謎の戦士 まだ見ぬ脅威
ワタル編
真っ暗な穴を転がり落ちて、谷を流れる川に落ちた航は何とか自力で岸まで辿り着くが...。
イルサ編
坑道の奥深くには部屋があった。
扉を開けると中央にあるテーブルに「みすぼらしい」姿の大男が！イルサは襲いかかってきたその男を倒すが、中央のテーブルの陰にもう1人、フードを目深に被った小さな姿があった。
そのローブを着た小さな人物は魔法の詠唱を始めた。
「呼吸と聴覚」を奪うその魔法に、イルサはなすすべもなく床に崩れ落ちる。
「ワタルく...ん」
ハルカちゃんの声がする...。
「ハルカちゃん...」
手を伸ばし彼女に触れようとした...。
だけど、そこにいたはずの彼女はフッと消え去ってしまった。
そこで意識が戻った。
「はあっ、はぁ！」
オレは確か水に落ちてなんとか岸に辿り着いたはずだ、そのあとは覚えてない...。
でも生きていた。
ぼんやりと目を開けて辺りを見回す。
「ここは...どこだ...？」。
とても喉が渇いている、それに体力の消耗が激しくて体が動かない。
...ん？
何か言い合っているような声がする。誰かいるのか？
「だ、誰か助けて...」
残った力で這いながら助けを求めると、何かがこちらに近付いてくる。
まてよ？何かおかしいぞ！？
グガっ！
ボギャ！
ヴぅウー！！
な、なんだ？動物が喋ってる！？だんだんと声が近付いてくると、今度は強烈な悪臭が漂ってきた。
近くまで来ると、それはハッキリと分かった。
「豚が二本足で歩いてる...？」
それに何か棒のようなものを持ってるぞ。どこかで、いや、何かで見たことがあるような...。
「思い出した！あれは「オーク」だ！！映画やゲームに出て来るモンスターだっ！！」
ヴオぃナンヴぇンダ！
グガッ！
ボギャ！
オークが騒ぎ出した、何やら訳の分からないことを言っている。3匹いるみたいだぞ。これは「3匹の子豚」ならぬ3匹のオークだっ！
いやっ！冗談を言ってる場合かっ！！
とうとうオークたちはオレの目の前までやって来た。
「ヤ、ヤバいっ、殺されるっ！！」
だけど、逃げようと思っても体が動かない！！！
1匹のオークが手にした棍棒のような物を振り上げた！
オレを殺そうとしてる！
「し、死ぬのか...。だが待てよっ！オレはまだ17歳だぞっ！！殺すには早すぎないかっ！？」
「せめて痛くないようにお願いしますっ！でもこれは絶対に痛いだろうなっ」
そして無言のままオークが棍棒を振り下ろす！！
ブンッ！
「終わった...。みんなさようなら、遥香ちゃんにもう一度会いたかったっ！」
ドンッ！
〝あたまを潰されてオレは死んだ〟
チャラリラチャラリラチャララ〜。
あなたは死にました
...
あれ...？
目の前にオークの頭が転がってる。
「どうなってるんだ...？」
それを見たのを最後にオレは意識を失った。
ザッ
ー残りのオークは逃げたか。ー
長旅をして来たであろう旅の戦士が、気を失い倒れている航を見下ろしていた。
ーほう、こやつまだ生きているな。ー
そう言うと戦士は、オークの首をはねた長剣を鞘に収めた。
ーしかし、こんな所に倒れているとは、今までよく無事でいたものだ。ー
◇刻を同じくして◇
キーン
その空間だけ酸素も音も存在しなかった。
「呼吸と聴覚を奪う魔法」の直撃を受けたイルサは意識を失いかけていた。
もうダメかと思ったその時！！
「ブンッ！」と羽音をさせてシャルが詠唱者に突進した！
「このぉー！！」
魔法が放たれる瞬間にイルサの肩から飛び退いたシャルが、詠唱者に向かって一枚の銀貨を投げつけた！
「えいっ！」
完全に不意をつかれた詠唱者の右目に、シャルが投げつけた銀貨がまともに当たった！！
ぐわっ！
予想外の出来事に詠唱者は呪文を中断する！
その瞬間、イルサの周辺を包んでいた空間が元に戻った！
はあっ、はあっ！
呼吸が戻っていた、それに聴覚も。
イルサは膝をつきなんとか立ち上がったが、まだ意識が朦朧としている。
なんとか短剣を拾うと、フラつきながら敵を探した。
くっ！
すると、視界に入ったローブの男が再び詠唱を始めている！
「はあっ！はあっ、もう一度、今のを喰らったらおしまいだわ」
イルサは短剣を握り直し攻撃態勢を取るが、意識が朦朧として相手の位置が定まらない！
その時、「ブンッ」と羽音をさせてシャルがイルサの肩に戻ってきた。
「イルサっ！しっかりして！！敵はそこにいる！！」
そう言いながらシャルは、詠唱を終えようとしている敵を指差した！
「はあっ、はあっ！」
フラつきながらも敵を捉えたイルサは、相手を見据えて睨みつけた！
ここに来てイルサは「戦闘モード」になった！
金色の髪が逆立ち、耳は尖り、そして青い瞳は漆黒に変化する！！
ぐ、ぐわぁ...。
ローブの男が詠唱を中断した。そして、頭の異常を感じてフードを剥ぎ取ると、顔の血管が今にも破裂しそうなほど浮き上がっていた。
イルサは容赦なく、さらに漆黒の瞳で睨みつける！
ローブの男はあまりの激痛に頭を抱えて膝をついた。
その隙を見逃さずイルサは飛び掛かった！！
一瞬だった。
相手は何が起こったか分からないまま死んでいっただろう。
ドサッドサッ！
２つの物体が床に転がった。そう詠唱者は首をはねられていた。
はあっ、はあっ...。
イルサは膝で息をしていた。
「シャル、ありがとう...」
「ううんっ！勝ててよかったねっ！それより大丈夫！？」
シャルはイルサの周りを飛びながら心配そうにしている。
「うん、なんとか平気。でもシャル、なんで魔法だと分かったの？」
「うーん、なんでかなぁ？どっかで見たことある気がしたんだっ！だから魔法だなって思ったの」
シャルは空中でクルクルと回りながら言った。
「そっか」
「うん。そういえばイルサっ、イージスは使わなかったの？」
〈説明しよう！〉
〈イージスとは、密度の異なる大気を瞬時に混ぜ合わせ、光を異常屈折させて幻影を作り出すイルサの特殊能力だ。現在のイルサが幻影を展開できる範囲は1フィートほど〉
「使ったよ...」
イルサはテーブルのイスに体を預けながら言った。
（まだまだ未熟ね、もっと訓練しないと...）
戦いで疲れた体を休めながら、イルサはそうつぶやいた。
