20 あなたなら
ーーユーリンのお店の前についた。
窓から見える限りでは、今日もユーリンのお店は、人気がないように見える。
（……その方が、ゆっくりできて好都合ではあるけれど）
「あれ、エステルちゃん？」
窓の近くで様子を伺っていると、扉が開けられた。
出てきたのは、もちろんユーリンだ。
「今日も来てくれたんだ！ もしかして、僕の料理のファンになっちゃった？」
嬉しそうに笑ったユーリンは、どうぞと私を店内に入れてくれた。
「いやぁ、嬉しいな！ 今日もお客さんが全く来なくてさぁ、僕ってば商才ないのかもとショックだったんだよねー」
そう言いながら、一番広い席に通される。
「あなたの料理はとても美味しいわ」
「でしょ？ 僕ってば、料理の天才だからね」
ユーリンが得意げに頷く。
実際、昨日食べた料理も美味しかった。
それなのに、ここまでお客さんがいないのはーー。
（……でも、たしかに商才はないのかも）
店内の雰囲気も悪くなく、価格も釣り上げすぎているわけでもなく、店主が特別くせがあるふうでもない。
料理の腕も素晴らしい。
それでも、食べてもらえなければ、そのおいしさも知られるはずもない。
（もっと宣伝に力を入れれば、お客さんが増えそうなのに……もったいないわ）
「今日は、何にする？」
見せてくれたメニューを眺めていると、気になるものを見つけた。
「この、『激辛！痺れる辛さにめろめろメニュー！勇姿を恋人に見せよう！！』……なんて、昨日までなかった、わよね？」
私が記憶する限りでは、魚のソテーとか、鶏肉のシチュー煮込みだとか、一般的なメニューしかなかった。
「おおっ！ ……さすが、エステルちゃん。お目が高いなぁ！！」
ユーリンはキラキラと目を輝かせて、ずいっと身を乗り出した。
「そうだよ、これは今日からの新メニュー。僕のお店が人気がないのは遊び心がないからかなと思ってさ」
「ーーいえ、宣伝不足だと思うわ」
（そうなの、面白い試みね）
「……え？ 宣伝？」
「！！」
（思ったことと言うべきことが反対になってしまったわ）
「あの、ごめんなさい。失礼なことを……」
「いや、ううん。ーーたしかにエステルちゃんの言う通りかも」
うーんと首を傾げ、ユーリンは勝手に私の向かいの椅子に座った。
「でも、宣伝って難しいよねぇ。客引きでさえ、来てくれたのはエステルちゃんだけだし……」
僕みたいな美男子でもだめなわけだもんなぁ……とぼやきながら、頬杖をつく。
たしかに、ユーリンの顔は一般的に見て整っている。少しクセのある銀の髪にアーモンド型の新緑の瞳。
（……もちろん、私にとってはジークハルト殿下が一番で唯一だけどーー）
「あ、そうか！ そうだよ！！」
ユーリンは急に立ち上がり、私を見つめた。
「美男子でもだめなら、美少女ならいけるかも！」
いつもお読みくださり、誠にありがとうございます！
もしよろしければ、ブックマークや☆評価をいただけますと、今後の励みになります！！
