天使課長、社会的に死す！
課長はようやく事の重大さに気がついた。
「そ、それで勇者様はどこに落ちたんですか！」
課長は大慌てでメルティに居場所を聞いた。
勇者召喚の責任者は誰を隠そうこの課長自身。
もしも召喚初日に勇者が死んだとあってはどんな責任を取らされるかわかったものではない。
「あっちです！あっち！」
メルティが拘束されながらクイクイっと顎で向こうを示す。
課長は目を凝らしてその先を見るが、距離があるのか勇者の姿は確認できなかった。
「と、とりあえずその方向に行きましょう！
メルティさん！案内をお願いします！」
「はい！……ぎゃっ」
飛び出そうとするメルティだが、すぐにクルッポー大佐に拘束される。
「やー！まだ掴んでたこの人！いい加減離してくださーい！」
「クルッポー！！！」
聞かん坊のように首を横にブンブンとふるクルッポー大佐。
課長は手を揉み合わせて、平身低頭でおねがいする。
「あ、あの神使様…？ことは急を要するのです…！！
この者がどれほどの無礼を働いたかは存じませんが、な、なにとぞどうかお慈悲を…！！」
「クルッポー！」
しかしクルッポー大佐の答えは変わらない。
大佐は相変わらずの「クルッポー」一辺倒であった。
しかし、課長はその一声にピシリと表情を硬直させる。
日本語には意義、異議、威儀と、読み方は同じでも意味が全くちがう言葉がある。
鳥語もまた同様だ。
あらゆる言語に長けた課長は、
全く同じに聞こえる大佐の言葉の意味を正確に捉えていた。
「えっ……勇者様が旧神様を召喚した……？」
「クルッポー！クルッポー！」
そうだそうだと大佐は鳥語で主張する。
『あの男からは旧神と全く同じ魔力を感じる！
まずまちがいなくあの人間が諸悪の根源である！
助けることなどゆるさん！はやくあの男を殺さねば！！』
大佐はそう主張した。
「…………………」
課長は思わず数秒間の間、露骨に黙り込んでしまった。
それもそのはず、
彼は今回の勇者召喚を仕切る責任者の立場にあったのだ。
勇者召喚は総務部課長の名の下実行された。
もしもクルッポー大佐の言う通り、勇者が今回の旧神騒ぎの原因ならば、
責任者たるこの課長が全ての責任を取ることは自明の理だろう。
「なぜこのような問題行動を起こす人間を勇者に選んだのだ！」
「審査が十分じゃなかったのでは？」
「きちんと適性を審査した後、面接、試験と手順を踏んで判断すべきだった！」
「人事が手を抜いていた！！」
課長の脳裏には様々な非難が駆け巡る。
それはそれでとてもキツイ。ようやく登りかけた出世街道もあっという間に転落だ。
しかし、それよりも。
（そ、それよりも問題なのは……）
課長は震える指先をギュッと握る。
それ以上の問題……それは、勇者の使った「召喚術」にあった。
数時間前を振り返る。
エクスカリバーを使えないタッソを見かねたメルティが、
上司に電話をした一幕があった。
その結果、上司はエクスカリバーの代わりに「召喚術《神》」をタッソに託し、
そして、"旧神"を召喚するに至った。
そもそもの諸悪の根源は何か？と問われれば、
メルティの上司が召喚術をタッソに授けてしまったことに尽きる。
そしてその電話の相手こそ、メルティの上司こそ、
何を隠そうこの課長その人であった。
※
諸悪の根源は全て課長にあり。
神界の塔が今まさに壊されようとしている現状もすべて課長のせい。
課長は己の置かれた状況に、ようやく気づく。
（や……やばいよおおおおおおお！！
なんでこんなことになってるのおおおおお！？）
課長は心の中で絶叫する。
あの時召喚術を授けたことを心底後悔する！
（アァッ！なんで私は召喚術を授けてしまったんだああああ！！！）
課長がエクスカリバーの代わりに召喚術を授けた判断は、
この世界の常識で考えれば決して突飛な判断ではない。
神を召喚できると言っても、
"普通"の魔力であれば召喚できるのは神の神格のほんの一部分だけ。
精々、神の司る動物や武器を権限させたり、神の精神を体に憑依させるのが限界だ。
人間を遥かに超越する力を得ても、神には決して届かない、
そんな能力が世間一般の「召喚術《神》」なのだ。
ーーーしかし、それは"普通の魔力"であればの話。
タッソタケシという男は、
その常識を本人も無自覚のうちにぶち壊してしまったのだ。
普通ならば神の力の一部を召喚するところを、
この男は、その尋常ならざる魔力によって神の一部どころか神そのものの召喚を果たしてしまう。
しかも、その神は旧神にして武神。
過去に新神と旧神の大戦の折、新神によって固く封印された古き神を、
無理やりに召喚してしまったのだ。
こんなものは例外中の例外。
想像のしようがない大災害の類のもの。
本来なら、課長は責められるべきところではない。
しかし、世の中はそうは回らない。
問題には常に責任が付きまとう。
「塔を破壊しようとする旧神を召喚したのは勇者だった」
と事が露見すれば、課長の首は確実に社会的にも物理的にも飛ぶだろう。
（や、やばい……ほんとにやばい……どうしよう……）
そんな状況で、いま課長がすべきことはなんなのか？
課長は塾考に塾考を重ね、答えを導き出す。
「……メ、メルティさん？」
「は、はい！なんでしょう！」
「メルティさんは先程からクルッポー大佐に対してとても失礼な態度をとってるようだけど、
まずは謝ったほうがいいんじゃないかな？」
「……え？ん？な、なんの話ししてるんですか？
今はそれどころじゃ」
「いやいやいや！相手は神使様だよ？？まずは謝って！ほら！謝って！」
「？？え、えっと……す、すみません…？」
課長が打って出た作戦。
それはズバリ、「時間のばし作戦」である。
なんやかんやと時間を伸ばして、勇者が地面に墜落死するまで待とうという
地味にえげつない作戦。
その目的はズバリ証拠隠蔽。
神の名の下で勇者には死んでもらい、
旧神を召喚した者などはいなかったということにするのが
課長の浅はかな目的であった。
そしてその作戦は功を奏し、この数秒後タッソは地面にベチッと堕ちた。
