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サンタナ家を訪れて

幌馬車に乗り、2時間かけて、ティーナはサンタナ家へとやってきた。

サンタナ家は丘の上にあり、煉瓦造りの大きな邸宅だった。

ティーナが玄関のチャイムを鳴らすと、レイチェルが姿を現した。

今日は、ガラス細工のイヤリングを耳につけ、青いレースのワンピースを着ている。

「ようこそ、ティーナ様。遠いところまではるばるありがとうございます」

「お招きいただき、ありがとうございます」

レイチェルは、ティーナを招き入れる。

◆　　◆　　◆

リビングに向かうまでの廊下の棚には、すでにルシアーノの作品が並んでいた。

天使と悪魔が争いをしているような彫像に、小さなドラゴンやグリフォンの細工など、どれも精巧に作られている。

「わぁ、これもルシアーノさんが作ったんですか？」

「ええ。これは『幻獣』シリーズですわ。空想の生物をモチーフに、さまざまなポーズを想像して作っているの。ほら、このグリフォンはいまにも飛び立ちそう。生々しく美しい、、、まるで生き物のありのままを見ているようでしょう？」

と、レイチェルが微笑みながら語る。

ティーナはうんうん、とうなづきながらガラス細工を見て回った。

「お茶にいたしましょうか？それとも先に奥にある『氷姫』シリーズも見ていかれますか？」

「はい！ぜひ、先に作品を見せてください！」

と、ティーナが笑う。

「（こんなどこにでもいそうな女の、どこがルシアーノ様は好きなのかしら）」

と、レイチェルはティーナを値踏みしていた。

「（私が見定めてやろうと思ったけど、さっきから作品を見ても何も喋らないし、本当にルシアーノ様の作品の価値をわかっているのかしら？凡庸な女、、、こんな女がルシアーノ様の恋人だなんて本当に苛つくわ）」

と、レイチェルは笑顔を貼り付けたまま、ティーナを奥の部屋へ案内する。