楽な異世界に生きたい少女のはなし

n010;魔物の襲撃！

「掛け持ちですね。掛け持ちけっこう」

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というわけで、住み家が変わることになった。

その報告のため、ベレッタの家に戻って、事の旨を伝えた。

「これからは、魔術師ギルド（の宿舎）に住むことになったから。今まで、お世話になった！　ありがとう！」

「なに？　冒険者 兼 魔術師なのか、ノロは？」と、ベレッタ。

「もし、また、帰るところがなくなったら、ここへ来てね」と、ベレッタ母様。

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「魔術師ギルドの宿舎」。以降、面倒なので、単に「宿舎」と呼ぼう、そうしよう。

その宿舎の、あてがわれた部屋で、くつろいでいる。ここが新しい我が自室だ。

ま……とくに、何てことのない、普通の部屋だ。「普通の部屋」という言葉に、想像するものは、人それぞれに多様かと思うが、何も言うことはない。

「さて」

私は部屋を出た。

魔術師ギルドの建物は、腐っても古城。これまた、いい雰囲気なんだわ～。

だから、散歩。散歩が私の趣味だ。

そして、上下左右をキョロキョロ見学しながら、適当に進んでいると、声をかけられた。

「あ……、アンタが、なんでここに？」

やさぐれた風貌の男から、声をかけられた。知らない人だ。

「覚えてねえか？　オレだ。ヤマトネだ。冒険者ギルドで顔が合ったろ？」

「いや、覚えてないが。話しかけたってことは、何か要件でも？」

「いや……その」

「そうか」と、私は、また歩む。

「ぞ、ゾンビは！」と、ヤマトネ。

「ゾンビがどうかしたのかい？　出たのかー？」

「ゾンビ……、お前は、戦った、そして倒したっていうが。怖くないのか？」

「……？」

「オレは……もうダメだ」

そう漏らすヤマトネの足は、ガタガタと震えていた。どうしたのだ。

「体調不良か？　貧血か？」

「オレは……冒険者には、なれなかった。間近に来たゾンビに、オレは、腰が抜けて、そのあとは――――」

ヤマトネは急に、着ているものを、はだけた。露出狂か――ではなく、その胸には、焼けただれた跡。

「ゾンビに溶かされた、その名残か」

「……そうだ。幸い、オレは、生きてはいる。だが、もう二度と、戦えないかもしれない。……、身体は治った。だが、心はえぐられたままだ」

「そうか。だが、なぜ私に、その話を？　共感してもらいたかったか」

「違う。オレは、お前がゾンビを難なく殺したと聞いたとき、この恐怖心について、問いたかった。お前は、怖くないのか？　と。殺し合いだろう？　痛みだろう？　苦しみだろう？　逃げたくならないのか？　オレには、戦える理由が、理解できない」

私は、しばし、考え、言葉を選ぶ。

「私にとっては逆さ。逃げるために、この世界に来たんさ。あいにく、私にとっては、この世界は天国のようなもんでねェ。なんというか……根本的に、見たり感じたりするものが、私とアンタでは、違うのだろうよ」

「……羨ましい限りだ。ただ、オレのオツムは卵焼き程度の出来しかないもんでな、もっとハッキリした言葉で答えて欲しい。アンタが、見ず知らずの者を助けるために、戦う理由は、何だったんだ？　良心か？　善意か？　自分は聖人だと言うのか？　それとも偽善者か？」

「考え過ぎさぁ……。ヤマトネだっけ？　アンタ、矢が飛んできたら、よけるだろう？」

「……？　ああ、よけられればな」

「降りかかる火の粉は払うのさ。相手が攻撃したら、ソイツは私にとっての敵。攻撃したものを、攻撃する。シンプルな理由さ。そんなことはぁ、野生動物だって知っている」

「でも、だが、オレには納得できねえんだ……。どうすりゃいい？」

「納得できないのも当然だ。言葉を交わすだけで心が治るなら、苦労はないさ。それとも、アンタの目の前にいる、年端もいかない子どもに、人生の助言でも、求めているのかい？　そりゃ、荷が重い」

「お前は、子どもでは、ないだろう」

ヤマトネは、嫌～な視線で見る。

「…………。私は、散歩の続きをする」

立ち話をやめて、私は自分の趣味に没頭した。

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血相を変えて、ワタタタタッと、慌ただしく駆けるミラッガーが、こちらを見つけて迫りくる。

