1：転移とチュートリアル
深夜3時47分。
俺はモニターから顔を上げて、首の痛みに顔をしかめながら伸びをした。デスクの上には空になったエナジードリンクの缶が5本、コンビニ弁当の容器が2つ。我ながら不健康極まりない。
「よし、デバッグ完了...っと」
画面に表示される『ドラゴンズ・クロニクル』のタイトル画面を満足げに眺める。3年かけて開発したRPGがついに完成した。俺、水瀬翔は企画から携わり、特にワールド設定とダンジョンデザインを担当していた。
「明日のマスターアップまでには間に合ったな...」
26歳、独身、趣味はゲーム、彼女いない歴＝年齢。典型的なゲーム開発者の俺だけど、別に今の人生に不満はない。好きなことを仕事にできているだけで十分だと思っていた。
オフィスを出て、夜の街を歩く。コンビニに寄って朝食を買おうと思ったが、財布の中身が心もとない。給料日まであと3日か。
「缶コーヒーくらいなら...」
道端の自動販売機の前で立ち止まる。120円の缶コーヒーを買おうと小銭を入れた瞬間――
ガタン、と大きな音がした。
「え？」
自動販売機が、傾いている。いや、倒れてくる。
「うわっ！」
反射的に避けようとしたが、徹夜明けの体は思うように動かない。
（う、うそだろ……ッ！？）
重い金属の塊が視界を覆い――
――痛みはなかった。
代わりに、体が宙に浮く感覚。いや、落ちている？周囲は真っ暗で、上も下もわからない。
（死んだのか？でも意識はある...これが走馬灯ってやつ？）
どれくらいの時間が経ったのか。突然、まぶしい光が俺を包んだ。
「うっ...」
目を開けると、そこは森だった。
見上げれば青い空、木々の間から差し込む木漏れ日。土と草の匂い。頬を撫でる風。
「...は？」
頭が混乱する。さっきまで夜の街にいたはずだ。それが今は昼間の森の中。しかも、見たことのない植物が生い茂っている。
立ち上がろうとして、違和感に気づく。服が違う。スーツではなく、麻のような素材のシンプルな服。ポケットを探るが、スマホも財布もない。
「待て待て、落ち着け...」
深呼吸をして状況を整理する。自動販売機に潰されそうになった。意識を失った。気がついたら見知らぬ森。
「...異世界転移？」
その言葉が頭に浮かんだ瞬間、俺は自嘲気味に笑った。
「いやいや、ゲームの作りすぎで頭がおかしくなったか」
でも、この感覚は夢にしてはリアルすぎる。地面の感触、風の冷たさ、すべてが現実そのものだ。
試しに頬をつねってみる。
「痛っ」
痛い。普通に痛い。
「マジで...？」
もう一度周囲を見回す。この風景、どこか見覚えがある気がする。特徴的な青い花、螺旋状に伸びる木の幹、遠くに見える山の形...
