ごめんね、シンデレラ。

不定期で掌編小説を投稿しています。

最後までお付き合い頂ければ幸いです。

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子供の頃、私が大好きだったお話。

そのストーリーに幼い頃の私はときめき、そして憧れていた。

意地悪な継母と姉に苛められたその女の子は、お城で開かれる舞踏会に憧れていて―。

ドレスがないと嘆く女の子の前に、不思議な魔女がやってきたー。

いつか私も舞踏会に出て、素敵な王子様に会えると信じていた。

子供の頃、私が大好きだったお話。

でも、今ではあまり好きでは無い。だって、自分を見ているようだから。

過保護な両親が私に設けた門限は、22時。

もう大学生だというのに、物語の女の子より2時間も早いなんて不公平だ。

お陰で彼とのデートもいつも早足。それは、聖なる夜なんて呼ばれている今日も例外ではなく……。

まるで私は、可哀想なシンデレラだ。

「もう！遅い！」

待ち合わせ時間を優に過ぎたターミナル駅の広場、思わず漏れた自分の声に驚き、辺りを見渡す。

私の周りでは、”無事“に待ち合わせを済ませたカップルが各々のデートを初めている。

「絶対許さないんだから！」

―折角のクリスマス、バイトが終わってから急いで準備してきたのに。

―今日の為に洋服だって新作を買ってきたのに。

「少しでも長く一緒にいたかったんだけどな。」

なんだか惨めな気分に押しつぶされそうになった私は、広場の隅で肩を窄めていた。

そんな私に届いたのは、メールでもなく、電話の着信音でもなく、妙にかしこまった彼の声音だった。

「姫、遅くなり申し訳ありません。」

突然の声に顔を向けると、着慣れないスーツに身を包んだ彼が立っていた。

「遅いよ！もう知らないんだからね。」

ちょっと困らせてやろうとワザと拗ねてみる私の耳に届いたのは、彼の意外な言葉だった。

「申し訳ありません。ただ、先に朗報がございます。姫の門限については、ご家族の方に延長の許可を頂いてまいりました。」

赤く腫れた頬を擦りながら、彼は苦笑いで続ける。

「とても“ご理解”があるご家族で助かりました。では、イルミネーションの点灯式に参りましょう。」

そう言って笑う彼の顔を見て、私は不意に、いつだったかのやり取りを思い出した。

『いいなぁ。点灯式。見てみたいなぁ。』

『いいじゃん！クリスマスに行こうか？』

『……でも、遠いし、門限に間に合わないよ？』

『うーん……、よし！任せておけ！』

てっきりその場限りの話だと思っていた。でも、彼はしっかりと覚えてくれていたんだ。

彼に手を引かれ走りだした私は、少しだけクリスマスの夜空を見上げた。

―ごめんね、シンデレラ。今日だけは、少し抜け駆けさせてもらうね。

さぁ、聖なる夜に鐘の音を。

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それでは、素敵なクリスマスを。

連載中の『sweet-sorrow』もよろしくお願い致します。

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@Benjamin151112