楽な異世界に生きたい少女のはなし

n013;デリンジャーvsノロ

私は、ミラッガーと握手しながら、ブルンブルン振った。ミラッガーの上体も、元気よくはずんだ。

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今日も天気が良い日。

私は、魔術師ギルドの庭にある、野外用イスに座って、くつろいでいた。日が……温かい。ぬくっと、ぬくい。

そこへ、誰かが来て、日光を遮ってしまう。

「……影になる。」

そう言うと、デリンジャーは会釈して、退く。

「は、これは。」

しばらく、二人とも、何も言わず。デリンジャーは、まっすぐ立ったまま、こちらを直視するばかりだった。

こちらから言葉をかけないと、いけないのだろうか、と思い、話す。

「要件があるのかい？」

「ええ、少し、ヌシに聞きたいことが。」

「私はノロ。ヌシじゃない。」

「ノロ殿。某には、貴殿《きでん》…いや、失礼、貴女に――」

”貴殿”という言葉は、本来、男性向けに言うらしい。デリンジャーは、そこまで配慮したのだろう。魔族は人間より知識・知能・知性が低いわけでは、全然ないようだ。

「いいよ、そっちが、話しやすいように、話せば」

「かたじけなし。某の家系は、魔族でも、古臭い部類のため、某の語り……言葉の選び方までもが、時代に伴わないものと、なってしまった。なるべく、平易に云うよう、努めるが……、某は不器用だ。」

「ちょっと前は、普通に話していたじゃないか？」

「そのときは、一口間違えば、あわや……という状況。普通に話すことを、トコトンまで頑張りすぎました。のち、頭から湯気が出る始末ゆえで」

「わかった、わかったよ、理解を示すよ」

魔族が言語学習する苦労というものを、推し量ることができない。

もしかしたら、相手は相当、苦労して会話能力を得たのかもしれない。

私は、息を吐くように、言葉を発せるが、……誰しもそれが当たり前じゃあ、ないだろうな。

「かたじけない。ゆくゆくは、普通に、話せるよう、学習するので、いまは、いまば」

「でー？　なにか聞きたいことがあったんだろ～？」

「ある！　貴殿は、いったい、何者なのか・・・？　某、相手の力を見抜く鑑定には、自信を持っておりゆえに。その常人、平平のキッする部類の超え。並大抵の存在じゃありますまい？」

「何者か？　……か。ふーん……」

「……今は申せぬ、と、そういう意思表示であらせられるか？」

「いや、そうじゃない。んじゃあ、たとえばさ。私から聞くとする――『アンタは、何者？』と」

「某ですか？　某は、デリンジャー。辺境の魔族の一人。――と、こう答えますが」

「ならば、私だって、名前はノロで、人間で――と、そういう自己紹介さ。こんなんで満足のいく解答なのかー？」

「で……ですれば、そのノロ殿、人間離れし、魔族離れした、その尋常ならざる力は、いったい……？」

「さぁねぇ……。あいにく、物忘れが激しくて。覚えているのは、神に健康体を願ったことかなぁ」

「んんんー……」

「どうかしたのか～」

「ノロ殿、折り入ってお願いがあります。某のお願いを、１つ、聞いてはくださいませぬか？」

「内容も聞かずに、ハイＯＫ、とは、いかないね」

「某と、戦ってくだされ！」

。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。【荒野】

デリンジャーは、私を抱きかかえると、町ガンタウンを出て、荒野まで走った。

随分、アクティブかつアウトドアな魔族だった。

「そーんなに戦いが好きなのか～っ？　魔族というのは？」

「ノロ殿、ここならキレイさっぱり何もなし、存分に戦えますぞ」

「デリンジャー、少しずつ口調が変わってる？」

「勉強してますので」

「まあいい」

遠く、ガンタウンの方を見ると、町の高台から、こちらを注視している人が見える。

ベレッタ……だろうか。そういえば、町を守る仕事をしているとか、だったか。町の周囲を監視中か。

「ノロ殿、準備はよろしいか？　本気で行きますぞ！？」

現在、２者は、間合い取って離れている。

「あぁ～、お手柔らかに頼むよ」

成り行き任せで始まったバトル。

先手必勝、とばかりに、突っ込むデリンジャー。その姿は、目の前で急転換し、私の側面にいた。

明らかに、今まで見た何者よりも、早い動きを見せる。驚き。

デリンジャーの手刀が、私の脇腹に叩き込まれる。まずは爪を使わず、打撃を試したらしい。

その重い衝撃で、私の片足が埋まるが、吹っ飛ばされない。

「・・・！？」、デリンジャー驚愕の表情。

そのまま、デリンジャーの手刀を、つかみ、ひねりつつ持ち上げる。それは、デリンジャーの体ごと、持ってかれる勢い。で、顔から地面に叩きつけた。

「そぉーーりゃぁあッ」

地盤沈下が起きる。地面から、唸るような重低音がとどろき、ズズリズズリと、地が沈んでゆく。

デリンジャーが動かなくなってしまった。

仰向けにすると、頭蓋骨がボロボロになっており、死の危険があった。

「まずい……」

私は、以前にブドリが回復魔法で、人々を癒やしているのを目撃している。あれを真似ようと思う。

デリンジャーの顔に、両手をあてがい、自然治癒……、壊れたものは、あるべき形に復活をとげるというイメージで、エネルギーを動かした。

それなりの時間はかかったが、回復魔法らしきもの、たしかに発動したらしい。温かな光が、つつんでいたのだから。

それと、腕の方も、もう少しで千切れ取れるところだったから、それも治した。完璧だ。

デリンジャーは、何事もなかったかのように、起き上がる。顔も軽症の傷だけとなった。

「それ、某は…いったい……？」

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徐々に記憶が復活したデリンジャーは、試合の続きを辞退した。

死闘より、生命が大事だと、気づかされたらしい。

私も力加減を学んだので、良かった。

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■要約

・デリンジャーはノロに何者かと尋ねての雑談。

・デリンジャー vs ノロ。それは勝負というものではなかった。

◆文章作法、少し変えた。

迷っている。カギカッコ最後の点（。）の有無をどうするかを。

◆デリンジャーのセリフは、日本語体系から逸脱しているかもしれないのは、仕様です。カンで読んでネ。