「まさか...」
俺の顔が青ざめた。この風景は、俺が3年かけて作ったゲーム『ドラゴンズ・クロニクル』の初期エリア「始まりの森」にそっくりだった。
「嘘だろ...」
震える手で、思いつく限りの方法を試してみる。
「メニュー画面！」
何も起きない。
「ステータス！」
反応なし。
「システムコール！」
やはり何も起きない。
頭を抱えて座り込んだ。異世界転移は認めざるを得ないが、チート能力もなければ、ステータス画面すら開けない。これでは、ただの一般人が異世界に放り出されただけだ。
「どうすりゃいいんだ...」
不安が押し寄せてくる。この世界には魔物がいる。ゲームの設定通りなら、この森にもスライムやゴブリンが出現するはずだ。武器も、魔法も、何もない状態でそんなものに遭遇したら――
ガサッ
茂みが揺れた。
全身が緊張する。まさか、もう魔物が...？
「誰かいるのか？」
茂みから現れたのは、小柄な老人だった。籠を背負い、杖をついている。典型的な村人NPCのような見た目だ。いや、この世界では本物の人間か。
「おお、こんなところに人が。大丈夫かね？」
老人は心配そうに俺に近づいてくる。その動きは自然で、表情も豊かだ。NPCというより、生きた人間そのものだった。
「あ、はい...大丈夫です」
俺は立ち上がり、軽く頭を下げた。どう説明すればいいのか分からないが、とりあえず友好的に接することにした。
「この辺りは魔物も出るというのに、武器も持たずに一人で...まさか、記憶でも？」
老人の言葉に、俺は渡りに船と思った。記憶喪失ということにしておけば、この世界の常識を知らなくても怪しまれない。
「実は...気がついたらここにいて、何も思い出せないんです」
嘘をつくのは心苦しいが、「異世界から来ました」なんて言っても信じてもらえないだろう。
「おお、それは大変じゃ。とりあえず、わしの村に来なされ。村長に相談してみるとよい」
老人に連れられて森を歩く。道中、俺はさりげなく情報を集めることにした。
「ここは...どこなんですか？」
「レイヴン王国の辺境、ミルトス村の近くじゃよ。王都からは馬車で10日はかかる田舎じゃが、平和でよいところじゃ」
（レイヴン王国...ゲームの設定通りだ）
俺の中で、この世界が『ドラゴンズ・クロニクル』の世界である確信が強まっていく。でも、なぜ俺がここに？そして、どうやって元の世界に戻れば...
村に着くと、木造の家々が立ち並ぶのどかな風景が広がっていた。ゲームで見た通りの風景だが、実際に見ると感動する。空気の匂いも、人々の声も、すべてが生きている。
老人は俺を村長の家へと案内してくれた。
「村長、迷い人を保護しました」
「ほう、これはまた...」
村長は50代くらいの恰幅の良い男性だった。俺を見て、何か考え込むような表情を見せる。その目つきが少し気になった。
「君、名前は？」
「水瀬翔です」
本名を言うべきか迷ったが、偽名を使う理由もない。
「ミナセ...聞いたことのない姓じゃな。異国の人かね？」
「記憶が曖昧で...」
村長は俺をじっと見つめた後、おもむろに立ち上がった。何をするつもりなんだ？
「少し、失礼するよ」
そう言って、俺の肩に手を置く。一瞬、温かい何かが体を通り抜ける感覚があった。魔力？これがファンタジー世界の力なのか。
「ふむ...魔力はあるようじゃな。それも、かなりの量じゃ」
「魔力？」
俺にも魔力があるのか。少し希望が湧いてきた。
「うむ。しかも...」
村長の表情が複雑なものになる。何か良くないことでも見つかったのか？
「君は、Ωじゃな」
「オメガ？」
その単語に、俺は困惑した。ゲーム『ドラゴンズ・クロニクル』にそんな設定はなかったはずだ。一体何の話をしている？
「知らんのか？まあ、記憶がないなら仕方ないか」
村長は咳払いをして説明を始めた。
「この世界の人間には、第二の性別というものがある。α、β、Ωの三つじゃ。αは支配的で強い力を持つ者が多い。βは一般的で、人口の大半を占める。そしてΩは...」
村長は言葉を選ぶように続けた。
「繁殖において重要な役割を持つが、数が少なく、身体的に弱い者が多い。特に発情期という特殊な期間があってな...」
俺の頭の中が真っ白になった。
（オメガバース...？ゲームにこんな設定入れた覚えはない！）
発情期？繁殖？何それ、聞いてない。というか、俺がΩ？男なのに？いや、オメガバースでは男でもΩになれるのか。でも、これは想定外すぎる。
「でも、君は少し変わっているようじゃ。Ωでありながら、これほどの魔力を持つ者は珍しい」
村長の言葉も、もはや俺の耳には入っていなかった。
異世界転移だけでも大事件なのに、まさか自分がΩだなんて。しかも、この設定は明らかにゲームには存在しなかった要素だ。何かがおかしい。
