巻〇二：姚滴珠（ようてきしゅ）は恥を避けて恥を招き、鄭月娥（ていげつが）は過ちに乗じて過ちを重ねる
【序詩】
古より、人の心は同じからず、
されど世の人は、心は顔のごとく表れると言う。
たとえ、その容貌に違いがなくとも、
腹の内にある心腸までを変えることは難しい。
【序話】
さて、人が生まれつき授かったもののうち、最も異なるのは「顔かたち」でありましょう。
人はそれぞれの父母から生まれ、千差万別。どうして瓜二つなどということがあり得ましょうか。同じ父と母を持つ兄弟、あるいは双子であっても、似ているとは言え、仔細に見れば必ずどこか違うものでございます。
ところが世の中とは奇妙なもので、全く血のつながりもなく、赤の他人であるにもかかわらず、突然、双子のように生き写しの人間が現れ、あまつさえ偽物が本物に成り代わるということが起こるのです。
古来、正史にはこうあります。
かつて孔子の容貌が悪人の陽虎に似ていたために、孔子は匡の人々に囲まれ難儀したといいます。これは聖人が悪人に似ていた例です。また、演劇の世界に伝わる話では、周堅が趙朔の身代わりとなって死に、主君の危機を救ったとあります。これは身分の低い者が高い者に似ていた例です。まことに、人の世の道理では解せぬことと言えましょう。
『西湖志余』という書物によれば、宋の時代、顔が似ていたばかりに一時の富貴を騙し取り、十数年も享楽に耽った挙句、露見した事件がありました。
時は靖康年間、金の軍勢が都・汴梁を包囲し、徽宗・欽宗の二帝が北へ連れ去られた時のこと。多くの后妃や皇女もまた捕虜となりました。その中に、欽宗の娘で柔福という名の皇女がおり、彼女もまた悲運に見舞われたのです。
その後、高宗が南へ逃れて皇帝となり、建炎と改元して四年目のこと。ある女が宮廷へ参上し、「私は柔福でございます。捕虜の中から逃げ帰ってまいりました」と名乗り出たのです。
高宗は疑いました。
「屈強な臣下ですら逃げ帰れぬものを、纏足で足の小さな深窓の皇女が、どうして脱出できようか？」
そこで昔の宮女たちに確認させたところ、誰もが驚きの声を上げました。
「本物の柔福様に相違ございません」
宮中の旧事を聞けばすらすらと答え、昔なじみの者の名も言い当てます。ただ一点、その足だけが、皇女にしては大きく、不格好でした。宮女たちは、「お顔立ちも声もそっくりでございますが、ただ一箇所、あの大足だけが違います」と報告しました。
高宗は自ら引見し、やはり顔は見覚えがあるものの、不審に思い尋ねました。
「そなた、なぜそのように足が大きくなってしまったのか？」
女は涙をハラハラと流して訴えました。
「あの野蛮な虜囚の生活では、牛馬のように追い立てられました。隙を見て逃げ出し、裸足で荒野を走り、万里の道を越えてきたのです。どうして深窓にいた頃のような小さな足を保てましょうか」
これを聞いた高宗は不憫に思い、思わず涙しました。そして彼女を福国長公主に封じ、高世綮という男に嫁がせました。その際の祝辞には、漢の公主や晋の公主の故事を引き、その帰還と結婚を讃える言葉が並びました。以来、夫婦ともに栄華を極め、その恩恵は計り知れないものでした。
その頃、高宗の母である韋賢妃はまだ北方の金に捕らわれており、高宗は莫大な金品を送って母の帰還を求めていました。和議が成立し、紹興十二年、ついに太后が帰還した時のことです。
「柔福公主がお目通りを求めております」と聞いた太后は仰天しました。
「なんと馬鹿げたことを！ 柔福は北の地での捕虜生活に耐えられず、何年も前に亡くなりました。この目で亡骸も見たのです。どうしてここにもう一人の柔福がいましょうか。誰かが私の名を騙っているに違いありません！」
ただちに法務官による厳しい取り調べが行われました。苛烈な拷問に耐えかねたその女は、ついに真実を白状しました。
