心霊探偵はエレガントに〜karma〜

血塗られた夜の宴/２

　いつでもどんな時でも、三十二年間ずっと、この三人でやってきたのだ。会話の流れもデジタルに記憶している。

　瑠璃がした『お主、何しに参ったのだ？』の質問。

　そちらへ対しての返答で、ラジュ天使が口にする可能性が一番高い言葉は――

　『今日は、〇〇で、瑠璃さんを手中に収めようかと思いましてね？』です。

　聖女は天使に百年間ずっと口説かれっぱなしで、崇剛が罠を仕掛けて聞き出そうとするたび、少女は憤慨して地団駄を踏むのだ。それを見るのが、崇剛の趣味のひとつなのである。

　従って、今目の間にいる瑠璃も偽物であるという可能性が87.98%――

　目の前にいる、ラジュ天使が偽物であるという可能性は上がり、85.43%――

　これらから判断して、以下の可能性が、92.34%出てきます。

　彼らは、邪神界の者である――

　急いでいるのに、会話が途切れてしまったことにイラついて、瑠璃が空中で地団駄を踏んで憤慨した。

「遊んでいる場合ではなかろう！」

　幼い少女の声が、死を意味する霊界に鋭く響き渡った。激情という名の獣が暴れ出しそうになったが、冷静な頭脳が氷の刃《やいば》で見事に押さえ込む。

　涼介が私の気持ちを知ってしまったことで、邪神界の者が作戦の中に、瑠璃を使うという可能性が98.98%――

　さっそく使ってきたみたいです。

　冷酷なほどどこまでもデジタルだったが、自身の守護霊に特別な感情を抱いてしまった、策士の思考回路が少しだけ乱れた。いや、まるで誰かに操られているように0.01の狂いが生じた。

　屋根の上――外に立つ全身白の服を着た男。大きな三日月型の刃物――大鎌が鋭い光を背中で放つ。

　何か重要なことを、必要なデータとして拾い上げないまま、崇剛は敵へと向かってゆく。

　私は彼女を守りたい。

　彼女を……邪神界が狙ってくるという可能性は87.56%――

　そちらの可能性を低くするためには……。

　私ひとりで乗り切れる方法を探し出せばいい。

　ここまでの思考時間、約一秒。偽物の瑠璃が遊んでいないで、ラジュの言うことを聞けと言う言葉に、崇剛はこう返す。

「なぜ、そのように思われるのですか？」

　戦うことを決めた聖霊師は、素早く作戦を立ててゆく。

　勝つために必要なもの。

　肉体を持ったままでは、敵に勝てるという可能性は38.76%――

　非常に低い……。

　ですから、先ほどの幽体離脱を使います。

　しかしながら、私だけでは発生させられません。

　ですから、そちらを発生させる方法を考えなくてはいけません。

　三日と十一時間十九分三十二秒前。

　すなわち、四月十八日、月曜日、十三時四十三分二十六秒過ぎ。

　旧聖堂の時と同じ方法を使います――

　その時だった、ラジュと瑠璃の間――少し離れた背後に、白い着物を着た女が現れたのは。

　死装束の女――。

　冷静な水色の瞳を一ミリたりとも動かさず、優雅な笑みで心の変化を隠しながら、崇剛は出てきた事実と向き合った。

　彼女が関係しているという可能性が出てきた。

　同時に以下の可能性も出て来た。

　死装束の女は、邪神界であるが67.65%――

「崇剛！　お主！」

「早くしていただけませんか〜？」

　瑠璃とラジュの声が次々にかけられるが、それに引きずり回されることもなく、惑わされることもなく、今ほしい情報へと手を伸ばす。

　崇剛は千里眼のチャンネルを死装束の女に合わせた。美しい顔立ちの女の唇が微かに揺れる。

「早く、助けて……」

　瞬が聞いたものと同じ響きが、崇剛にもはっきりと入り込んできた。

　四月十八日、月曜日。十七時十六分三十五秒過ぎ――。

　あちらの時と言葉が違い、『早く』が加わっています。

　さらに、今は瞬ではなく、私に話しかけてきています。

　従って、何か状況が変わったという可能性が78.45%で出てきます。

　何があったのでしょう――？

　月明かりもない闇で、吹く風もない。飲み込まれてしまいそうなほどの静寂。この世とあの世がつながる丑三つ時。

　人間は崇剛ひとり。

　目の前には幽霊が三人。

　そうして、誰にも知られていない、もうひとり――

　血のような赤い目ふたつにも、死装束の白は映り込んでいたが、真っ黒な灰になるまで燃やし尽くしそうなのに、一瞬にして氷河期にするようなほど冷たく、あらゆる矛盾を含んでいた――

