底辺スライムが人間界で社畜になった件～職場がブラックすぎるのでヌルっと生き抜くことにした～

EVEプロジェクト始動

期末の忙しさに追われる三月末日。社内はいつも以上の緊張感に包まれていた。

窓際の席で資料を眺めていた僕、粘田透（元スライムのぷる男）は、ふと壁に背中がぴったりとくっついていることに気づいた。

「あっ、またやってる…」

慌てて体を引き剥がす。スライム時代の癖が抜けず、無意識に壁や床にくっついてしまうのだ。幸い、今回は誰にも見られなかったようだ。

「粘田くーん！コピー機が暴走してるよー！助けてー！」

勇田花子の悲痛な叫び声。彼女は元勇者なのに、なぜかコピー機との戦いだけは常に敗北する。

「はいはい」

コピー室に向かうと、花子が紙詰まりと格闘していた。紙を引っ張る姿は、まるで魔物と戦っているかのよう。

「ねえ粘田くん、この機械って魔力で動いてるの？」

「いや、電気だよ」

「でも反応しないんだもん！剣で切り裂きたい！」

「それだけはやめて」

コピー機の修理を終えると、社内放送が鳴り響いた。

「緊急会議を十分後に開催します。全社員、第一会議室にお集まりください」

アナウンスの声は総務課の佐藤さんだが、どこか緊張感が漂っていた。

「なんだろう？」花子が首を傾げる。

「さあ…」

会議室に向かう途中、消火器「セバスチャン」の前を通りかかった。なぜかこの消火器だけが名前を持ち、社員全員から敬意を払われている。

「今日も立派だね、セバスチャン」

花子が消火器に向かって敬礼した。気のせいか、消火器が微かに揺れたような…。

会議室に入ると、すでに多くの社員が集まっていた。最前列には間苧谷部長の姿。彼は元魔王だが、今はただのパワハラ上司として恐れられている。

「皆、集まったな」

間苧谷部長が立ち上がると、室内の空気が一気に重くなった。彼の背後には「新規事業計画」と書かれた巨大なスライドが映し出されている。

「本日より、我が社は新たなプロジェクトを始動する」

部長の目が赤く光った気がした。

「その名も…EVE（Evil Vs. Excel）プロジェクトだ！」

会議室がざわめいた。

「Evil？」「Excel？」「悪とエクセルの戦い？」

様々な声が飛び交う中、部長は続けた。

「諸君らも知っての通り、我が社には…特殊な人材が揃っている」

部長の視線が僕や花子、そして入口付近で立っている小振田緑朗（元ゴブリン）に向けられた。

「異世界の知識と現代のテクノロジーを融合させ、新たなビジネスモデルを構築する。それがEVEプロジェクトの目的だ」

スライドが切り替わり、複雑な図表が表示された。中央には「異世界×現代＝利益」という不思議な方程式。

「例えば、スライムの特性を活かした新素材開発。勇者の直感力を生かした市場予測。ゴブリンの適応力を活用した顧客サービス」

部長の説明に、社員たちの表情が次第に変わっていく。半分は困惑、半分は興味津々といった具合だ。

「質問はあるか？」

恐る恐る一人の社員が手を挙げた。

「このプロジェクト、具体的にどんな商品を…」

「滅びよ人間！」

部長が突然叫んだ。会議室が凍りついた。

「…すまん、癖だ。質問に答えよう」

部長は咳払いをして続けた。

「具体的な商品例としては、『魔力充電式モバイルバッテリー』『スライム成分配合洗剤』『ドラゴン鱗風防水カバー』などを考えている」

なるほど、異世界の特性を現代製品に応用するということか。

「あの、質問です！」

花子が元気よく手を挙げた。

「魔法詠唱が必要な製品は、呪文を忘れた時のサポート体制はありますか？」

会議室が静まり返った。普通の社員には意味不明な質問だ。

「…それは製品マニュアルに記載する」

部長は真顔で答えた。

「他に質問は？」

僕は思わず手を挙げていた。

「粘田か。何だ？」

「このプロジェクト、僕たち転生者だけでなく、一般社員も参加するんですか？」

部長はにやりと笑った。

「もちろんだ。全社一丸となって取り組む。ただし、プロジェクトメンバーの選定は私が行う」

その言葉に、一般社員たちの表情が緊張に染まった。魔王の選定とは…。

「では、プロジェクトリーダーを発表する」

部長がスライドを切り替えると、そこには驚くべき名前が。

「粘田透」

え？僕？

「粘田、前に出ろ」

震える足で前に進むと、部長が僕の肩に手を置いた。その手から異様な熱を感じる。

「諸君、粘田はスライムとしての柔軟性と、人間としての適応力を兼ね備えた人材だ。彼こそがこのプロジェクトにふさわしい」

会議室から拍手が起こる。しかし、それは義務的なものだった。

「粘田、一言どうぞ」

突然のことに頭が真っ白になる。

「あ、あの…えっと…」

その時、何かが僕の中で変わった。スライム時代の本能が呼び覚まされたのか、言葉が自然と口から溢れ出した。

「皆さんの協力なしでは成功しません。異世界の知恵と現代の技術を融合させ、新たな価値を創造しましょう。柔軟に、そして粘り強く…」

自分でも驚くほど堂々とした発言。会議室の空気が変わった。

「流石だな」部長が満足げにうなずく。

会議終了後、社員たちが三々五々と部屋を出ていく。花子が駆け寄ってきた。

「すごいじゃない！プロジェクトリーダーだって！」

「いや、自分でも驚いてる…」

「でも、部長が選んだってことは…」

花子の表情が曇った。魔王が選ぶリーダーには、何か裏があるのかもしれない。

「大丈夫だよ」

小振田緑朗が近づいてきた。コンビニ店員の制服を着ている。

「部長は本気で君を評価してるよ。魔王は人を見る目がある」

「そうかな…」

「それより」緑朗が声を潜めた。「このEVEプロジェクト、単なるビジネス以上の何かを感じないか？」

「どういうこと？」

「部長の目的は、ただの利益じゃない気がする。異世界と現代の融合…それは一体何のために？」

確かに、部長の説明には何か引っかかるものがあった。

「とにかく気をつけて。僕はコンビニのシフトがあるから行くけど、何かあったらすぐ連絡して」

緑朗は小走りで去っていった。

会議室に残ったのは僕と花子、そして最後の一人、部長だけになった。

「粘田、明日から君のデスクを移動してもらう。プロジェクト専用のスペースを用意した」

「はい、ありがとうございます」

「期待しているぞ」

部長が出ていくと、花子が小声で言った。

「ねえ、このプロジェクト、本当に大丈夫？」

「どうだろう…でも、やるしかないよね」

「そうだね。私も勇者として、いや、OLとして全力でサポートするよ！」

花子の目に決意の光が宿った。

オフィスに戻る途中、またしてもセバスチャンの前を通る。今度ははっきりと感じた。この消火器から漂う違和感。まるで…生きているかのような。

「気のせいじゃない」

振り返ると、セバスチャンは確かに僕の方を向いていた。さっきまでとは向きが違う。

EVEプロジェクト。異世界と現代の融合。そして動く消火器。

この会社で、何かが始まろうとしている。

デスクに戻り、パソコンを開くと、部長からのメールが届いていた。

件名：「EVEプロジェクト 極秘資料」

添付ファイルを開こうとした瞬間、画面が真っ赤に染まり、奇妙な文字が浮かび上がった。

「魔界ポータル起動準備完了」