「私はもともと汴梁の魔女（巫女のような者）でございました。戦乱の折、宮廷から逃げ出した女中たちが私を見て、『柔福様に瓜二つだ』と騒ぎ立てたのです。そこで私はふと野心を抱き、彼女たちから宮中の詳細を聞き出し、毎日暗記してなりすますことにいたしました。一生露見せぬと思っておりましたが、まさか太后様がお戻りになるとは……これも天運が尽きたということでございましょう」
高宗は「朕を欺く賊め！」と激怒し、即刻処刑を命じました。没収された財産は四十六万緡にも上りました。最後は破滅の道を辿りましたが、十数年の間、彼女は皇女として栄華を極めたのです。これもただ、顔が似ていたというだけで、肉親や旧臣の目さえ欺いたのです。太后が戻らねば、永遠に真実は闇の中であったでしょう。
さて、今日お話しいたしますのも、顔が似ていたばかりに、奇妙で巧みな事件を引き起こした物語でございます。
まさに、詩にある通り。
古より兄弟は似るものと言うけれど、
誰が知ろう、見知らぬ地に瓜二つがいようとは。
見よ、滴珠と同じ顔かたち、
されど人の心ばかりは、決して一つにはなれぬもの。
【しおの】
本文
話は変わりまして、明の万暦年間のこと。
徽州府休寧県の蓀田郷に、姚という姓の裕福な家がありました。この家に滴珠という娘がおりました。年は十六、花のごとき美貌と玉のごとき肌を持ち、近郷近在に並ぶ者なき美しさでした。両親は彼女を目に入れても痛くないほど可愛がり、深窓の令嬢として、掌の上で育つかのように大切にしておりました。
やがて年頃となり、媒酌人の勧めによって、彼女は屯渓の潘甲という男のもとへ嫁ぐことになりました。
およそ、世の中で最も当てにならぬのが媒酌人の口車というものです。
彼らが「貧乏」と言えば、かの大富豪・石崇でさえ錐を立てる土地もなくなり、「金持ち」と言えば、貧者の范丹ですら万の財産を持つことになる。「富貴は口先一つ、美醜は心積もり次第」、その言葉に真実など一欠片もありません。
この潘家、確かに旧家ではありましたが、今や落ちぶれてその日暮らしのありさま。男は外へ出稼ぎに行き、女は家で水汲みや臼引きをして、ようやく食べていけるという状況です。夫となる潘甲は、見た目こそ悪くありませんでしたが、学問を捨てて商いをする身。さらに悪いことに、舅と姑が非常に意地悪な性分で、口を開けば罵倒ばかり、情け容赦のない老人たちでした。
滴珠の両親は、媒酌人の「良い家柄です」という言葉を鵜呑みにし、大切な愛娘を嫁がせてしまったのです。若い夫婦の間にはそれなりに情愛もありましたが、滴珠は貧しく荒んだ家風に馴染めず、人知れず涙を流す日々でした。夫の潘甲もそれを察し、慰めてはなんとか日々を送っていたのです。
ところが結婚して二ヶ月も経たぬうちに、舅が息子を怒鳴りつけました。
「いつまでも夫婦で戯れおって、座して死を待つ気か！ さっさと他国へ行って商売をしてこい！」
潘甲は親の命には逆らえず、仕方なく妻と涙ながらに別れを惜しみ、翌日には旅立っていきました。徽州の男は商売のために何年も家を空けるのが常ですが、世間知らずの新妻・滴珠にとっては、これがあまりに辛い仕打ちです。
独り残された滴珠は、寂しさと心細さで鬱々としていました。実家で甘やかされて育った彼女には、家事の作法もわからず、何をしてもうまくいきません。そんな嫁の様子を見て、舅と姑は「男がいなくて発情しているのか」などと、耳を塞ぎたくなるような下品な言葉で罵ります。実家ではまさに「珠」のように扱われていた彼女にとって、それは耐え難い屈辱でした。
ある日のこと。滴珠が疲れから少し朝寝坊をしてしまいました。朝食を急かす舅に返事が遅れると、舅は烈火のごとく罵りました。
「この穀潰しのアマめ！ こんな時間まで寝ておって！ その自由気ままなふざけた性根は、いっそ娼婦にでもなって、外で客引きでもすりゃあ似合いだ。堅気の家にはふさわしくねぇ！」
