精神科医と奇妙な同居人

第六章

14.それぞれの春を

　創と再会してからの数日間、彼とは毎日顔を合わせて話し合った。といっても真面目な話ばかりではなく、くだらない冗談を言い合った事もあった。

　それは純粋に楽しい時間だった。そんな時間を通して、創は今も私が愛した彼のままなのだと実感する事が出来た。

　今度こそ、幸せな家庭を築く事が出来る。子供が出来る出来ないに関わらず、ふたりでなら幸せになれる。そう確信した。

　だから、再会から1週間後の朝に202号室を出る事になったのは、そう急な話でもないと思う。

　つぶらな黒い瞳を、じっと見つめる。

　もしかして、寂しがってくれてるの？　レイちゃんの頭を撫でながら、そう問い掛けた。

　彼女は黙ったまま、私を見つめ返してくる。

　今までいっぱい癒してくれてありがとう。じゃあ、もう行くからね。

　立ち上がって振り返ると、同居人達皆が私の方を見ていた。

「そろそろ、行きますね」

　私はそう言ってコートを羽織った。

「もう行くのかよ。しっかし寂しくなるなぁ」

　勝浦さんがしみじみと言った。

「そう言う割には結構平気そうですよ、4人とも」

「そんな事無いよぉ。ねっ、ゴロー」

「ああ。もう泣きそうだ」

　日吉君が真顔で呟いたので、私は吹き出した。

「白々しいわよ。じゃ、本当に帰ります」

　私は玄関で靴を履き、置いてあったキャリーバッグに手を掛けた。部屋の方に向き直ると、同居人達が私を囲む様に集まっている。

「また遊びに来てもいいですか？」

「いいに決まってんだろ。いつでも来いよ」と勝浦さんが言った。

「その時には、僕はここにいないかも知れないがな」

　日吉君の呟きに、私は驚いた。

「それ、どういう事？」

「何かしらの職に就いて、実家に戻ろうかと思っている」

「ええっ！？」

　大声で叫んだ先生を筆頭に、全員がぽかんと口を開けた。

「本気かゴロー。何があってそうなったんだよ」

「この前、遊園地に行ってからだ。さくらと話している時のヨシゾウさんを見て、親を一番喜ばせる事が出来るのは子だと悟った」

「……つまり、日吉君も親を喜ばせたいって事？」

「ああ。僕の親はまるで尊敬出来ない人間だと思っていたが、人間誰しも悪い面もあれば良い面もある。これもさくらの一件で学んだ事だ」

「それは良い事を学んだわね」

　勝浦さんはにやりと笑って「俺達に感謝するんだな」と言った。

「さくらには感謝している」

「俺にはしねぇのかよ。しっかしゴローがいなくなるとすりゃあ、また家事は当番制に戻さなきゃならねぇな」

「うわーそれはめんどくさいなぁ！　また3週に1週、地獄が回ってくるなんて……」

　日吉君が来るまでは、家事は週替わりで担当していたと聞いた事がある。

「ゆくゆくは2週に1週になるかもね」と私は言った。

「え？　何で？」

「一ノ瀬さんが結婚したらって事」

「そうだ、それもあるのか！　モッチー、彼女とは順調？」

「おかげさまで。正直、まだ結婚まではイメージ出来ないけど」

「あと何年か先の話になりそうですね」

「それなら、俺の方が先に再婚してるかも知れねぇな」と、勝浦さんが呟く。

「え、ヨシゾウさんも良い感じの人いるの！？」

「いやまぁ、元嫁だけどな。この前、“さくらを遊びに連れて行ってくれてありがとう”って電話掛けてきて、久々に喋ったからよ」

「あー、成程！」

「いいじゃん。おっさんが戻ってきたら、あの子も喜ぶだろうな」

　一ノ瀬さんが優しい口調で言った。勝浦さんがどのくらい本気なのかは分からないが、本当にそうなってくれたら良いのにと思う。

「でも、それが全部現実になったら僕独りぼっちだよ。家出した18の夜に逆戻り」

　先生は拗ねた様に言った。冗談で言っているのは分かっているのに、胸がきゅうっと痛んだ。

　彼の隣にずっと私がいる。そういう未来も、あったのかも知れない。

「その頃にはお前にも女のひとりやふたり出来るだろ。心配すんな」

　勝浦さんが先生の背中を強く叩いた。

