借金のかたに売られた先には、デスゲームが待っていた。富豪たちがプレイヤーに金を賭けあう中、俺は最強へと駆け上がる。頼れるものは、最底辺スキルの『おたけび』である。

11-3 服屋（２）

　ルナイルナイの服屋に来ていた。

　セニャがカタログを持ち、女性陣がそばに寄って服を選んでいる。

「現実はもう秋なのに、薄手の衣装が多いわね」

「うん、それと、種類が少ない」

「でも、どれもカワイイでございますよ」

「うちは、どれにしようかしら」

「一応、コート、も、あり、ますね」

「あたしは黒っぽい服がいいんだよなー」

「あっ、これカワイイんじゃない？」

「カワイイね」

「これもカワイイでございます」

「うちは、このカワイイ衣装が気になるんだけど」

「この、カワイイ、服は、まだ、誰も、選んで、いませんか？」

「あたしも、今回はこのカワイイ服にしてみようかなー」

　女の買い物は長い。

　男性陣はわきに寄り、苦笑をこぼしつつ、待っていた。

「姉ちゃんたちぃ、服ぐらいさっさと決めておくれったら。もうずいぶん待っているぜい」

　サクがぶちぶち言う。

　その肩にキルが手を置いた。

「そう言うなサク。女たちがカワイイ服を着てくれるみてーだぞ？」

「うす、楽しみすね」

「女にとって服は命であーる」

「服か。僕は興味がないなあ」

　俺はサツイに顔を向けた。

「サツイは、新しい服を作るのか？」

　ピンクのスーツが似合ってはいるが、最初に会った時から変わらない衣装だった。

　サツイが禁煙パイプをゆびでつまむ。

「いいや、吾輩はこのスーツが気に入っているのだ」

「おっさんも着替えろよー。同じ服ばかりだと飽きるぞ？」

「おっちゃん、同じ服ばかり着てると臭いと思われるぜい」

　キルとサクが指摘する。

「自分も、着替えた方が良いと思いますね」

　ユズが同意していた。

「同じ服を何着も持つという手もあるが？」

　シグレが人差し指を立てる。

「それは厳しいな」

　俺は苦笑する。

「シグレに同意であーる」

「うん。白衣があれば、作るとしようか」

「ピンクのスーツがあれば、作るのである」

　サツイとシグレが顔を見合わせてにやりと笑う。

「おいおい兄さんたち二人、服ぐらい新しいのを着ようぜー」

　キルが悲しそうな顔をした。

　俺は女性陣の方を見やる。

「よしこれに決めた！」

「私はこれ」

「ノノカは、これを着てみるです」

「うちは、これに決まりね」

「誰も、選んで、無いよう、なので、これに、します」

「じゃああたしはこれだ」

　どうやら決まったようだった。

　セニャが歩いてきて、俺にカタログを渡す。

「女性陣は決まったから、トキ、これパス」

「了解だ」

　俺は受け取ってメンズのページをはぐる。

「セニャ助けてくれ。サツイとシグレが今までと同じ服着るって言ってるんだよ」

　キルが笑って言った。

「「うそ！」」

　女性陣がびっくりした顔をする。

　リリアが寄って来た。

「サツイ、お前の服をあたしが選んでやる」

　ミユも来た。

「シグレ、新しい、服を、選んで、あげます、からね」

　二人がカタログを再度見つめて、選び始める。

　サツイとシグレが反対するように言う。

「ピンクスーツで良いのだ」

「僕も、この白衣が気に入っていてな」

「「ダメ！」」

　女性たちはそろってダメ出しをした。

　そして男性陣とリリアとミユが服を選び、作成する服が決まる。

　セニャとメイがカタログを返却し、ＮＰＣの店員から素材を調達できるモンスターが沸く場所を聞いた。

　みんなで建物を出る。

「それじゃあ、みんな、着いてきてね！」

　セニャが言って、地図を開くメイと並んで歩き出した。

「新しい服はいらないであーる」

　サツイがまだぶつぶつと言っている。

　俺たちは谷を登って、山道に入った。

　ずっと登っていくと、開けた草原に出る。

　狩場に到着した。

「ここね」

「うん」

　セニャとメイが立ち止まる。

「リアカーはどうすれば？」

　シグレが聞いた。

「そこらへんに置いてくれ」

　俺は草原の入口の横を指さす。

「分かった」

　シグレが返事をし、そこにリアカーを置く。

　ゲーム内は暗くなってきていた。

　セニャがカバンからランタンを取り出して点灯させる。

　草原を見渡すと、やはりと言うか、狩りをしているプレイヤーが多い。

　出現しているモンスターは、オークエリート、オークエリートアーチャー、デスマジシャン、フォノンドラゴン、そして、小さな月に乗っている妖精のようなモンスター、アルテミスである。