「とりあえず、しばらくはこの村に滞在するといい。記憶が戻るかもしれんし、君のような若者なら、冒険者ギルドで仕事を見つけることもできるじゃろう」
「冒険者ギルド...」
その単語で、俺は我に返った。そうだ、冒険者ギルドならゲームの知識が活かせるかもしれない。この世界で生きていくためには、まず力をつける必要がある。
「ありがとうございます。お世話になります」
村長の家を出た後、用意してもらった小屋で一人になった。
粗末だが清潔な部屋。木のベッドと小さな机、それに水瓶が置かれている。
「落ち着け...状況を整理しよう」
俺は深呼吸をして、現状を整理し始めた。
1. 自動販売機の事故（？）で異世界転移した
2. 転移先は自分が開発に関わったゲーム『ドラゴンズ・クロニクル』の世界
3. ただし、オメガバースという知らない要素が追加されている
4. 自分はΩという第二の性別を持っている
5. 魔力があるらしい
「ステータス画面が開ければ...」
もう一度、思いつく限りの単語を試してみる。でも、やっぱり何も起きない。このままじゃ、ただのΩとして生きていくしかない。村長の話では、Ωは保護される存在らしいが...
「冗談じゃない」
俺は起き上がった。26年間、誰にも頼らず生きてきた。今更、保護される側に回るなんてまっぴらだ。
「ゲームの知識があるんだ。それを活かせば...」
ふと、何かを思いついた。もしかしたら、違う発音や言い方なら反応するかも。
様々な言語や発音で試していく。そして――
「...アナライズ」
瞬間、視界が変わった。
部屋の中のすべてのものに、薄い文字が浮かび上がる。
【木製ベッド】
耐久度：45/50
品質：普通
効果：休息時HP回復+5%
【水瓶】
容量：2リットル
内容物：井戸水（清潔度：良）
「やった！」
思わず声を上げた。これは間違いなく、ゲームのスキルだ。『ドラゴンズ・クロニクル』には「解析眼」というスキルがあった。対象の情報を数値化して見ることができる便利スキルだ。
試しに自分の手を見てみる。すると、自分のステータスが表示された。
【水瀬翔】
種族：人間
性別：男性（Ω）
レベル：1
HP：100/100
MP：1500/1500
筋力：5
敏捷：7
知力：15
精神：20
魔力：？？？（測定不能）
スキル：
・解析眼 Lv.1
・？？？（未覚醒）
・？？？（未覚醒）
「魔力が測定不能...？」
ゲームでも、極稀に測定不能と表示されることがあった。それは、規格外の数値を持つ場合だ。
「これは...もしかして、チート？」
期待と不安が入り混じる。魔力が高いのは良いが、それを使う術を知らない。ゲームでは魔法は魔法書やスキルブックで覚えるものだった。
でも、とりあえず希望は見えた。解析眼があれば、この世界で生きていける気がする。
「明日は冒険者ギルドに行ってみよう」
そう決めて、ベッドに横になった。
不安はある。Ωとか発情期とか、正直よくわからないし怖い。でも、ゲームの知識と解析眼があれば、なんとかなるはずだ。
窓から差し込む夕日を見ながら、俺は静かに目を閉じた。
明日から、本当の異世界生活が始まる。
翌朝、村長に教えてもらった道を辿って、隣町の冒険者ギルドへ向かった。
ミルトス村から徒歩で2時間。オルディス町は、村とは比べものにならないほど活気があった。石畳の道、立ち並ぶ商店、行き交う人々。まさにRPGの町という風景だ。
冒険者ギルドは町の中心部にあった。三階建ての大きな建物で、看板には剣と杖が交差したエンブレムが描かれている。
（ゲームと同じデザインだ...）
扉を押し開けると、酒と汗の匂いが鼻を突いた。一階は酒場も兼ねているらしく、昼間だというのに既に酒を飲んでいる冒険者たちがいる。正直、少し怖い。
「おっと、新顔か？」
カウンターから声をかけてきたのは、20代後半くらいの女性だった。茶色の髪を後ろでまとめ、ギルドの制服を着ている。笑顔が素敵な人だ。
「はじめまして。冒険者登録をしたいんですが」
「あら、新人さんね！私はエリーゼ、ここの受付をしているの」
エリーゼは満面の笑みで俺を迎えてくれた。ゲームではただのNPCだった受付嬢が、こんなに表情豊かで優しそうだとは。なんだか安心する。
「登録には適性検査が必要よ。こちらへどうぞ」
案内された小部屋で、水晶玉のような物体を渡される。
「これに魔力を流してもらえる？やり方は...」
「大丈夫です、なんとなくわかります」
不思議なことに、本当になんとなくわかった。水晶に手を当てて、意識を集中する。体の奥から温かい何かが流れ出していく感覚があった。
水晶が光り始める。最初は淡い光だったが、次第に強くなり――
パキッ
「えっ？」
水晶に亀裂が入った。
パキパキパキ...
