転生後は魔女の弟子の魔女(♂) ～不遇な転生からの成り上がり～

６章 王都学園編

140 不安と好奇心。

普段なら用事が済めば姿を消すアゲハさんだが、ツバキがくっついて離れないため姉妹仲良く会議室の隅にいる。

そしてすっかり話が逸れてしまったところを、エルラド王が元の流れに戻した。

「ま、まぁ飛鳥馬一族の魔眼ということなら問題なかろう。気を取り直して、話を戻そう」

その言葉にアンジェリカは頷き、再び用意された資料に視線を移した。

「オルフェン王国の教会に関しては、もう一つ気になる点があるの。それが……異界より召喚されし救世主の話」

「救世主……？」

気になるワードについ反応してしまった。

異界から召喚……いやいやそんなまさかねぇ。

「これに関してはお父様のほうがくわしいのではなくて？」

「そうは言うが、直接関わったことはないからな……」

アンジェリカさんに代わり、救世主に関してエルラド王が解説する。

救世主――――世界を救うべくして異界から召喚される者のことを指す。

とはいえ、実際やることといえば豊穣の祈りを捧げる祭事に力を使う程度。

それがどれだけ影響のあることかは不明だが、現状オルフェン王国は豊かな国である。

「昔――私がまだ辺境伯だった頃にも救世主は召喚されたようだが、前線には姿を現さなかった」

そんな救世主を召喚しているのが、オルフェン王国の教会らしい。

年齢的には概ね１０代であるそうな。

「その救世主なんだけど、つい先日召喚された上、本人の希望で王都の学園に通うそうよ」

アンジェリカさんが用意した学園の資料に目を通す。

基本的には貴族のご令息、令嬢が通う格式高い学園のようだ。

しかし近年では商家の者、優秀であれば平民の入学も認められているらしい。

奇遇だね、僕もここに留学の話が……奇遇か？

「ひょっとして僕の留学の話って……」

「そういうこと、教会を直接調べようにも中々ガードが堅いわ。もちろんそっちの調査もするつもりだけど、教会が直接関わっている救世主の方をあなたにお願いしたいの。年齢的にもちょうどいいしね」