　アルテミス以外のモンスターの体格がでかい。

　それに遠距離攻撃をしてくるモンスターがいる。

　俺は注意を呼び掛けた。

「みんな、突っ込みすぎずに、注意して狩ろう」

　そう言ったのだが。

「さあさあさあ、大暴れしてやるのである。吾輩の怒りは爆発寸前！　アトミックフィジカルスマッシャー」

　サツイが近くに沸いたオークエリートに向かって突入していく。

「馬鹿……」

　セニャがつぶやいた。

　その肩にリリアがぽんと手を置く。

「やらせとけ」

「ぬうおっ！」

　スピードに乗っていたサツイが石につまずいて転んだ。

　肩からズザーと地面を滑る。

「ぐほほ！」

　オークエリートが吠えた。

　サツイに剣を振り下ろす。

「この馬鹿！　ヴァンパイアイリュージョン！」

　リリアがすぐに助けに行った。

　九人のリリアの分身がオークエリートを切り裂く。

　バシュウッ。

「ぐうぁー！」

　モンスターが倒れた。

　赤い光になる。

　リリアが転んでいるサツイに手を差し出した。

「ほら、サツイ。大丈夫か？」

　サツイは手を取らなかった。

　立ち上がり胸ポケットからタバコを取り出す。

　そのタバコも今の衝撃で少し折れ曲がっていた。

　一本くわえる。

　シュボッ。

「何だか最近、吾輩は散々であーる」

　悲しそうな声だ。

　ピンクのスーツが肩から土で汚れていた。

　……指名手配されたことで腹が立っているのが分かるが。

　俺は再度注意を呼び掛ける。

「サツイ、下がれ！　連携を取って戦うぞ」

　彼はそっぽを向く。

　また走り出した。

　近くのアルテミスを狙っている。

「さあさあさあ、今度こそ行ってみよう！」

「ぽふぉん！」

　アルテミスが鳴き声を上げ、サツイに魔法をかけた。

　小さなウサギに変身するサツイ。

　……そう言うデバフか。

「全員アルテミスを！」

　俺は指示を出す。

「さっちゃんは何で言うことを聞かないのよー、もう！」

「承知」

「かしこまりましたです」

「分かったけど！」

「分かり、ました」

「おいおいトキト、どうすりゃあいいんだ？」

「おっちゃん子供みてーだなー」

「おーけー」

「うす、行きます」

「行こう」

　全員がアルテミスに攻撃をしかける。

　やがて倒すと、サツイの姿がまた人間に戻った。

　彼はキレたような顔つきである。

「吾輩の怒りはいま！　ボルケーノであぁぁぁぁああああある！」

　叫んでいた。

　また近くの敵に向かって走っていく。

「トキ、どうしよう」

「ご主人様、どうすれば」

　セニャとメイが俺に困ったような顔を向ける。

　俺は盛大なため息をついた。

　やりようが一つしかない。

「全員、サツイを援護するように戦え！　セニャはサツイにヒールをかかすな！」

「分かったわよもう」

　セニャが不承不承返事をする。続けて、

「ヘイストとアグレッシブをかけとくわ！」

　セニャがサツイを指さしてバフスキルを唱えた。

　サツイの頭上に赤と緑の玉が灯る。

「なんか、トキが、気の毒、ですね」

　ミユが弱ったような顔をした。

「ったくあの野郎」

　リリアが吐き捨てる。

　みんなは返事をするものの、ぶつぶつと文句をこぼした。

　ちなみにヘイストポーションは、カバンに入っている数に限りがあるので、基本的には温存である。

　そしてサツイを援護しながらの狩りを１時間ほど続ける。

　素材がリアカーに溜まった頃には昼の１２時近くだった。

「見たか。吾輩の華麗な腕さばき！」

　サツイの顔が赤い。

　鬱憤は晴れていないようだ。

　声をかけるにも、怒っている人にはかけづらい。

　みんなで帰還をし、服屋にまた戻った。