「ちょっと待って！」
エリーゼが慌てて水晶を取り上げようとした瞬間――
パリーン！
水晶が砕け散った。
部屋に沈黙が流れる。やばい、何かやらかした？
「...あの、すみません」
「いえ、あなたのせいじゃ...いや、ある意味あなたのせいなんだけど...」
エリーゼは困惑した表情で破片を見つめている。
「ギルドマスター！大変です！」
彼女は部屋を飛び出し、二階へと駆け上がっていった。
（やばい、器物破損で追い出されるかも...）
不安に駆られていると、階段から足音が聞こえてきた。
「ほう、測定器を壊したという新人はキミかい？」
現れたのは、40代くらいの男性だった。黒髪に口髭を蓄え、高級そうな服を着ている。ただし、その目は鋭く、歴戦の戦士を思わせる雰囲気があった。只者じゃない。
「レオナルドだ。このギルドのマスターをしている」
「水瀬翔です。測定器の件は、本当にすみません」
弁償とか言われたら、お金もないし困る。
「謝る必要はないよ。あれは魔力量が測定限界を超えた時に起きる現象だ。めったに見られるものじゃない」
レオナルドは興味深そうに俺を観察した。その視線が少し怖い。
「キミ、Ωだね？」
「...はい」
どうやってわかったんだろう。匂いとか？
「Ωでこれほどの魔力を持つ者は、私も初めて見る。実に興味深い」
レオナルドは顎に手を当てて考え込んだ。
「通常、新人はGランクから始まる。だが、キミの場合は特例としてFランクから始めさせてもらおう」
「本当ですか？」
ラッキー！いきなり優遇してもらえるなんて。
「ただし、条件がある」
やっぱり、そう簡単にはいかないか。
「定期的に私に報告すること。キミのような逸材がどう成長するか、見届けたいのでね」
「それくらいなら、喜んで」
むしろ、後ろ盾ができて助かる。
「よろしい。エリーゼ、登録手続きを」
「はい、ギルドマスター」
エリーゼが書類を用意する間、レオナルドは俺に向き直った。
「ところで、キミはΩの特性について理解しているかい？」
「いえ、実は記憶が曖昧で...」
正直に言うと「異世界人なので知りません」だけど、それは言えない。
「そうか。では、簡単に説明しよう」
レオナルドは真剣な表情になった。
「Ωには発情期という特殊な期間がある。個人差はあるが、大体2～3ヶ月に一度、3～7日間続く。その間は...まあ、色々と大変だ」
嫌な予感がする。
「色々と、というのは？」
「フェロモンが強くなり、αを引き寄せてしまう。理性も低下し、正常な判断ができなくなることもある」
（それって、かなりヤバくない？）
「でも安心したまえ。これがある」
レオナルドは小さな瓶を取り出した。中には青い錠剤が入っている。
「発情期抑制薬だ。これを飲めば、症状をかなり抑えられる。ギルド登録者には特別価格で提供している」
「ありがとうございます」
瓶を受け取った。正直、発情期なんてものは経験したくないが、備えあれば憂いなしだ。でも、男なのに発情期とか、想像もつかない。
「登録完了よ！」
エリーゼがギルドカードを持ってきた。金属製のプレートに、俺の名前とFランクの文字が刻まれている。
「初心者向けのクエストは掲示板にあるから、好きなものを選んでね」
掲示板へ向かった。そこには様々な依頼書が貼られている。
