18 逸らした視線
名前を呼ばれて、顔をそちらに向ける。
「……ジークハルト殿下」
「ああ。なかなか来ないので、心配になって迎えにきたんだが、カリンを見ていたんだな」
そういって微笑むジークハルト殿下からは、嫌悪を感じない。
それどころか優しさと温かみを感じる声だった。
（ほんとうに、隠すのが上手いのね……）
自分が嫌っている相手でもそうとは思わせない。王たる者の資質の一つともいえるそれを、この人は、持っている。
「……はい。懐かしいな、と思いましてーー」
どうせ、ジークハルト殿下も祝福のことなんて、忘れているだろうけれど。
「ああ、そうだな」
ジークハルト殿下は、予想に反して頷くと窓の外に視線を向けた。
「君が私に祝福してくれたのは、あの木の下だった」
懐かしむように目元を緩ませて、カリンを見る。
（……覚えていたのね）
過去の私たち。
まだ純真で子供だったあの頃のことを。
「ジークハルト殿下は、あの日……」
何を願ったのだろう。
何を叶えたいと思ったのだろう。
「どうした？」
穏やかに首を傾げられ、この先を尋ねるか迷う。……でも。
「いえーーなんでもございません」
かつてのジークハルト殿下の望みを知ったところで何かできるわけではない。
ジークハルト殿下の友愛を踏み躙ったのは、この私なのだから。
「そうか？」
「はい」
では行こう、とエスコートのために差し出された手に触れる。
アイヴィアナとして触れるのは結婚式以来の熱を感じながら、食事の間まで歩いた。
「アイヴィアナ」
扉の前に着いた時、ジークハルト殿下に名前を呼ばれる。
ジークハルト殿下の金色の瞳がまっすぐに私を見つめていた。
「君が大切だ」
「ーー！」
手紙にも書かれていたのと同じ。
迷いなく言い切られたその言葉に、嘘は感じられない。
（ーー当然だわ。だって、私には聖力があるのだから）
害することはできなくても、ある程度のことを自由自在にできる聖力という、前世で言うと魔法みたいな特別な能力。
そんな能力がある私が、政治的に大事でないはずない。
「……はい」
ジークハルト殿下の輝く金の瞳を見ていられず、視線を逸らす。
（こんなとき、エステルならーー）
ヒロインらしく、能力だけでも必要とされて嬉しいと微笑むのだろうか。
いや、そもそも、エステルなら能力がなくとも必要とされるはずだ。
（だって、エステルは、ジークハルト殿下にとって特別、だもの）
「……アイヴィアナ」
ジークハルト殿下の瞳が逸らした視線を追いかけてくる。
そして、私の手を握った。
けれど、その手を握り返すこともできず、ただ、唇を噛み締める。
ーー結局、その後の朝食会も会話らしい会話もないまま、終わってしまった。
いつもお読みくださり、誠にありがとうございます！
もしよろしければ、ブックマークや☆評価をいただけますと、今後の励みになります！！