これを聞いた滴珠は、ついに堪忍袋の緒が切れました。
「良家から正式に嫁いできた私に向かって、娼婦になれとは何たる侮辱！」
彼女は大声で泣きわめきましたが、家の中に訴える相手もいません。その夜は悔しさで眠れず、じっと考えました。
「あの老いぼれめ、言っていいことと悪いことがある。もう我慢できない。実家に帰って両親にすべてを話し、白黒はっきりさせてやる。それを口実にしばらく実家にいれば、この苦しみからも逃れられるわ」
そう決心すると、まだ夜も明けぬ暗闇の中、顔も洗わず、髪を羅の頭巾で包んだだけで家を飛び出し、一目散に川の渡し場へと走りました。
もしこの時、人生経験豊かな大人が一人でも彼女を引き止めていれば、その後の数奇な運命は避けられたでしょうに。
早朝のため人通りは疎らで、渡し場は静まり返っていました。このあたりに、汪錫という札付きの悪党がいました。あだ名を「雪中の蛆」といい、雪の中でも生き延びる蛆虫のように、凍えようが飢えようがしぶとく悪事を働く図太い男です。
運悪く、滴珠はこの男に出くわしてしまいました。汪錫は竹筏に乗って岸辺に近づき、一人の美しい若妻が佇んでいるのを見つけました。髪も乱れ、涙の跡があるのを見て、すぐさま訳ありだと悟ります。
「奥さん、渡るのかね？」
「向こう岸へ渡りたいのです」
「なら、乗んな」
汪錫は親切ごかしに彼女を乗せ、竿を操って筏を出しましたが、向かった先は対岸ではなく、人気のない川の中ほどでした。
「奥さん、どこの家のもんだ？ こんな時間に一人でどこへ行く？」
「蓀田の実家へ帰るところです。岸へ着けてください、あとは自分で帰れますから」
「髪もとかさず、顔も洗わず、涙目で一人歩きとは。こりゃあ只事じゃねぇな。事情を話さなきゃ渡せねぇよ」
川の真ん中で逃げ場のない滴珠は、夫が不在で舅たちに虐められた事情を、涙ながらに話しました。これを聞いた汪錫の胸に、どす黒い悪心が芽生えます。
「そういうことなら、安易に渡すわけにはいかねぇな。あんた、今ここで岸に上がったら、捕まるか、死ぬか、悪党に拐かされるかだ。そうなったら後で俺が疑われて面倒なことになる」
「馬鹿なことを！ 実家へ帰るだけです！」
「いや、信用できねぇ。ちょうど俺の家がすぐ近くだ。ひとまず俺の家で休んでくれ。俺が代わりにあんたの実家へ行って、人を呼んでくる。それなら安心だろう？」
滴珠は世間知らずの娘ゆえ、疑うことを知らず、彼の言葉を信じてついて行ってしまいました。
岸に上がり、入り組んだ路地をいくつも抜けると、ある家に着きました。門をくぐると、意外にもその建物は幽玄で風流な造りをしていました。
明るい窓に清潔な机、錦の帳に柔らかな敷物。
庭には数種の花が咲き乱れ、壁には名手・周之冕の画、机には時大彬の茶器。
狭いながらも、ただの庶民の家ではない高雅な風情がある。
実はここ、汪錫が良家の婦人を言葉巧みに連れ込み、親戚だと偽って浮ついた男たちに引き合わせ、美人局を働いたり、身寄りのない女であれば遠方の商人に売り飛ばしたりするための、あつらえ向きの「罠」だったのです。
滴珠は粗暴な婚家での暮らしに疲れ果てていたため、この清潔で静かな住まいに、ふっと心を許してしまいました。
汪錫は彼女が落ち着いたのを見てとるや、突然跪き、言い寄りました。滴珠は顔色を変えて怒りました。
「何をするのです！ 私は良家の娘、実家へ知らせてくれると言うから来たのに。乱暴するなら、今ここで舌を噛んで死んでみせます！」
彼女が卓上にあった鉄の簪を自らの喉に突き立てようとしたため、汪錫は慌てて謝罪し、奥へ引っ込みました。彼はあくまで金目当てであり、商品である女に死なれては元も子もないからです。
しばらくして、汪錫は一人の老婆を連れてきました。王婆さんと呼ばれるこの女もまた、彼の悪事の相棒です。
