底辺スライムが人間界で社畜になった件～職場がブラックすぎるのでヌルっと生き抜くことにした～

剣の覚醒

社内のパソコンが一斉に青い光を放ち始めたのは、午後三時十五分のことだった。

「また始まった…」

私は溜息をつきながら、スライム化しそうな指先を見つめる。先日の「システム支配計画」騒動から一週間。どうやら我が社の異常事態はこれで終わりではないらしい。

「粘田さん！見て！」

勇田花子が私のデスクに駆け寄ってきた。彼女の手には、なぜかペーパーナイフが握られている。いや、よく見るとそれは…

「それって…剣？」

「そう！浄化の聖剣よ！」

花子の目が異様に輝いている。小さなペーパーナイフだったはずのものが、今や淡い光を放つ短剣に変わっていた。

「久しぶりに力が戻ってきた感じがする…」

彼女はその短剣を前に掲げ、まるで何かの呪文を唱えるように目を閉じた。すると、剣から放たれる光が徐々に強くなり、オフィス内に拡散していく。

「おい、勇田！何をしている！」

間苧谷部長が自分のオフィスから飛び出してきた。彼の額には、小さな角のようなものが浮かび上がっている。

「システムに異常が発生しています！」

総務課長が慌てて報告する。「全社のパソコンが再び異常な動きを…」

「黙れ！」

部長の声が轟き、オフィス内の電気が一瞬消えた。再び点灯した時、部長の姿が変わっていた。黒いスーツではなく、漆黒のローブを纏い、手には赤く輝く杖を持っている。

「魔王の力が…戻ってきたか」

部長は自分の手を見つめ、不敵な笑みを浮かべた。

「部長、何が起きているんですか？」

私は床から自分を引き剥がしながら（またスライム化して床にくっついてしまった）尋ねる。

「愚問だ、粘田」部長は杖を掲げる。「異世界と現実の境界が薄れているのだ。我々の本来の姿が現れ始めている」

確かに、オフィス内を見回すと、同僚たちの姿が少しずつ変化していた。経理部の鈴木さんの耳がエルフのように尖り、営業部の田中さんの背中からは小さな翼が生えている。

「これは…」

「浄化の剣技・解放」

花子の声が静かに響いた。彼女の周りには純白の光の輪が広がり、短剣は今や正真正銘の聖剣に変わっていた。

「数十年ぶりね…この感覚」

彼女はゆっくりと剣を構え、まるで見えない敵と対峙するように姿勢を正した。

「待て、勇田！」部長が制止する。「その力を解放すれば、オフィスが…」

「でも、このままでは魔力の暴走が止まりません！」花子が叫ぶ。「システムが完全に異世界と同期してしまいます！」

その時、エレベーターのドアが開き、小振田緑朗がコンビニの制服姿で飛び込んできた。

「大変です！街中で人々が変身し始めています！」

彼の額には小さな角が生え、肌は薄い緑色に変わっていた。完全なゴブリンの姿だ。

「ゴブリンの直感で感じたんです。この辺りが異変の中心だって」

オフィスの窓から外を見ると、確かに街の様子がおかしい。空には紫色の靄が漂い、歩行者の中には獣人や翼のある存在が混じっている。

「これは予想以上の事態だな…」部長が呟く。

「部長のせいでしょ！」花子が剣を向ける。「またシステムを魔力で強化しようとしたんでしょう？」

「違う！」部長は強く否定した。「今回は私ではない。だが…」

彼は窓の外を見て、表情を険しくした。

「かつての部下たちが動き始めたようだ」

「部下？」

「私が魔王だった頃の…」

突然、オフィスの床が揺れ始めた。コピー機から黒い霧が噴き出し、それが人型に変形していく。

「魔王様…お久しぶりです」

霧が晴れると、黒いローブを着た男が立っていた。

「カイル！」部長が驚きの声を上げる。「お前がこの仕業か？」

「はい。魔王様が人間界に溶け込んでしまったので、私たちで魔界との接続を復活させることにしました」

カイルと呼ばれた男は丁寧に一礼する。その背後には、コピー機から次々と黒い霧の人影が現れていた。

「我々の目的は魔王様の復権です。人間界と魔界を融合させ、再び魔王様の支配下に置きます」

