楽な異世界に生きたい少女のはなし

n004;滑落！地下洞窟

二人は、ガンタウンを散策することに。

「昨日の夜は、地震があったが、一人で怖くなかったか？」と、ベレッタ。

「昨日？　地震？　あったの？　気づかなかった」

「町のアチコチに亀裂が走るほどの、けっこう大きな地震だったんだがな」

「地面がバイブレーション、眠りの中で、揺さぶれていたのか～。わからなかった」

「よくまあ、目がさめず、グースカと寝られるもんだ」

ノロが路端を見ると、亀裂がある。そして、何やら初期微動が……？

「確かに地面が割れている――おぉお」

今だ！　たった今まさに地震だ！　揺れはだんだん大きくなり、亀裂から地割れが発生、ノロを飲み込むように、地面にポッカリ開く落とし穴！

「あらッ！？　お～～～～～～～～」

「おいっ、ノロっ！　おい！！」

私だけが、地割れの中に落ちた。ベレッタは、もう少しで落ちるとこを回避した、ラッキーマンだった。

。。。。。。。。。。。。。。。。。

地下。薄暗い洞窟の中にいる。はるか遠くの天井は、先ほどの地割れか、まばゆい日が差し込む。

かなりの落下距離そして落下速度だった。にもかかわらず、着地の衝撃は大したことはなかった。不思議だ。

実は、洞窟も好きなんだよね。

私は、その洞窟をさまようことにした。どうせ、落ちてきた道を、引き返すにゃ、難しいのだから。

「んん～、この世界では、洞窟もまた、いい雰囲気、出している」

。。。。。。。。。。。。。。。。。。

奥に進むと、暗かった。

だんだん目が、暗闇に慣れると、奥から２，３の人影がお出ましした。

「グズズズズズズ」

気持ちの悪い音を出して近づくそれは、一言で言えば、『ゾンビ』に他ならない。

崩れかけた身体、血だらけの肉体、落ちかけた眼球。いったい、どこで視認している？

最初から、敵意が感じられていたが、案の定、襲ってきた。

「ほほほっっと」

かわす、かわす、よける。なんだか、触れたら、溶けたりしないだろうか、という心配。だから触れたくなかった。

直接打撃を避けるためには――

「こんなんでどうかなっ」

私は、手元の石をひろい、力いっぱい投げ飛ばす。すなわち『投石』。

その石つぶては、ゾンビに着弾するやいなや、ゾンビを爆散させた。

「ぇほう？　どうなった？」

倒したらしい。

この世界の石、すごい威力……！　神の意思でも宿っているのかな。

大して脅威じゃないと分かった私は、石をたくさんひろって、次々、投石した。

そうやって、道を切り開き、進んだ。

。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

「ん？　こんな所に鉄格子のドアが」

洞窟を進んだ先に、急に人工物が現れた。それが、鉄格子のドア。

「非常口かな」

と思って、そのドアを開けたい……が、鍵がかかっている。不用心ではない。

見たところ、赤サビて もろくなっている、ということもない。サビに強い金属でも使っているのだろうか、ステンレス製 金属ドアか？

「グズズグズ」

後ろからは、ゾンビの笑い声みたいな、嫌ったらしい音がするぞ。

「開けっ！」

私は、鉄格子ドアを、無理やり開ける。――開いた！

「お！？　おお……！？」

開けと思って開けると、開くもんだなー。

もしや今生《こんじょう》の世界では、念じたり、祈ったり、自己暗示したりするのは、きわめて有効……だったり？

「グズズヤアア！」

ゾンビが襲いかかってきて、ビックリした拍子に、私は、つかんでいたもので、殴り飛ばした。

メチャ……っと、ゾンビが弾け飛んだ。

私の手に握られていたのは、鉄格子ドアの、成れの果て。ドアは、ひしゃげて、取れてしまったらしい。

「おおう！？」

ビックリした。ビックリしてばかりだが、異世界の初心者は、あらゆるものにビックリさせられると、相場が決まっている――ハズだ。なにしろファンタジックなのだから。

それにしても。

「グニョングニョンにできる～」

鉄格子ドアに使われている金属？　は、粘土みたいに柔らかい素材だった。面白くて、こね回していた。

「……さ、行こうか」

気が済んだので、鉄格子ドア……だったものは、丸めてポケットにしまった。