「お婆さん、この奥さんの相手をしてやってくれ。俺は約束通り、実家へ知らせてくる」
汪錫が出かけたふりをすると、王婆は滴珠に洗面用具を出し、親身なふりをして事情を聞き出しました。そして、わざとらしく深く溜息をついてみせます。
「なんて酷い舅だろうねぇ。こんな美しい若奥様をいびり殺す気かね。奥様、実家へ帰ったとしても、いずれは婚家に戻らなきゃなりませんよ。一生実家に隠れていられるわけじゃなし、またあの地獄へ戻るおつもりかい？」
「それが私の運命なら、仕方がありません……」
「もったいない！ 私に一つ、良い考えがありますよ。一生遊んで暮らせる極上の方法がね」
「良い考えとは？」
「ここへ出入りするのは大金持ちの若旦那ばかり。奥様がお気に召した方を選べば、私が仲を取り持ちますよ。大切にされ、召使いにかしずかれ、贅沢三昧の日々。あの地獄で煤にまみれて働きづめになるより、万倍マシじゃありませんか」
もともと苦労に耐性のない滴珠は、この甘い言葉に心が揺らぎました。しかし、やはり世間体が気になります。
「でも、人に知られたら……」
「ご安心なさい、ここは誰も知りやしませんよ。数日もすれば、天国のような暮らしが待っています」
そこへ汪錫が外から戻ってきて、もっともらしい芝居を打ちました。
「大変だ！ 実家へ行こうとしたが、もう噂が広まって大騒ぎだ。今帰れば、大勢の野次馬に囲まれ、捕まってひどい目に遭うぞ。今は王婆さんの言う通りにするのが一番だ」
滴珠は進退窮まり、また、今の隠れ家の居心地の良さにもほだされ、ついに頷いてしまいました。
竹林の寺で僧と語らい、浮生の半日の閑を盗む。
まさにそんな心境で、彼女は現世の憂さを忘れ、ここに留まることになったのです。
翌日、汪錫は町で呉という大金持ちの旦那に出くわしました。世間で「呉百万」と呼ばれるほどの豪商で、大変な好色家です。
「何か良い獲物はいないか？」と聞く呉に、汪錫は「極上の新造（しんぞう・ここでは未亡人という設定）がいます」と持ちかけました。
呉はさっそく汪錫の家へ赴き、物陰から滴珠を盗み見しました。その清楚で上品な美しさに、呉は一目で骨抜きにされてしまいました。
「あの女を妾にしたいが、うちの正妻がひどく嫉妬深くて、家に連れ帰れないのが悩みだ」
「ならば、別宅を構えればよろしいでしょう。ここをそのまま別宅として、旦那様が通えばよいのです」
王婆の巧妙な入れ知恵により、呉は銀八百両の手付金と毎月の生活費を払うことで合意しました。
滴珠の方も、呉がハンサムな金持ちであり、自分を大切にしてくれそうだと見て、これを承諾しました。滴珠は結局のところ、苦労を厭い、享楽を好む性格だったのです。
こうして滴珠は、実の両親や夫のことすら忘れ、呉の囲い者として優雅な生活を送り始めました。呉は彼女を溺愛し、滴珠もまた、前の夫とは違う、手練手管に長けた呉との夜の営みに、身も心も溺れていったのです。
さて、一方の潘家です。
嫁がいなくなったことに気づいた舅と姑は、「あのふしだら女、若い男と逃げたか」と口汚く罵りましたが、渡し場で「潘家の嫁が筏に乗った」という目撃情報を聞き、実家に帰ったのだと思い込みました。彼らは意地を張り、迎えにも行きませんでした。
十日ほどして、滴珠の実家である姚家から使いが来ました。
「娘が帰ってこないが、どうしたことか」
これを聞いて、両家は大騒ぎになりました。
潘家は「実家に隠しているんだろう！ 他に高く嫁がせる気か！」と疑い、姚家は「娘をいびり殺して死体を隠蔽したんだろう！」と疑いました。
争いは泥沼化し、ついに訴訟沙汰となって、休寧県の李知県（県知事）が裁くことになりました。
知県は潘の舅を拷問しましたが、死体が出ない以上、殺害とは断定できません。逆に姚の父を尋問しましたが、可愛い娘を隠す利点がありません。
「これは、誰かに誘拐されたか、あるいは若気の至りの駆け落ちであろう」
