０４ 制服デート
「これいいよね。付き合って浮かれてる感、出てるでしょ」
「基本的には二人でポーズをとるのか。こら、顔くっつけるな」
帰り道、商店街のRAITOステーションのエレベーター。俺と胡桃は並んでスマホの小さな画面を覗き込んでいた。
画面には『クラスのみんなに見せつけちゃえ！ ラブプリ人気ポーズランキング！』の文字がフワフワと踊っている。
……ここに来たのは他でもない。偽恋人のアリバイ作りにプリクラを撮りに来たのだ。
俺はやると決めたらやるタイプである。
「ほら、人を食ったような表情も重要だよ。画面補正と合わさって人間味が無くなるのが恋愛ジャンキー感が増すんだって。ほら、達也もやってみ？」
「お、着いたぞ」
エレベーターの扉が開く。
むいーっと唇と突き出す胡桃をパスして、俺はフロアに足を踏み出した。
４階のプリクラフロア。女性同伴でないと男は立ち入り禁止だ。
ここには初めて入ったが……なんかいい匂いがするぞ。
「置いてくなーっ！」
どしんと背中に突っ込んでくる胡桃。
「メッチャ変顔、知らない人に見られたじゃん！」
「知らねーって。それより早く撮ろうぜ」
フロアをぐるりと見回すと、やたら沢山の機種が並んでいる。いったいどう違うのか。
プリクラなんてスーパーの店先に並んでいる古びた機種しか記憶にない。
「ねえねえ、これなんかどうかな。ガッツリ補整してシワとかホウレイ線を消してくれるんだって！」
お前、いらんだろその機能。
胡桃は筐体に付いてる鏡で前髪を直すと、俺の腕を引っ張り暖簾をくぐる。
「それじゃ早速撮るか。ポーズはどうする？」
「え？ ああ、ポーズだよね。こ、これなんてどうかな？」
胡桃はモジモジと顔を伏せながらスマホを差し出す。
「二人でこう……だ、抱き合うような感じで、左右から指でハートを――」
これはまたイチャコラしてるな。やたら密着度も高いし。
まあ、こんなことはとっとと済ませよう。俺は黙ってお金を投入する。
「い、嫌なら他のポーズに……」
「いや、やるならとことん付き合うぜ。まずはお互いの身体に手を回すんだな」
「ふぉっ！」
「こんな感じか。あ、普通にシールの撮影に進めばいいんだな？」
「う、うん……そのメニュー押して」
手を伸ばしてタッチパネルを操作しながらも、密着する身体の感触に今更ながら居心地悪さを感じる。
……こいつ、ガキの身体だと思っていたが、意外と柔らかい。
こいつ相手に変な気持ちになりはしないが……少しポーズをとるの早かったかもしれない。
俺達は抱き合ったまま、カウントダウンの始まった画面を見つめる。
……微妙に気まずいぞ。
「たっ、達也もさ。か、家族以外の女の子とプリクラ撮ったことないでしょ？ 初プリが私なんて感謝しろよー」
「いや、女子とのプリクラは初めてじゃないぞ」
「……え？ あのー、達也？ 誰と、その」
「おい、撮影始まるぞ。カメラ向けよ」
どうも構図がしっくりこないな。
背の差が問題か。撮影前にもうちょっと調整しておくべきだったかもしらん。
「お前もうちょい背、伸びない？」
「伸びるか！ 達也こそしゃがんでよ」
「そうすると画面の上半分が空白になるじゃん。あ、こうすればいいのか」
「ぬあっ？？！！」
俺は胡桃の腰に手を回して抱え上げる。
……こいつ軽いな。
「これで高さが丁度――」
ぺちん。胡桃のちっちゃな拳が俺の頬を直撃。
そして響くシャッター音。
「なにすんだよ！ 痛――くはないけど」
犬吠埼との攻撃力の違いは、やはり乳の大きさに比例しているのだろう。
「なにすんだって、こっちのセリフだよ！ あんた今、お、お尻を触――」
え。そんなとこ触ったっけ？ 背中と感触変わんなかったし、ノーカンだろ。
「そんなことより写真だよ。これ、お前に殴られた瞬間じゃん。撮り直そうぜ？」
俺が『もう一回』を押すより早く、胡桃が『これに決めた！』をぺちんと叩く。
「あれ、これでいいのか？」
「……これがいい」
なんでだよ。わけ分からん。
けど、胡桃の機嫌が治ってるみたいだしそれでいいか。
胡桃の指がパネルをグリグリと這い回り、写真に飾りつけをしていく。
ハートや星をちりばめた挙句、少し迷ってから『ずっといっしょ』と書き込んだところで時間切れ。
「うへへ」
出来上がったシールを見て、だらしなく笑う胡桃。俺はその頭にポンと手を置く。
「良かったな。じゃあ帰ろうぜ」
「え？ ちょっと待ってよ。さっきのプリクラ最初に撮った女の子って――」
「お前だよ」
俺の返事に胡桃がポカンと口を開ける。
「ほら、小学生の頃一緒に撮っただろ？ 流石に覚えてないか」
「いやいや、覚えてるよ！ 達也こそ覚えてたの？」
「まあな。そん時のシール、まだ家にあるんじゃないかな」
そういや二人のプリクラ、妹のトト子に散々からかわれたな。結局最後は妹とプリクラを撮らされる羽目になった覚えがある。
「はー、覚えてたのかー。そうくるかー」
胡桃は言いながら俺のカバンにしゃがみ込み、なんかゴソゴソしている。
「おい、何してるんだ」
「へへー。プレゼントー」
俺のカバンに付けられたのはキーホルダー。その窓からさっき撮ったプリクラが覗いている。
なにこれ、恥ずかしい。
むしり取ろうとするがビクともしない。
「……いやこれ、どうやって外すんだよ」
「はめ殺しだから取れないよ。超高硬度鋼で出来てるからペンチでも壊せないし。高かったんだよ？」
マジか。なにその手の込んだ辱しめ。
「ラブラブカップルって大変だな……」
俺は諦めてカバンを肩にかける。
そのままエレベーターに向かおうとする俺の上着の裾を、胡桃が小さな手で掴む。
「折角のデートなんだし、もうちょいどっか行こうよ」
え？ これってデートだったのか？
「デートってさ、満を持して水族館とか映画館とかに行くものじゃないのか？」
「そんなん、いつもって訳には行かないじゃん。好き合ってる男女が日常を共有するだけでも立派なデートだよ？」
なるほど、いいことを言う。
よし、いつか本当の彼女が出来たら俺の言葉のように言ってみよう。
「それにさ、高校生同士のお付き合いと言えば制服デートでしょ？ やっぱ」
なんか浮かれ気味の胡桃は俺の服を掴んだまま歩き出す。
「ま、俺ら偽恋人だけどな」
「じゃあ制服偽デートでもいいけどー」
制服偽デート……なんか急に犯罪臭が増してきた。
「制服デートでいいよ。じゃあ、今から帰宅デートということで」
「やる気無いなー。まあ、初日だしまけといてやるか」
胡桃はもう一度プリクラを見ると、にやけ顔でカバンにしまい込んだ。