。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

進んだ先には、たくさんの牢があった。

「つまり、地下牢ってわけかぁ？」

という私のつぶやきに、答える声――

「誰かそこにいるのですか！？」

声のする方へ行くと、牢の中に、やせ細った男がとらわれていた。

相手もコチラを視認し、目を見開く。

「君は……子ども！？　なぜここに？」

「落とし穴に落ちてしまって。で、いったいここは何なんだい？　刑務所？」

男は、「知らずに来てしまったか……」と、こぼしたのち、言った。

「時間がないので、手短に話す。ここは拉致・誘拐された人たちが閉じ込められている」

男は他の牢を指差す。見れば、なるほど、弱った女子供ばかりが、牢の端っこでうずくまっていた。

「私の名はブドリ。監禁した者に、説得を試みるも、失敗して、今はこうして閉じ込められています」

「こんな拉致・監禁する輩を相手に説得なんて……。はじめから武力行使で良かったじゃないかな？」

「……力で訴えたくなかったのです。平和は対話からはじまる……」

「さて。私はどうしたらいいかな」

「皆を解放して欲しい」

「アンタ……ブドリと言ったな。ブドリさん、そちらの話が本当かどうかも分からないのだけど」

「ならば、私は放っても構わない。だが、他の者を見てください。もうかなり弱っています。助けて欲しい」

「いや、ブドリも、やせ細っちゃって、心配になるくらいだ」

「お察しの通り、私の体力もすでに限界。だから、君の協力が要る。必要なんだ！　頼みます……」

「分かった」

「ありがとうございます……！　だが牢の鍵は――」

「いや、もしかしたら、グイッとなったりして――」

グイッと、私は、牢の鉄格子を、捻じ曲げた。新規出口完成。簡単だ。

「…………これは、いったい、どういう……？」

ブドリが目をパチクリさせる。

「かなり強度が落ちていたらしいね」

「い、いや、そんなはずは」

ブドリも、鉄格子をつかんで、引っ張ったりするが、とくに変形しない。

「ブドリは、腕もやせ細っているから……。今のブドリの筋力は、かなり衰えているのかも」

と、いうような考察を、私は喋りながら、他の牢も、力づくで開いていった。

幸いにして、とらわれの人々は、立ち上がって歩けるくらいの体力は、残されたいた。

。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

さらに奥へ進む。そこでブドリさんが注意をうながす。

「向こうには、我々を監禁した者たちがいます」

「そいつらは、全部で何人いる？」

「分からない……だが、少なくとも３人、３人以上はいるはずです」

「よし」

私は、みんなから離れ、単独で進んでいく。

そして、人の気配が近いのを感じると、通路の凹みに身を隠す。

息を吸い込む……

「わ～おあおあおあおあおあおあおあおあおあァ～」

悲鳴とも歓喜ともつかない、謎の絶叫をして、周囲をとどろかせた。

そして敵さんの声。

「ん！？　なんだ！？」

異変に気づいてホイホイやってくる一人、私の前を横切る。その一瞬、私は相手の足をすくった。

そのまま引き込み、首じめで、気絶、無力化。

まるでプロの暗殺者にでも、なったかのような手際で、自分自身、驚きだ。

そのまま、じーーーっと待っていると、さらにもう一人も出てきたら、同じようにして無力化。今度も失敗せず、完璧だ。

さらに、長時間待っていると、今度はブドリたちがしびれを切らして、やってきてしまったので、追い返した。

が、そこで敵に気づかれる。幸いにして、敵さんは一人だ。

私は逃げるフリをして、追いかけてきた敵を、曲がり角という死角から不意打ち、ノックダウンさせた。

その後、索敵するが、もう敵はいない様子だ。

ブドリたちと合流して、奥へ進む。この奥が、地上につながっているとの話だ。

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■要約

・突如としてポッカリ空いた穴に、ノロは落ちた。そこは格闘ゾンビたちが徘徊する洞窟だった。

・牢にとらわれているブドリたちと出会う。解放する。