知県はそう判断し、両家に捜索を命じましたが、滴珠の行方は杳として知れませんでした。この「美しき若妻の神隠し」は県中で評判となり、誰もが噂をしました。
そんな中、姚家の親戚である周という男が、商用で隣の浙江省・衢州へ行きました。
そこで彼は、ある遊女屋の店先に立つ女を見て驚愕しました。
「なんと、滴珠に生き写しではないか！」
彼は慌てて帰国し、姚家に知らせました。
「娘さんは悪党に拐われて、衢州で娼婦にさせられているようです」
それを聞いた姚の父は、息子の姚乙に十分な銀を持たせ、周とともに衢州へ向かわせました。
現地に着いた姚乙は、客を装ってその遊女を呼び出しました。近くで見ても、それは妹の滴珠そのものです。
「おお、妹よ！ 私だ、兄だ。わからないか？」
しかし、その遊女はニコニコするばかりで反応しません。
「もしや客商売だから、店の手前、他人のふりをしているのか？」
姚乙は店に金を払い、彼女を強引に自分の宿へ連れ出しました。
宿で二人きりになり、姚乙は事情を話しました。
「私はお前の兄だぞ。父も母も心配して身を焦がしている」
しかし、遊女は首を振って答えました。
「私は鄭月娥と申します。ここの生まれで、あなた様の妹さんではありません」
その言葉はあきらかに衢州訛で、滴珠の声とは似ても似つきません。姚乙は注意深く観察し、顔こそ瓜二つだが、やはり別人だと悟りました。
しかし、この鄭月娥という女、なかなかの策士でした。彼女は事情を聞くと、姚乙に大胆な提案を持ちかけました。
「あなたも妹さんが見つからずにお困りの様子。私もこの泥沼のような娼婦稼業から抜け出したいと思っておりました。どうでしょう、私があなたの妹になりすまして、一緒に国へ帰るというのは？」
「しかし、声が違う」
「声など、どうとでも誤魔化せます。『二年もの間、他国を流浪して苦労したせいで訛りがうつった』と言えば、誰だって信じるでしょう。私が妹になりきれば、あなたの家の訴訟も解決し、私は自由になれる。まさに一石二鳥ではありませんか」
姚乙も、長引く家の難題を解決したい一心で、この危ない提案に乗りました。二人は兄妹として、いや、それ以上の親密な関係として契りを結び、共謀することにしたのです。
翌日、姚乙は周を巻き込み、現地の役所に「妹を見つけた」と訴え出ました。
誘拐された娘を取り戻すという名目で、役人は遊女屋の主人を捕らえました。鄭月娥は「私は良家の娘でしたが、騙されて売られたのです」と泣きながら迫真の演技をしました。結果、彼女は身請け金なしで解放され、姚乙に引き渡されました。
帰路、姚乙は月娥に家族のことや家の事情を教え込みました。二人は表向き「兄妹」として旅をしましたが、夜は「夫婦」として快楽を分かち合いました。
故郷に戻ると、両親は生きて帰った娘を見て泣いて喜びました。月娥の演技は完璧で、少し声が変わったことも、長い放浪のせいだと信じ込ませました。
役所での手続きも済み、いよいよ彼女は、本来の夫である潘甲のもとへ返されることになりました。
潘甲は、美しい妻が戻ってきたことに大喜びです。「少しやつれたようだが、相変わらず美しい」と、その夜、久しぶりの夫婦の営みを持ちました。
ところが。
布団の中で、潘甲は明らかな違和感を覚えました。
「おかしい……」
肌の感触、体の反応、そして何より、あそこ（秘所）の具合が、以前の妻とは微妙に違うのです。さらに、枕元で妻としか通じぬはずの二人だけの秘密の言葉を囁いても、まったく反応がありません。
翌日、潘甲はたまらず役所に駆け込みました。
「お役人様！ あれは私の妻ではありません！」
知県は激怒しました。
「馬鹿者！ 自分の親も、妻の親も認めたものを、今さら何を言うか！」
「いえ、顔は似ていますが、体つきや、夜の閨での様子が違うのです。妻ならわかるはずのことがわかりません。あれは偽物です！」