「ノロさん！　どこ行ってたんですか！！」

「どこって、ここに行ってたんだ～」

「ノロさん！　聞きましたか！？　いえ！　聞いてませんね！　その様子じゃ！　ぜぇゼェ……！」

「緊急の用事なら、手短に――」

「魔物の群れが、多数、多数……、ぜぇぜぇ、この町に、ゲホッ、向かってます！！！　来てくダっ……」

ミラッガーは半ばパニックになりながら、私の腕をつかんで、走る、走る。

ミラッガー、足がガタガタになりながらも、走る走る。見るからにスタミナは限界だ。

（いいなぁ、この体）

対して、私は、まったく息が乱れていない。清々しい風を感じる余裕すらある。清々しい健康体。

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連れて行かれた先は、外。町の外を見渡せる、ヤグラ？　というのだろうか、高台だ。

「ゼェッ……ゼェェェ……ゲボバハッ、ゴホッゴボッ……、はァァァ、はァァァ」

ミラッガーは肩で息をしている。体力には自信がなさそうだ。

「大丈夫？　ではないね？」

「だ……だいじょうぶ、ですともゴバハッ」

ミラッガーは、一方を指差した。町の外……なんだ？　目を凝らす。

「オークだ。オークの群れだ」と、ヤマトネ。

「ヤマトネ！？　あ、お久しぶり！　いたのね」

「いたのさ。ギルドマスターが喋れないようだから、オレから説明する」と、ヤマトネ。

「ああ、手短に。もう敵さん、迫ってるからね」

「そう、あの迫りくるオーク……、豚の顔をした魔物のことだ。あれを、町にたどり着く前に、できるだけ、減らす。そのためには、オレたち魔術師の、魔法による遠隔攻撃が必要だ」

「分かった。さっさとやろう。しゃべっているヒマがない。……ん？　ヤマトネ、アンタ、魔法撃てるのか？　魔術師だったのか～」

「………………」

「いや、いいや。チャチャッと攻撃態勢をとろう」

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◆視点変更：三人称

ここは町の入口。門番が祈る。

「頼むぞ……」

誰に頼んでいるのか。

町中。

建物の扉は全て閉まっている。

人々は、なるべく大人数で身を寄せ合っているらしい。

それが合理的なのかは、分からないが。

町の外。町の周囲。

遠くに見えるオークの群れを見据えながら、冒険者たちが、臨戦態勢を整えていた。

「オイ……、今回はちょっと多くないか？　多いぞ、多いぞ……やれるか？」

「やるしかない。やらねば、皆、くたばる」

心配の色が広がっていた。

そして、ヤグラの上のノロたち。

ミラッガーの調子も戻ってきたようだ。と思ったら、

「はっ、これは……ままままままさか ままままままぞく マズズズズズイゲホッ。　ノロさん、あのオークたちは頼みます。やっつけたら、西門の方に、駆けつけてください！！　マ ズ ク です！」

そう言って、ミラッガーはヤグラから飛び降りた。危ない。

「なに？　モズク？　西門ってどっち！？」

と尋ねる私の声は、もう聞こえていない。魔法を使ったのか、ミラッガーは、ふんわり着地して、さっそうと、どこかへ行った。

町の各所。

これと同時期に、ベレッタ、ブドリ、ドルメン、ウグイスたちも、急いで西門に向かっていた。

ヤマトネは、ヤグラの隅っこで、縮こまっている。顔は青ざめている。

多分、オークに襲われる前から、オークに襲われる夢を見ているのだろう。

「ヨシ」

はるか遠くのオークの群れは、いい具合にまとまってきた。

私は、またしても指先に、小豆大の光球を生み出す。それしか遠距離 攻撃魔法を知らないからだ。これでダメなら、あとは投石するしか……

指先で、狙いを定めながら、さらに、エネルギーを加えていって……、今度の光球はビー玉サイズになった。

「弾け散れぇ」

光球を射出した。まーっすぐ、オークの群れにまで飛んでいき、見事、群れのど真ん中に着弾。

「ほっ――！？」

ズドタダドタラダダダガガガゴゴゴゴゴ……

爆破した。その爆風と地震で、私とヤマトネは、ヤグラから放り出された。

「まああああああーー」

おまけに、爆破時の閃光と、爆風による土埃で、視界が効かない、地面が見えない。

スチャッ。

それでも、なんとかカンで無事着地。

「ほほっ……うぎゃらッ」

私の上にヤマトネが着地したらしい。おかげさまで、ヤマトネも軽症だ。

ドサッ。

降ってきたのは、オークの成れの果て、すなわち死骸の一部だ。

「ほとんど、死んだろう」

それを見て、あのオークの群れは、もう壊滅と予想して、言われたとおり、西門に向かうことにした。

「おい！　起きてくれーっ、ヤマトネ！　西門を案内するんだ！」

私は、上に乗っかったヤマトネを、ふんじばるように背負い、駆け出した。

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■要約

・ヤマトネも魔術師ギルドにいた。戦意喪失していた。

・町ガンタウンが、オークという魔物の群れに襲われた。

・ノロが、オークの群れは、壊滅させた。西門へ向かう。