解析眼で依頼書を見ると、詳細な情報が表示される。これは便利だ。
【ゴブリン討伐】
詳細：近くの森に出没するゴブリン3体の討伐
危険度：低（ただし初心者には中）
推奨装備：武器、防具
備考：罠の可能性あり
「ゴブリン討伐か...」
ゲームでは初心者向けの定番クエストだ。ただ、問題は武器がないこと。
「あの、武器とか防具はどこで...」
「ああ、それなら隣の武器屋よ。でも、新人さんには少し高いかも」
エリーゼが心配そうに言う。優しい人だな。
「とりあえず、薬草採取から始めたら？武器もいらないし、安全よ」
確かにそれが無難だ。でも、ゲームの知識があれば...いや、これは現実だ。ゲームじゃない。慎重に行くべきだ。
「そうですね、薬草採取にします」
「賢明ね。薬草の見本はこれよ」
エリーゼが見本の薬草を見せてくれる。赤い葉に白い斑点がある特徴的な植物だ。
「森の入り口付近に生えているから、そんなに危険じゃないわ。10本集めてきてね」
「わかりました」
依頼を受け、ギルドを出た。
### 1-4：初クエストで無双
森の入り口に着いた俺は、解析眼を使って周囲を観察した。
植物の情報が次々と表示される。その中に、目的の薬草もあった。
【血止め草】
レア度：コモン
効果：出血状態を回復
クエストアイテム
「よし、これだな」
薬草を集めながら、森の奥へと入っていった。解析眼のおかげで、毒草や危険な植物を避けることができる。
5本目を採取した時、異変に気づいた。
【隠し通路】
種別：自然偽装
先：？？？
木々の間に、巧妙に隠された道があった。普通なら絶対に気づかないだろう。
「これって...」
記憶が疼く。『ドラゴンズ・クロニクル』の開発中、没になったダンジョンがあった。「古代の試練場」という名前で、レベル制限を無視して入れる特殊ダンジョンだ。難易度調整がうまくいかず、製品版では削除されたが...
「まさか、データが残ってる？」
好奇心が理性に勝った。薬草はもう5本ある。少し寄り道しても...
隠し通路を進むと、古い石造りの入り口が現れた。
【古代の試練場】
推奨レベル：なし
危険度：？？？
報酬：？？？
「やっぱり！」
このダンジョンの特徴は、レベルに関係なく、知恵と工夫で攻略できることだ。開発者として、ギミックは全て把握している。
「行くしかないでしょ」
意を決して、ダンジョンに足を踏み入れた。
中は薄暗く、壁には古代文字が刻まれている。最初の部屋には石像が3体並んでいた。
「えーと、確か順番は...左、右、中央、左、左、中央」
開発時の記憶を辿り、石像に順番通り触れると、カチッと音がして、奥への扉が開いた。
「よし、記憶通りだ」
次の部屋は、床に複雑な模様が描かれている。これも覚えている。北斗七星の形に沿って歩けばいい。
慎重に進み、無事に通過。
三つ目の部屋で、息を呑んだ。
部屋の中央に、大きな宝箱が置かれている。
【試練の宝箱】
中身：？？？
警告：開けると守護者が出現
守護者は、スケルトンナイト。レベル20相当の強敵だ。普通なら、レベル1の俺に勝ち目はない。
しかし...
「このダンジョンには、裏技があった」
部屋の隅に向かった。そこには一見何もないが、解析眼で見ると...