知県もさすがに不審に思いました。「夜のことが違う」というのは、当事者にしかわからぬ真実味があります。
「まさか、本当に偽物か……？」
知県は潘甲を一旦帰し、秘密裏に捜査を開始しました。「姚滴珠は見つかった」という高札を街中に立て、それを見た者の反応を探らせたのです。
その頃、本物の滴珠はどうしていたでしょうか。
彼女は呉の囲い者として、汪錫の家の奥深くで暮らしていました。外出を禁じられていたため、世間の騒ぎなど知る由もありません。
ある日、汪錫が高札を見て、顔色を変えて帰ってきました。
「おい、滴珠が見つかって一件落着したらしいぞ。これで誰もお前を探しに来ない。安心だ」
彼は上機嫌になり、王婆と祝杯をあげようと酒楼へ行きましたが、そこでの会話を、腕利きの捕吏に聞かれてしまいました。
「『これで安心して寝られる』だと？ 怪しい」
捕吏は汪錫が逃げ出した後、王婆を捕らえ、汪錫の家へ踏み込みました。
そこには、先日役所で見送ったはずの「滴珠」がいたのです。
「おや、衢州から帰った娘がなぜここに？」
捕吏は混乱しましたが、すぐに察しました。「こっちが本物か！」と。
役所にて、本物の滴珠と偽物の滴珠（鄭月娥）が対面させられました。
並べてみると、まさに瓜二つ。どちらがどちらか見分けがつかぬほどです。しかし、本物の滴珠が涙ながらに汪錫に騙された経緯を切々と語り、偽物の鄭月娥も観念して真相を白状しました。
「私はただ、身の不運を嘆き、姚乙殿と共謀して自由を得ようとしただけなのです。まさか、本物がこんな近くにいるとは思いませんでした」
そこへ、逃亡していた汪錫が捕縛されてきました。彼は逃げる途中、あろうことか別の少女を誘拐しようとして抵抗され、殺しかけていたところを捕まったのです。
報告を聞いた太守（知県の上司）は激怒しました。
「汪錫め、数々の悪事、人倫にもとる所業、断じて許さん！」
汪錫はその場で、杖殺（じょうさつ・生きたまま杖で殴り殺す刑）に処されました。
事件の結末は、以下のようになりました。
本物の滴珠は、元の夫である潘甲のもとへ返されました。潘甲は大喜びで本物の妻を抱きしめ、二人は以前にも増して仲睦まじくなりました。
兄の姚乙は、詐欺の罪を問われ、軍への流刑となりました。
そして偽物の鄭月娥ですが、彼女は罪人として官奴に売られるところを、なんと姚の父が買い戻しました。
「息子が罪を犯したとはいえ、お前もまた数奇な運命。息子の嫁として私が面倒を見よう」
月娥はこの慈悲に深く感激し、流刑地へ向かう姚乙に付き従い、そこで正式に夫婦となりました。後に恩赦で帰郷し、二人は添い遂げたといいます。
小姑と嫁、二人の顔がこれほど似ていたとは。徽州では長くこの話が語り草となりました。
まさに詩の通りでございます。
同じく良家の娘らが、道を違えて彷徨いしが、
奇しくも路地で入れ替わり、元の鞘へと戻りけり。
顔が似るのも不思議だが、人の縁こそ怪なりき。
今回の巻について、物語の骨子をまとめ、その裏にある深いテーマや時代背景、そして現代に通じる教訓を解説してみます。
簡潔にまとめると
「瓜二つの顔が引き起こした、取り替え子の人間喜劇」
発端（逃走）： 良家の若妻・姚滴珠は、夫の留守中に意地悪な舅・姑に罵られた恥と怒りから家出をします。しかし、悪党の手引きで富豪・呉の囲い者（妾）にされてしまいます。
展開（偽物）： 滴珠の兄は妹を探す旅先で、妹に生き写しの遊女・鄭月娥を見つけます。過酷な身の上から脱出したい月娥は、「私は記憶を失った滴珠だ」と嘘をつき、兄も家の対面を保つために共犯関係となって、彼女を実家に連れ帰ります。
転結（露見）： 偽物の月娥は、滴珠の夫・潘甲のもとへ返されますが、夜の夫婦生活の「違和感」から夫に偽物だと見抜かれます。