なるほどねぇ……。

「いや、でもさすがに無理があるでしょ」

貴族だらけの学園に僕が？

そんなのすぐボロが出るよ！　自信がある。

「……まぁ、そう言うと思ってたわ。さすがに一人で行けとは言わないわよ？」

そう言ってアンジェリカさんの視線はリズへ移る。

「貴族の通う学園だから護衛同伴が許可されてるし」

そして次にメイさんに移った。

「身の回りの世話をするメイドもＯＫよ」

それでこの場に呼ばれてたのか……。

しかし前回の旅と違って、ちょっと演じればいいだけじゃないんだ。

それに王族としてになるだろうし……あぁ想像するだけで胃がヤバイ。

「あっ、でもほら、リズとかオルフェン王国に行くのはちょっと気まずいんじゃ……」

近衛騎士クビになったあげく、弁償が怖くて他国で冒険者になったような人だよ。

とても快諾するとは思えないよ。

「ん？　あぁ、以前話したあの件か？　その辺りはとくに問題ないことをセリスに聞かされてるからな。それに護衛騎士役というのも悪くない」

これは快諾してしまいそうだ。

どうしよう、断る理由がいまいち思いつかない。

前回は乗り掛かった舟だった。

でも自分の出自を知った今、もはや他人事ではない。

それに下手に断って、皆の前でその辺りの話題に触れられるのも、僕の心の準備ができてないし……ここは渋々承諾するしかないだろう。

「はぁ……わかりました。でも王子らしいことなんて、期待されても困りますからね」

僕の返答に、王とアンジェリカさんは顔を見合わせた。

そしてどこか申し訳なさそうに王が口を開く。

「なんというか……その辺りはすまん。以前公女としてお披露目してたし、帝国でのこともすでに知れ渡ってるから……」

なるほど……元から王子らしいことは期待されてなかったか。

「女学生の世界は怖いから気を付けてね、第２王女のエルリット」

そう言ったアンジェリカさんの笑顔が、今は一番怖かった。

会議は一度休憩を挟むことになり、僕は夜風に当たるため外に出ていた。

（あぁ……この風のように自由でありたい）

口に出すには少々勇気がいる恥ずかしい言葉だが、今は割と本心である。

そこへスッとリズが隣に並んだ。

「……本当に嫌なら、おそらく無理強いはしないと思うぞ」

王やアンジェリカさんのことだ、そういう時のための別の計画も立ててあることだろう。

けど僕としても……いや、僕だからこそ救世主というのは気になる存在でもあった。

「今更断りはしませんけど……まぁ嫌なの４割、責務３割、好奇心３割ってところですかね」

自分としても複雑な心境なんです。

「好奇心……女学生の世界か？」

「そっちじゃないです」

そこに抱いてるのはむしろ恐怖心だよ。

「ウチはわかっとるでエル、向こうは大都会やからなぁ」

と話を聞いていたメイさんがひょっこり姿を現した。

「大都会……？」

僕からしたらここも十分都会なんですが。

「んぁ？　ちゃうんか？　スイーツ食べ放題に、Ｂランクグルメ通り。あんだけ店が揃ってんのは大都会の特権やで」

「ほほう……」

スイーツ食べ放題、たしかにそれは興味ある。

それにＢランクグルメ……Ｂ級グルメ的なものかな？

それは大変心が躍ります。

「たしかに、帝都の街並みもそれなりではあったが、王都ほどではなかったな」

元々そこに住んでたリズが言うのだから本当なのだろう。

……ここは一つ、開き直ってしまうか。

再び会議が始まるが、ここからはほとんどまとめの段階だった。

僕の留学は学園での救世主に関する調査が目的だが、表向きの理由は当然別に用意してある。

そもそも小国だった公国が突然大きな王国になったのだ、それを理由に他国から警戒されるより、友好的意思を示した方が良い。

ついでに他国の学園を参考にする意図もある。

こちらの王都にもいずれ学園を作りたいらしい。

そして教会の調査には、シルフィが司祭として同行することになる。

「とは言っても、あちらから呼ばれてもいない私ができることは少ないです。滞在するだけなら簡単なのですが……」

司祭だからといって、内部の奥深くまで簡単に侵入できるわけではないらしい。

僕的にはシルフィが一人で無茶しないか心配だ。

そんなシルフィの肩に、アンジェリカさんが手を置いた。

「ま、今回は私も一緒に滞在するつもりよ。理由はあれこれ考えないといけないけどね、騎士団の演習への参加とか」

「王都の案内は私に任せてもらおう。騎士団や王国内部への口利きもできる」

と、セリスさんも乗り気だった。

「……というか、セリスさん的にはこちら側にいていいんですか？」

あなたオルフェン王国の近衛騎士でしょう。

「ふむ、教会は教会で独立した騎士団を持っているからな。我々王族に仕える近衛騎士とはまったく別物だ。無論国同士の戦争になるのであれば私は敵ということになるが……」

そう言いながらセリスさんはリズを一瞥した。

友人同士だし、できることならそうはなってほしくないのだろう。

「……それはそれでおもしろいな」

「私も同じことを思っていた」

思っていたのとは違う理由で、セリスさんとリズは意気投合していた。

もちろんエルラド王はこれを否定する。

「おいおいやめてくれよ、表向きとは言っても友好的な姿勢を取りたいのは本音なんだ」

エルラド王は苦労しそうだな。

でも先に謝っておきたい……僕もすぐにボロが出て強引に解決する可能性が高いです。

帝国での活動が知れ渡ってるなら、世間知らずのお嬢様を演じるより、戦場を知る実力主義タイプでなんとかなるでしょ。

「エルリット……あんた休憩挟んでからあんまり嫌そうな顔しなくなったわね」

心境の変化はあっさりアンジェリカさんに見破られていた。

「いやいやそんなまさか、でも何かあったらお願いしますね」

「……まぁ面倒事はこっちの仕事だからいいけど。でもそれほど気にしなくてもいいとは思うわ。元々辺境伯家時代からどういう家系か向こうも知っているし」

夜会での決闘といい、どういう家系だと思われてんだ……。

その後も会議は進み、今後の活動が明確になっていった。

あまり派手にやらないなら、正体を隠して向こうで冒険者としての活動も続けられそうだ。

本格的な二重生活になるが、大都会とかいうのも楽しみである。

しかしこの時の僕は、まだ軽く見ていた。

貴族の通う学園が、どれだけ恐ろしい社交場かということを――――