの？

荷馬車の前方に僕が、後方をリズさんが守る。

野盗は前方と後方に２人ずつ。

「お頭ぁ、女３人みたいですぜぇ」

「チッ、男はいないのか」

この野盗、違う意味で怖いんですが。

そしてチロルさんは、荷台で外套にくるまって丸くなって震えている。

「あとはお二方におまかせしますぅ、私がケガしたらお二方を恨みますぅ」

そこは野盗を恨んで欲しい。

でもこれなら……

「リズさんは前回ぎゃくさ……活躍したので、ここは僕が全部いただきますよ」

飛行魔法で、荷馬車のちょうど真上に飛翔し滞空する。

「エル、それはまさか……」

リズさんに知られる分には構わない、そう思ったからの行動だ。

あとこうしたほうがきっと野盗のためだ。

人間のスプラッタ映像は見たくないからね。

（うん、ここからなら全員狙える）

指先からスタンテーザーを放つ――――

「あばばばばばッ！」

「ギッ――――！」

「あにゃぁぁんッ！」

「んごッ――――！」

痙攣とともに奇声を上げながら、次々と野盗は倒れていく。

合計４名、痺れてもらった。おかしな悲鳴が混じってた気もするけど……

（うーん、やっぱり射程距離だけ長くしても反動が強くなるなぁ）

マナバレット、及びそれが元になっているレイバレットとスタンテーザーは、射程距離や威力を上げるほど反動が強くなる。

今後の課題だね。

「チロルさん、もう大丈夫ですよ。縛るロープとかってあります？」

地面に降りて、丸くなって震えるチロルさんに声をかける。

「えっ？　ありますけどぉ……もう終わったんですかぁ？」

「あぁ、エルが全部片づけた……ひょっとして私は、とんでもない魔法使いとパーティを組んだのかもしれないな」

僕もとんでもない剣士とパーティ組んだと思ってますよ。

ダイカサで警備隊に引き渡すため、野盗たちをロープでぐるぐる巻きにし、荷台に敷き詰め移動を再開する。

「見えてきましたよぉ、あれがダイカサですぅ」

チロルさんが指差した方向に、小さく見える街と、広い小麦畑が見えた。