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支払いは協会で

「ジジさんから話は聞いた。お前が装備関連で頼むとしたら、彼しかいないからな。それも交渉を成功させるとは」

　所長は呆れた顔で俺を見た後、ホッとした顔に変わった。所長も爺さんの腕を知ってるからこそ、安心したんだろう。

「コイツじゃなく、俺が嬢ちゃんを気にいったからだ。嬢ちゃんは他の勇者達とは違って、力に溺れてない。ちゃんと礼儀もなってるからな」

「そうなのか？　他の勇者が……それは初耳だな。けど、納得はするかも」

　装備に関しては俺の頼んだ事もあるけど、爺さんがネスティスの事を気にいったのが一番大きいだろう。

　それは置いとくとして、他の勇者が爺さんを訪ねて来てた事が驚きだ。帝国にはネスティス以外に勇者は二人いる。

　爺さんの腕を知っているなら、仕事を頼んでいてもおかしくはない。

　だが、爺さんからすれば、勇者やそのパーティーの態度が気にいらなかったのだろうな。

　俺も他の勇者達の事はハンターオタクとして知っているが、俺もそこまで好きなタイプじゃない。

　勇者というだけで、我侭が過ぎるというか……パーティーメンバーが可哀想というか……

【無法者】も人の事は言えないかもしれないが……

「そもそも、お前が会いに来なかっただけだろうが。アイツ等の事よりも、嬢ちゃんの件だ」

　爺さんは所長の前にネスティスの装備が入った袋を前に出す。所長から彼女に渡せというわけじゃない。爺さんも直接渡したいはず。でなければ、協会に出向くはずもないからな。下手すれば、俺に取りに来いと言うはずだ。

「これは嬢ちゃんに用意した装備なんだが、支払いは協会がしてくれるんだろ？　勿論、今じゃなくても、後からでもいい。強制的にやらせる依頼なんだろ？　これぐらいは用意してやらないとな」

　爺さんは領収書も出してきた。本部がネスティスに出した依頼に腹を立ててたからな。

　勇者特権でハンターとして優遇されていたとしても、最初に行かせる異界じゃない。しかも、女子なら尚更の場所だ。それなりの用意はしてやるべきだと。

「勿論だ。今回に関してはこちらが悪い。依頼もそうだが、準備期間が短い。こちらでやれる事は全てするさ」

　所長もそのつもりではいる。元トップハンターであり、現場の事も分かっている。イズン支部が……所長の金でどうにかするかもしれないが。

　本部からは何もないと、ネスティス自身が言ってからな。

「……お前に言うのもお門違いになるんだろうが。本部の奴等にも言えるぐらいになれよ」

　そこは爺さんも分かっていて、所長に対してではなく、ジェフ相手に言ってるようだ。

「分かってる。その領収書も受け取っておくよ」

　これも協会の開店前で良かった。他のハンターの耳に入ったら、勇者に対する偏見が出てくる。

　職員も余計な情報をハンターに流さないはず。

　今回、勇者が行く異界を知れば、余計にだ。受付嬢達なら尚更だと思うぞ。

「……ちょっと待った。この金額は流石に多すぎないか」

　爺さんが提示した金額に、所長の目が飛び出し、顎が外れそうな雰囲気になってる。

　それを俺が払わなくなくて、ホッとしている。

「【道化師】の装備も含まれているからか。それに関しては本人に言ってくれ」

　爺さんはニヤッと笑っているが、俺は所長の顔が見れなくなってる。

　俺に無理難題を押し付けたんだから、勇者だけじゃなく、俺にも変装用装備の金を出して貰ってもいいだろ。