レイさんこんにちは

　皆さんは幽霊や妖怪を信じますか？私、斎藤ミカサは信じます。いや、信じるしかないのです。だって実際に視えてるんだもの。私の周りをうようよしてるし、机の下や窓の外、ドアのスキマや、もう堂々と人間の前を通り過ぎてるものもいる。おいおい、視えないからって好き勝手にするんじゃないよ。私のこの力は生まれつきのもので、小さいころから苦労してきました。すると、一匹の幽霊が私に近づいてきた。

「すみません、成仏させてください」

　またこれか。私が幽霊の額に指をつけると、ピカッと光りだして消えていった。周りがざわざわしている。それもそうだ。だっていきなり光があらわれたんだもの。そりゃあそういう反応になるよね。

「なんだろうね、いきなり光みたいなのが見えたよね」

　私は、はははと笑いながらその場をごまかした。はあーとため息をついて席に着くと目の前に見知らぬ男の子がこちらを見ていた。

「何か用？私忙しいんだけど」

「斎藤さん、誰と話してるの？」

「え・・・」

　そうか、彼もまた幽霊なのか。なら関わりたくないのでこれからは無視していよう。

「ねえねえ、あんた俺が視えてるんだろ？なら一緒に探してほしいものがあるんだけど」

　つーんと私が無視をしてても、彼はずっと私に話しかけてくる。授業中も、家庭科室で料理をしている時も、ましてや体育の時間では皆に混じって応援している始末。さすがに私も耐え切れなくなって、彼に振り向いた。

「もぉーさっきからしつこいのよ！で、何を探してほしいのよ」

「あ、そうだった。途中から面白くなって忘れてたよ」

　その言葉に私はムカッときてスタスタと歩き出した。

「あー、待って待ってちゃんと話すから行かないで！」

　ーところかわって体育館裏に私たちは来ました。

「それでもう一度聞くけど、探し物ってなに？」

「うん。実は死ぬ前にある大切な人に渡したいものがあって、それがなんなのか思い出せないんだよ」

「それなら探しようがないじゃない。どうするの？」

　彼はうーんと唸ってはっという顔をした。

「おぼろげだけど手掛かりはあるよ。川の近くだった」

「川ね。わかった、じゃあ放課後に近くの川にでも行ってみましょう」

「本当！ありがとう。よかった、誰も俺のこと視えてないみたいだから、どうしようかと思ってたよ」

「そうね、普通は誰も視えないものね」

　私は少しうつむいていると、」彼と目が合った。

「そ、そういえばあなたの名前まだ聞いてなかったわね。なんていうの？」

「俺？えーと・・・」

　彼は首をかしげながら少し考えて、

「忘れちゃった」

　私はがくっとうなだれた。自分の名前すら憶えていないのか。どうしよう。私が困っていると、ふと彼の右手に目が留まった。

「あなたのそれ、丸だかゼロに見えるわね。じゃああなたのことはレイって呼ぶわ」

「レイ・・・」

「嫌だった？」

「ううん。それでいいよ。呼びやすい感じで構わないから」

「じゃあまた放課後にね。レイ」

　ー放課後。私たちは今度は学校の近くの川に来ていた。

「さて、ここから探すとしますか」

　私はいそいそと準備を始めた。ガサゴソと草むらを探してみる。これといって見当たらない。まあ、何を探していいのかわからないのだから苦労しそうだ。振り向くとレイもふよふよ飛びながら辺りを探してくれている。

「これだけ探しても見つからないね。今日はもう遅いから明日また探しましょう」

　それから私たちは数日川を探し歩いたが、何も見つからなかった。

「今度は上流のほうに行ってみましょうか」

「ありがとう。まさかここまでしてくれるとは思わなかったよ」

「このまま取りつかれても嫌だからね」

　レイは苦笑いを浮かべていた。上流まできてまた探し始めると、今度は何かがあった。

「なにかしら、これ」

　それは何かの紙切れを丸めたものだった。開くと０点の用紙だった。

「あんた・・・まさかこれをその大切な人に渡すつもりじゃないでしょうね」

「ち、違うよ！それじゃなくて、今下に落ちたものだよ！」

　ふと下を見ると、何かキラキラしたものが落ちていた。拾ってみると、それは指輪だった。でも、高価なものじゃなく子供でも買えそうなくらいのものだった。

「へえー、きれいね。探し物ってこれのこと？」

「うん！今思い出した。それ、母さんにプレゼントしたかったんだ。でも川に落ちてそのまま溺れて死んだんだ」

「そうだったの・・・じゃあこれ渡しに行かないとね」

「ううん。それあんたが持っててよ。今まで一緒に探してくれたお礼だからさ」

「え、でも・・・」

「いいからもらって。今までありがとう・・・」

　するとレイの体はどんどん透明になりその姿は消えてしまった。そこには私と指輪だけが残された。

「はぁー・・・」

　あれから数週間が過ぎた。あいかわらず私の周りには幽霊がうようよしている。

「なーにしけた顔してるんだよ」

　聞き覚えのある声がして、そちらを振り向くとレイがいた。

「なんであんた成仏してないの・・・」

「いやー、俺にもわからないんだけど、これで前と同じように一緒にいられるよな」

　私はわなわなと震えながら、

「ふざけるなあーーー！」

　と、叫びました。慌ただしい毎日はまだまだ続きそうです。