「いたっ！　やめてよ、もうっ」

　いつものやり取りに場の空気が和む。

　やっぱりしばらくは、この4人での同居生活が続いてほしい。もう私には関係の無い事だけれど、そう願わずにはいられない。

「……本当に、お世話になりました。ありがとう」

「急にかしこまらないでよ」

　先生が笑った。

「最後ぐらいはいいでしょ。……じゃ、さよなら」

「またな！」

　勝浦さんが声を張り上げた。皆、笑っているけれどどこかしんみりとしている。

　私は名残惜しさに襲われながらも、彼らに背を向けてそっと扉を開けた。

　まだ朝なのに、外は意外にも暖かかった。今日は雲が少なく、日差しが眩しい。

　もう春がそこまで来ている気がする。ここに来た時はあんなに寒かったのに。

　振り返って、ファミリアを見上げた。7階建ての質素なマンション。その中に、様々な人々の思い出が詰まっている。

　……何だか今日は、妙に感傷に浸ってしまう。特別な日だから仕方ないか。

　ファミリアにも別れを告げて、再び家路を歩み始める。

「おーい、跡部さーん！」

　数歩進んだのち、遠くから聞こえてくる叫び声に立ち止まる。

　振り向くと、見慣れた男が全力でこちらへ走っていた。

「どうしたの、先生？」

　彼は息を切らしつつ、手にしていた小さな紙袋を私に見せた。

　それは、彼のクリニックで処方してもらった抗鬱剤だった。

「これ、忘れ物」

「あ、部屋に置きっぱなしだったんだ。ごめんごめん」

　受け取ろうと手を出して、ふと思いとどまる。

「……あのね。もったいないんだけど、それ捨てといてくれない？」

「え？」

「もう要らないから。……っていうよりは、もう要らないって信じたいの」

「ああ、そうだね。君には多分、もう要らない」

　先生はいつもの様に微笑みかけると、それを上着のポケットにしまった。そして少し気まずそうに視線を逸らす。

「本当言うと、君ならそう言うだろうって気がしてた」

「そうなの？　流石精神科医ね」

「精神科医だからってエスパーみたいに心が読める訳じゃないよ。君と同居してたから何となく分かったってだけ」

「そう。ならどうして、わざわざ持ってきてくれたの？」

「んー、深い意味は無いけど。最後にもう一度、君の顔見ときたくて」

　そう言いながらも、何故かずっと俯きがちになっている彼を、私はまっすぐ見つめた。

　寝癖のついた細い髪。白く滑らかな肌。幼い顔立ち。二重の大きな目。

　やがてその瞳が、私に向く。ぎょっとした態のコミカルな表情。

「もう、どうしたの？　そんなに見られたら照れるよぉ」

　彼はいつもの調子でそう言う。

「……前から疑問に思ってた事があってね」

「何？　また質問？」

「ううん」

　こんな事、口にしていいのだろうか。けれどこの気持ちを分かってほしくて、私は口を開く。

「私と先生って、好きな音楽もテレビ番組も、面白いと思うものも幸せを感じる事も、性格も価値観も、全然違うでしょ」

「そこまで言う？　まぁ、実際そうだけどね」

「なのに……なのに、何でもっと一緒にいたいって思っちゃうのかな」

　駄目だ。やっぱり声が震えてしまった。

　必死に平静を装うけれど、彼はそんな私の事を全て見透かしているかの様に、ふっと目を細める。

「不思議だよね。僕もだよ」

「……そうなんだ」

　その言葉だけで、全身の緊張が一気に解けた。かわりに、じんわりと胸が温まっていく。

「急に変な事言ってごめんなさい」

「全然大丈夫だよ。それじゃ、えっと……体に気を付けて」

「ありがとう。そっちも、皆元気にしててね」

「勿論。じゃあ……さよなら」

「うん。さよなら」

　私と先生は、同時に背を向けた。どちらかがどちらかを見送るという事も無く。

　何かが私の胸の奥から消えた。そして、また新しい何かが生まれた。しっかりと芯の通った気持ちが。

　春は来る。きっとすぐに。

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