「バカな！」部長が怒鳴る。「私はもう魔王ではない！間苧谷京一という一会社員だ！」

「そんな…」カイルは困惑した表情を浮かべる。「では、このシステム魔法は…」

「私よ」

花子が一歩前に出た。聖剣が彼女の手の中で輝きを増す。

「勇者として、魔界の侵攻を感じ取ったの。だから防衛本能で剣の力を呼び覚ました」

「なるほど」カイルは冷笑する。「かつての勇者様か。しかし、今のあなたに何ができる？」

「見せてあげる…」

花子は深く息を吸い込み、剣を天に掲げた。

「浄化の剣技・極光閃！」

彼女の剣から眩い光が放たれ、オフィス内を満たした。黒い霧の人影たちが悲鳴を上げ、後退する。

「素晴らしい…」部長が感嘆の声を上げる。「さすが勇者だな」

「でも、これだけでは足りない」花子は息を切らしながら言う。「彼らの魔力源を断たないと…」

そこで私は思い出した。スライムの特性を使えば、魔力の流れを感知し、遮断できるかもしれない。

「僕にやらせてください」

私は勇気を出して言った。全員の視線が私に集まる。

「粘田…お前に何ができる？」部長が疑わしげに尋ねる。

「スライムの特性と氷結の王の力を使って、魔力の流れを凍結させます」

私は意を決して、完全にスライム化した。体が透明な青色に変わり、床に広がっていく。

「コピー機に向かって！」花子が叫ぶ。「あれが魔力の入り口よ！」

私はスライム状態でコピー機に向かって這っていった。黒い霧の中、カイルが私を阻止しようとする。

「させるか！」

彼の放った黒い魔力の弾が私を通り抜けた。スライムの特性で物理攻撃が効かないのだ。

コピー機に到達した私は、全身で機械を包み込み、氷結の力を発動させた。青白い冷気がスライム体から放出され、コピー機を覆い始める。

「やめろ！」カイルが叫ぶ。

「粘田さん、がんばって！」花子が応援する。

「我が部下よ…」部長も杖を掲げ、赤い魔力を放出した。「私は魔王ではなくなったが、お前たちを止める力はある！」

部長の魔力と花子の聖なる力が混ざり合い、カイルたちを押し返していく。

私はコピー機を完全に凍結させた。霧の流入が止まり、カイルたちの姿が薄れていく。

「魔王様…必ずまた…」

カイルの最後の言葉が消え、オフィスに静寂が戻った。

私はスライム状態から人間の姿に戻り、疲れ果てて床に座り込んだ。花子の剣は再びペーパーナイフに戻り、部長のローブもスーツに変わっていた。

「なんとか…収まったみたいですね」

窓の外を見ると、街の異変も徐々に元に戻りつつあった。

「粘田」部長が近づいてきた。「よくやった」

「ありがとうございます…」

「しかし、これで終わりではないだろう」部長は真剣な表情で言った。「魔界との接続が一度開いてしまった以上、再び何かが起こる可能性がある」

「対策は？」花子が尋ねる。

「当面は通常業務を続けながら、警戒を怠らないことだ」部長は腕を組む。「そして…」

彼は小さく笑った。

「今週の飲み会では、みんなの隠された力について話し合おう。我が社の真の力を知る時が来たようだ」

私たちは顔を見合わせ、苦笑した。平凡なはずのオフィスが、これからどんな異世界的空間に変わっていくのか。

「とりあえず、今日の残業は中止だ」部長が宣言した。「全員、今日は早く帰って休め」

「やったー！」

社員たちから歓声が上がった。これが唯一の正常な反応かもしれない。

私は自分のデスクに戻り、荷物をまとめ始めた。指先がまだ少し透明で、床にくっついてしまう。

「粘田さん」

花子が近づいてきた。

「はい？」

「あなた、思ったより頼りになるわね」彼女は微笑んだ。「スライムなのに」

「…ありがとうございます」

複雑な気持ちで答えると、彼女はクスッと笑った。

「明日からも、よろしくね」

彼女が去った後、私は窓の外を見た。夕焼けに染まる新橋の街並み。どこにでもある日常の風景。

しかし、その下では異世界と現実が少しずつ融合しつつある。

明日はどんな一日になるだろう。でも、今日のところは…早く帰って、ビールでも飲もう。