　唯一肉体を持ち、死の危険がある崇剛は恐怖に駆られることなく、あごに手を当てたまま狙いを定めた。

（死装束の女の情報は欲しいのです。ですが、結界があるため、彼女から私へとは近づけません）

　女が邪神界である可能性が高いのならと思い、崇剛は手前に浮かんでいるラジュと瑠璃は偽物だと、断定に近い数値まで一気に上がった。

　崇剛は振り向くことはせず、部屋のドアに神経を傾ける。そうなると、

　瑠璃は未だ来ません。

　これらから導き出せること、そちらは……。

　本物と鉢合わせするという可能性が非常に低く、7.56%――

　従って、ラジュ天使と瑠璃は敵が手を下したか、別の何かがあって、私の元へ来れない。

　ですから、誰も私を助けてくれる人がいない……かもしれない。

　屋根の上で風になびく、くすんだ山吹色の髪には、光る輪っかはなく、立派な両翼もない。男のことは天使とはとても呼べなかった――

　千里眼の持ち主は異変に気づけない――いや気づかせないようにされて、濃密な時は過ぎてゆく。未だ結界の向こうで、自身を罠へと誘い込むように、ラジュと瑠璃が言葉を重ねる。

「早く来ていただけませんか〜？」

「何をやっとるのじゃ！」

　催促の嵐の中で、崇剛はひとりきりでも戦いに立ち向かえる可能性を導き出す。

　今のまま戦いに挑んでも勝てる――生き残れるという可能性は39.98%――

　負ける――死ぬという可能性が60.02%です。

　ですが、死装束の女の情報を逃すわけにはいきません。

　従って、勝てるという可能性を上げましょう。

　死に向かってゆくように、冷え切った床が素足から体の熱を奪ってゆく。

　まずは、私の思考回路を変更――します。

　同じ肉体を持つ者に対してならば、私の考え方で十分通用します。

　ですが、霊、天使、神には、私の心の声は丸聞こえです。

　従って、いつもの思考回路はできません。

　なぜなら、私は記憶――情報から必要なものを抜き出し、そちらを使って可能性を小数点以下二桁まで計算し、勝つ方法の一番高いものを選び取って言動を決めています。

　ですから、相手に手の内が全てばれてしまう。

　従って、こちらのようにします。

　三十秒ほど続いた思案をやめ、崇剛はあごから手を離した。窓枠へと身を乗り出し、優雅に微笑む。

　――全てを思い浮かべない。

　可能性を数値ではなく、高い低いの曖昧な範囲にする。

　指示語を使う。

　こちらで、勝てるという可能性は上がり、88.89%――

　それでは、始めましょうか――。

　戦闘開始となると、偽物のラジュの問いかけに、桔梗色のパジャマに身を包む、策略家神父はやっと答えた。

「えぇ、構いませんよ」

　さっきからずっと背中に隠し持っていた、右手の中にあった霊界でのダガーを左手に持ち替えた。利き手である右手を窓の外へ向かって伸ばし始める。

　その時、雲に隠れていた月が姿を現し、景色がミッドナイトブルーから薄闇に変わった。

　崇剛の冷静な水色の瞳が、闇夜を照らす銀の月影を浴びると、神父の体の内側で堂々たるティンパニが鳴り響いた。

　カール　オルフ、カルミナ　ブラーナ。

　舞台形式のカンタータが流れ始める。

　フォルテの聖なる声が荘厳と神聖を作り出す。

　O Fortuna/おお、女神。

　Velut luna/まるで月のような。

　指先が窓枠――結界から外へ出て、手のひらもすり抜け、手首もかいくぐり、ひじが夜風に触れようとした。

　流れ続けるメロディーは弱拍のはずの二拍目で、故意のフォルティッシモでシンバルが、全身の感覚を一気に目覚めさせるように激しく襲いかかった。同じようにフォルティッシモの幾重の声がうねる。