【隠しスイッチ】
効果：守護者を弱体化
開発時、デバッグ用に設置したスイッチだ。これを押せば、守護者のレベルが1/10になる。
カチッ
スイッチを押してから、宝箱を開ける。
予想通り、骨の騎士が現れた。しかし...
【スケルトンナイト（弱体化）】
レベル：2
HP：50
攻撃力：10
「これなら...」
床に落ちていた錆びた剣を拾い上げた。
戦闘経験はない。でも、レベル2の敵なら、なんとかなるはずだ。
スケルトンナイトが剣を振り下ろしてくる。動きは遅い。横に避けて、がら空きの胴体に剣を叩きつける。
ガキン！
手が痺れたが、確実にダメージは与えている。
この調子で、避けては攻撃を繰り返す。10分後、スケルトンナイトは骨の山と化した。
「はぁ...はぁ...」
初めての実戦で、全身が震えている。でも、勝った。俺が、魔物を倒した。
宝箱の中身を確認する。
【創造の指輪】
効果：創造魔法を使用可能にする
レア度：レジェンダリー
【古代の魔導書】
効果：基礎魔法を習得
レア度：エピック
【金貨×100】
「嘘だろ...」
創造の指輪は、ゲームでも最高クラスのレアアイテムだ。これがあれば、記憶にあるものを魔力で作り出せる。
早速指輪を装備し、魔導書を開く。頭に知識が流れ込んでくる感覚があった。
【習得：火球術】
【習得：水流術】
【習得：風刃術】
【習得：土壁術】
【習得：治癒術】
「基礎魔法全部じゃん！」
興奮を抑えきれない。試しに創造魔法を使ってみた。
（ペットボトルの水...）
魔力を込めて、イメージする。手の中に、500mlのペットボトルが現れた。
「すげぇ...」
これは、とんでもないものを手に入れてしまった。
急いでダンジョンを出て、残りの薬草を集め、ギルドへ戻る。
「おかえりなさい！薬草は集まった？」
エリーゼの笑顔に迎えられる。なんだかホッとする。
「はい、10本です」
「あら、思ったより早いのね。ちゃんと10本...って、これは？」
エリーゼが薬草以外のアイテムに気づいた。ポケットから、銀葉草や他のレア薬草がはみ出している。
「ついでに、珍しそうなのも採取してきました」
「銀葉草！？これ、すごく貴重なのよ！」
エリーゼの声で、周りの冒険者たちも注目し始めた。視線が痛い。
「新人のくせに、銀葉草だと？」
「まぐれだろ」
冒険者たちのざわめきを聞きながら、エリーゼは報酬を計算する。
「通常報酬の銀貨5枚に、銀葉草の買取で金貨2枚。合計で金貨2枚と銀貨5枚ね」
「金貨！？」
周囲の冒険者たちが驚愕する。新人が初クエストで金貨を稼ぐなど、前代未聞だ。
「すごいじゃない！」
エリーゼが嬉しそうに言う。彼女の笑顔を見ていると、こっちまで嬉しくなる。
そこへ、レオナルドが降りてきた。
「騒がしいと思ったら...ほう、キミか」
「ギルドマスター」
「初クエストで銀葉草とは、なかなかの強運だね。いや、それとも...」
レオナルドは意味深な笑みを浮かべた。何か気づいているのか？
「実力かな？」
「運が良かっただけです」
「謙遜することはない。結果が全てだ」
レオナルドは俺の肩を叩いた。
「期待しているよ、水瀬翔君」
その日の夜、宿屋で一人、今日の収穫を確認していた。
創造の指輪、基礎魔法、そして金貨102枚。
異世界生活、思った以上に順調なスタートを切れた。
（でも、油断は禁物だ）
Ωという爆弾を抱えている以上、いつ何が起きるかわからない。発情期とか、想像もつかないし。
（強くならないと...）
決意を新たに、ベッドに入った。
明日から、本格的な冒険者生活が始まる。そして、いずれは...
（誰かと一緒に冒険したいな）
なぜか、そんなことを思いながら眠りについた。