結末（収拾）： 役所の捜査で本物の滴珠が見つかり、夫のもとへ帰還。偽物の月娥は行き場を失いますが、兄の妻として引き取られることになり、奇妙な「四方丸く収まる」大団円を迎えます。
物語の深層と時代背景
この物語は、単なる「人違いコント」ではなく、明代末期の社会の空気を色濃く映し出した「アイデンティティと生存戦略」の話です。
1. 「顔」と「真実」のテーマ（外見 vs 実体）
序詩で「心は顔のようには見えない」と語られているように、この話の核は「外見がいかに当てにならないか」です。
滴珠と月娥は顔こそ同じですが、「貞操観念」と「生存能力」が真逆です。
滴珠： 温室育ちでプライドが高いが、世間知らずで脆い。
月娥： 遊郭で揉まれた苦労人で、嘘をついてでも幸せを掴み取る強さ（したたかさ）がある。
この二人の対比を通じて、作者は「人間の価値や本質は、顔ではなく、経験や生き方（夜の営みの癖さえも含むリアリティ）に宿る」と説いています。
2. 明代末期の「あやふやな倫理観」
日本の江戸時代の勧善懲悪物語なら、嘘をついた月娥は厳罰に処されるところです。しかし、この物語では、最終的に彼女も幸せになります（兄の妻として家に収まる）。
これは、商業が発達し、欲望が肯定され始めた明代末期の柔軟な空気感を表しています。「結果的にみんなが損をせず、幸せになれるなら、多少の嘘や道徳違反も許容される」という、非常に人間臭く、近代的な合理性が流れています。
3. 「商品」としての女性の悲哀
滴珠が誘拐され、簡単に金で売買される描写や、月娥が遊女として消費される姿からは、当時の女性がいかに不安定な立場にあり、男社会の所有物（商品）として扱われていたかという悲しい時代背景が見て取れます。美貌は武器にもなりますが、同時に災いの種でもあったのです。
現代読者への意義と教訓
400年前の中国の物語ですが、現代の私たちが生きる上でもハッとするような示唆に富んでいます。
1. 「一時的な感情」で人生を棒に振るな
タイトルの「恥を避けて恥を招く（避羞惹羞）」が最大の教訓です。
滴珠は舅に怒られた「一時の恥」に耐えきれず家を飛び出した結果、妾にされるという「一生の恥」を招きました。
現代でも、会社や学校、SNSでの一時的な批判や恥に耐えられず、衝動的に関係を絶ったり、自暴自棄な行動に出たりして、より悪い状況に陥ることがあります。
「屈辱を感じた時こそ、その場を動かず、冷静になれ」というメッセージは強烈です。
2. 「したたかさ」こそが身を助ける（將錯就錯）
一方、偽物の月娥は「過ちに乗じて過ちを重ね（將錯就錯）」ました。これは本来悪い意味ですが、彼女の視点で見れば「チャンスを逃さず、波に乗った」と言えます。
どん底（遊郭）にいた彼女は、勘違いされたことを好機と捉え、必死に演技をして良家の妻の座（最終的には兄の妻の座）を掴みました。
「運命が間違ったボールを投げてきた時、それをどう打ち返すかで人生が変わる」。清廉潔白だけでは生き残れない、この世知辛い世の中を生き抜くための、ある種のバイタリティ（生命力）を彼女は教えてくれます。
3. 愛の正体は「肌感覚」と「共有した時間」
夫が妻の偽物を見破った決め手は、顔ではなく「夜の営みの感覚」や「二人の合言葉」でした。
現代社会において、プロフィール写真や経歴が重視されがちですが、人と人との本当のつながりとは、データ化できない「言葉にならない感覚（阿吽の呼吸）」の中にこそあるのだと、この物語は教えてくれています。
この物語は、「世間知らずのお嬢様」の失敗談であり、「どん底からの這い上がり」を目指した女性のサバイバル劇でもあります。
完璧な人間などおらず、誰もが運命に翻弄される中で、「恥をかくこと」を恐れすぎず、「間違い」を恐れずに行動した者が、最後にはなんとか居場所を見つけるという、温かくも皮肉な人間賛歌と言えるでしょう。
