前世知識は最強！異世界改革！

第2話 商務大臣は、孫に驚愕する

　翌日の昼下がり。

　エルガレア子爵家の屋敷にある広大な中庭に、突風が吹き荒れた。

　バササササッ！　という強烈な羽音と共に、巨大な影が降り立つ。

　鋼のような鱗に覆われた巨体。鋭い眼光。

　空の覇者、ワイバーンだ。

　その背に据え付けられた豪華な鞍から、一人の男が颯爽と飛び降りた。

「おお、ここか！　愛しの孫の顔を見るために、王都からひとっ飛びだ！」

　白髪交じりの髪を整え、仕立ての良いコートを纏ったその男こそ、この国の商務大臣にしてカーラ侯爵家当主、バーノン・フォン・カーラその人である。

　55歳とは思えぬ若々しい身のこなしで、彼は出迎えに並んでいた私たちのもとへ大股で歩み寄ってきた。

「父上、ようこそお越しくださいました」

「お父様、遠路はるばるありがとうございます」

　父ロイドと母ミリナが頭を下げるが、バーノンの視線はすでにその下――つまり、俺に釘付けだった。

「おお、おお！　リック！　病み上がりと聞いて心配したが、顔色は良さそうだな！」

「お祖父様、お久しぶりです。ご心配をおかけしました」

　俺が貴族の礼儀作法（カーテシー）で挨拶をすると、バーノンは破顔一笑、俺を抱き上げて頬ずりをした。

「うむうむ！　なんと愛らしい！　さすがはミリナの子だ。将来は王都の令嬢たちが放っておかんぞ！」

　完全な「孫バカ」モードだ。

　だが、その直後。

　父ロイドが「例の件」を切り出した瞬間、バーノンの瞳から甘さが消えた。

「……ほう？　リックが『魔法のような計算』を発明した、だと？」

　＊＊＊

　場所を父の執務室に移し、俺は再びプレゼンテーションを行うことになった。

　相手は商務大臣。この国の経済のトップだ。

　俺は緊張を隠しつつ、昨晩作成した『エルガレア式簿記（複式簿記）』と、比較用にまとめた『月次推移表』をテーブルに広げた。

「お祖父様。この表をご覧いただけますか」

「ふむ……なんだ、この奇妙な枠組みは。数字ばかりだが……」

　最初は怪訝そうに眉をひそめていたバーノンだったが、説明が進むにつれて、その表情が凍りついていった。

　借方と貸方。

　資産の可視化。

　そして何より、不正や無駄を瞬時にあぶり出す相互チェックの機能。

「……待て。待て待て待て」

　バーノンが額の汗をハンカチで拭った。

　その手は、武者震いのように微かに震えている。

「この記録法を使えば、国中の税収の『流れ』が完全に把握できるではないか。どこで滞り、どこへ消えたか……まるで神の視点だ」

「はい。それに、予算の無駄遣いもすぐに見つかりますから、来期の予算編成も楽になるはずです」

　俺が淡々と言うと、バーノンはババン！　とテーブルを叩いて立ち上がった。

「ロイド！　この書類、すぐに書き写させろ！　いや、私が直接王都へ持ち帰る！」

「は、はい！　もちろんです」

「これは革命だ……。こんな子供が、変わらなかった商務省の悪習をたった一日で覆すとは……！」

　バーノンは俺の肩を両手で掴み、真剣な眼差しで言った。

「リック。お前は天才だ。このシステムは、即座に商務省で採用する。王命を持って全官僚に叩き込ませよう」

「お役に立てて光栄です、お祖父様」

　商務省の標準規格（デファクトスタンダード）を取った。

　元ＩＴ社長として、自社システムが採用された時のような快感が胸を走る。

　これで、この国の行政効率は飛躍的に向上するはずだ。

　＊＊＊

　興奮冷めやらぬまま夕食を終え、俺はバーノンに誘われて夜の庭園に出た。

　護衛を遠ざけ、二人きりの散歩だ。

　夜風が心地よい。

　先ほどまでの熱狂とは打って変わり、バーノンの表情は穏やかだが、どこか憂いを帯びていた。

「リックよ。お前の才能には驚かされたが……同時に、私は自分の不甲斐なさを恥じているよ」

「不甲斐なさ、ですか？　お祖父様は立派な大臣ではありませんか」

「形だけな」

　バーノンは自嘲気味に笑い、夜空を見上げた。

　そこには、彼が乗ってきたワイバーンが眠るシルエットが見える。

「我が国、リンデンバルド王国は停滞している。東の帝国は軍事力を背景に経済圏を広げているというのに、我が国は旧態依然とした商習慣と、非効率な物流に縛られたままだ」

「……物流、ですか」

「ああ。物価は上がり、民の生活は楽にならん。金が回らないのだ。まるで血管が詰まった老人のようにな」

　金は血液。経済は身体。

　その感覚を持っているバーノンは、やはり優秀な政治家なのだろう。

　ただ、具体的な処方箋（ソリューション）を持っていないだけだ。

「お祖父様。血液が詰まっているなら、血管を広げればいいんです。あるいは――新しいバイパス手術をするか」

「バイパス手術？」

「あ、いえ……なんでもありません」

　思わず前世の言葉が出そうになり、俺は口をつぐんだ。

　バーノンは不思議そうな顔をしたが、やがて優しく俺の頭を撫でた。

「難しい話をしてすまなかったな。だが、お前の作ったあの『表』は、必ずやこの国を救う一助になる。……ありがとう、リック」

　＊＊＊

　翌朝。

　バーノンは慌ただしく王都へと帰っていった。

　ワイバーンが力強く羽ばたき、あっという間に雲の彼方へと消えていく。

　その背中を見送りながら、俺は庭園に一人佇んでいた。

　祖父の言葉が、胸に重く響いている。

　国の停滞。経済の閉塞感。

　それは、ただ帳簿を綺麗にしただけで解決する問題ではない。

　もっと根本的な――産業そのものの構造改革が必要だ。

「……やるしかないか」

　俺は拳を握りしめた。

　王都（マクロ）の改革は、祖父と父に任せよう。彼らなら、俺の渡した武器を使いこなせるはずだ。

　なら、俺がやるべきは、この足元――エルガレア領（ミクロ）からの改革だ。

　この辺境には、まだ眠っている資源がある。

　非効率な農業。活かされていない炭鉱。そして、未発達な技術。

　それらを俺の「知識」で結びつければ、ここは世界で一番豊かな土地になる。

「見ていろよ。この領地を、誰もが羨む『経済特区』に変えてやる」

　10歳の少年がつぶやいた野望は、風に乗って空へと消えた。

　だが、その瞳には、かつて数千人の社員を率いた若き社長の、不屈の炎が宿っていた。