　Statu variabilis/変化の象徴である月。

　空から神がかりな畏敬がスコールのように降り注ぎ、衝撃的なことが起きる前触れのように全てがスロモーションになった。

　その時だった――

　脇から別の手が素早く伸びてきて、部屋の中に体を残したままの、崇剛は外へ引きずり出された。

「っ！」

　断崖絶壁から海へ向かってダイブするように、頭から真っ逆さまに、庭の芝生の上へ向かって落ち始めた。

　崇剛が首だけで後ろへ素早く振り返ると、自分の体が窓枠の向こう側で、床に崩れ落ちてゆくところだった。

（幽体離脱……そちらの可能性が高くなった！）

　肉体から魂が引き抜かれて、霊体になってしまった、聖霊師が再び前を向くと、冷静な水色の瞳に地面が迫ってきていた。

　霊界は心の世界――。

　ラジュ天使が以前おっしゃっていた、霊界の重力は物質界の十五分の一。

　従って、あちらが出来るという可能性が非常に高い――。

　バランスを崩したまま、頭から地面へ激突しそうだった。左手に持っていたダガーを、自分の右手首をつかんでいる、悪霊の手を振り払うように切り込む。

「ウギャァ〜!!」

　叫び声を上げた幽霊が、背をそらすように自身から離れてゆくのを見送る。あと数十センチで芝生にぶつかるというところで、自由になった右の手のひらで、地面を斜め後ろへ向かって押し返した。

　逆さまだった体――霊体が反動で一旦山を描くように後ろへ向かって飛び上がる。斜め上に持ち上がっていた足が、逆上がりの着地をするように、地面を目指して降り出した。

　就寝時の姿だった崇剛の、長い髪はいつの間にかターコイズブルーのリボンでまとめられていた。

　地面へ真っ逆さまに落ちていたが、直角の角度をゆっくり取り、最後にはいつも通り背中で揺れていた。

　足できちんと地面に降りたった、線の細い体躯は瑠璃色のタキシードを着て、白い細身のズボンに茶色のロングブーツで優雅に佇んでいた。

　心の世界では自身が望む服装へと自然と変わるようにできている。神父、聖霊師、メシア保有者――いくつもの顔を持つ、青の貴公子という名が相応しかった。

　崇剛の内側で未だに流れ続けている、音楽と魔術の融合曲――カルミナ　ブラーナ。

　イントロダクションが終わり、細かく静かに刻まれてゆくストリングスの調べに合わせ、ピアニッシモでじわりじわりと、死という恐怖を警告するように、月の満ち欠けを人の輪廻転生に見立てた詩がささやかれる。

　Semper crescis/満ちては。

　Aut decrescis/缺《か》けてゆき。

　Vita detestabilis/生きざまは忌まわしく。

　聖なる歌声が同じメロディーラインを、音ひとつひとつを絶妙に強調しながらリピートしてゆく。

　Nunc obdurat/今は無情に。

　Et tunc curat/そして、癒され。

　Ludo mentis aciem/魂の目に戯れを。

　Egestatem/貧困さえ。

　Potestatem/権力さえ。

　Dissolvit ut glaciem/氷のごとく溶かしさる。

　運動を普段からあまりしない崇剛だが、なぜかいつもより――いややったことのない動き――片手で芝生に一度バウンドし、姿勢を立て直して両足から地面に優雅に着地してみせた。

　相手がふたりだけとは限らないという可能性が非常に高い――

　そちらのように思っていましたよ。

　急に重力をほとんど感じなくなった崇剛の腰元には、物質界のダガーはなく、鞘のみが下がっていた。

　霊と同じ戦場に立つために、右手をわざと差し出して肉体と魂を引き離した。それが崇剛の最初の作戦だった。

　霊界は心の世界。

　すなわち、自身の思ったように、動けるという可能性が非常に高い。

　霊界の重力は、物質界の十五分の一。

　従って、普段できないことができる……という可能性が非常に高い。

　私は、こちらの情報を欲しかったのかもしれませんね。

　『お笑い』でいうところの、前振りでしょうか――。

　冷静さは持っていても、崇剛は決して保守的ではなかった。心霊刑事――国立と互角と言えるほどフットワークは軽かった。

　ラジュと瑠璃は崇剛と同じ場所――地面へ降りてきて、ゆらゆらと姿を揺らしたと思うと、まったく違う姿形になった。

（やはり、偽物だったみたいです）

　優雅に微笑み、崇剛は左手に持っていたダガーを、右へ二度取る仕草をして、三本に分身させた。

　ひとつを鞘へスマートにしまい、二本を左右の手にそれぞれ握って、千里眼を使ってダガーの軌跡を読む――。

（そうですね、こちらでしょうか）