底辺スライムが人間界で社畜になった件～職場がブラックすぎるのでヌルっと生き抜くことにした～

地下で囁く不穏な音

会社のエレベーターに乗り込んだとき、私は不思議な振動を感じた。

「なんだろう、この揺れ」

壁に手を当てると、微かな振動が指先に伝わってくる。スライムだった頃の感覚が蘇り、私は思わず体を壁にぺたりと張り付けた。

「粘田さん、また壁に張り付いてる」

振り返ると、勇田花子が呆れた表情で私を見ていた。元勇者の彼女は、異世界では魔王を倒したほどの豪傑だが、現代ではコピー機すら操れない天然系OLとして働いている。

「あ、すみません。癖で」

私は慌てて壁から剥がれ落ちた。人間に転生してもスライム時代の習性が抜けない。

「でも、なんか変な振動しませんか？」

花子は首をかしげた。「振動？ 特に感じないけど…」

エレベーターが営業部のフロアに到着し、扉が開く。しかし、その瞬間、再び奇妙な振動が床から伝わってきた。

「これ、地下から来てるような…」

「粘田くん、おはよう」

同僚の山田が近づいてきた。「聞いた？ KT商事との競合案件、突然中止になったらしいぞ」

「え？ あの大型案件が？」

私は驚いて声を上げた。数か月前から準備してきたプロジェクトだ。

「なんでも、先方から『諸事情により』だって。詳細は不明」

山田は肩をすくめた。「部長、めちゃくちゃ機嫌悪いから気をつけろよ」

その言葉を聞いた瞬間、フロア全体の空気が凍りついた。間苧谷京一部長が姿を現したのだ。元魔王の彼は、現代でも無慈悲なパワハラ上司として君臨している。

「粘田！」

鋭い視線が私に突き刺さる。目が赤く光っている。

「は、はい！」

私は思わず背筋を伸ばした。

「昨日の資料、やり直せ。数字が間違っている」

部長は冷たく言い放ち、「滅びよ、エクセル関数…」と呟きながら自分のデスクへと消えていった。

「うわぁ…マジで機嫌悪いね」山田が小声で言った。

花子はため息をついた。「KT商事の件、かなりショックだったみたい」

私はデスクに向かいながら、再び床から伝わる振動に気づいた。微かだが確かに何かが…

「ねぇ、地下で工事でもしてるのかな？」

「工事？ 聞いてないけど」花子は首をかしげた。

昼休みになり、私は好奇心に負けて地下に向かった。エレベーターで最下層まで降りると、そこは薄暗い駐車場になっていた。

振動はより強く感じられる。壁に耳を当てると、カンカンという金属音と、何かが唸るような低い音が聞こえた。

「これは…」

スライム時代の記憶が蘇る。この感覚は、異世界の魔力が漂う時に感じたものに似ている。

駐車場の奥には「立入禁止」の看板が立てられた扉があった。そこからは明らかに工事音が漏れ出している。

「何してるんだ？」

突然背後から声がかかり、私は飛び上がりそうになった。振り返ると、山田が立っていた。

「あ、ちょっと気になって…」

「俺も。この振動、おかしいと思ってさ」

山田は扉に近づき、「少し覗いてみるか」と提案した。

ドアノブに手をかけた瞬間、背後から冷たい声が響いた。

「何をしておる？」

間苧谷部長だった。その目は赤く輝き、周囲の空気が一瞬で凍りつく。

「す、すみません！ ちょっと気になって…」

部長は私たちを冷たい目で見下ろした。「ここは関係者以外立入禁止だ。上に戻れ」

「はい！」

私たちは慌てて逃げ出した。エレベーターに乗り込むと、山田が小声で言った。

「なんだよ、あれ。絶対何かやってるって」

「うん…」

私は懐から、先日コピー機から出てきた奇妙な印刷物を取り出した。「警告…境界が…薄れている…」という意味の文字が書かれていた。

「これと関係あるのかな」

「何それ？」

説明しようとした矢先、エレベーターが揺れ、一瞬停止した。そして再び動き出した時、奇妙なことに気づいた。

「あれ？ このエレベーター、前は5階までしかなかったよね？」

表示パネルには「6F」というボタンが追加されていた。

「え？ そんなはずない…」

山田も混乱した表情を浮かべている。

オフィスに戻ると、社内はざわついていた。

「聞いた？ 6階に新しい部署ができるらしいよ」

「え？ この建物、5階建てじゃなかった？」

「いや、昔から6階あったでしょ」

社員たちの会話が飛び交う。私と山田は顔を見合わせた。

「おかしい…昨日まで絶対5階建てだった」

花子が近づいてきた。「粘田さん、大変！ 部長が急に全体会議を招集したんです！」

会議室に集まると、間苧谷部長が厳かな表情で立っていた。その横には見知らぬ人物がいる。

「諸君、今日から我が社に新たな部署が設立される。これは会社の未来を左右する重要なプロジェクトだ」

部長は新しい人物を紹介した。「小振田緑朗君だ。6階の新プロジェクトを任せる」

小振田は小柄で緑がかった肌をした男性だ。彼が笑うと、妙に尖った歯が見えた。

「よろしくお願いします」

彼の声は意外と柔らかく、親しみやすい感じがする。しかし、私には分かった。彼の正体は…ゴブリンだ。

「新プロジェクトの詳細はまだ秘密だが、皆にも関わってもらうことになるだろう」

部長の説明が続く間、私は小振田の姿を観察していた。確かに異世界の存在だ。しかし、なぜゴブリンがここに？

会議が終わり、社員たちが三々五々退室する中、私は小振田に近づいた。

「あの、小振田さん…」

彼は振り返り、私を見るなり目を丸くした。

「お、おまえは…！ ぬ、ぬるやま…」

私は慌てて彼の口を塞いだ。「しっ！ 人前では言わないで！」

小振田は私の手を振り払った。「まさかここで会うとは…スライム野郎」

「なんでゴブリンがここに？」

「おまえを追ってきたんだよ。でも見失って…」彼は肩をすくめた。「仕方なくコンビニバイトしてたら、この間苧谷って男に見出されてさ」

「間苧谷部長に？」

「ああ。『よきにはからえ』って言われて、気づいたらここにいた」

これは明らかにおかしい。部長が何か企んでいる。地下の工事、突然現れた6階、そして異世界からの訪問者…

「小振田さん、地下で何が行われてるか知ってる？」

彼は不敵な笑みを浮かべた。「知ってるさ。でも教えられない。おまえも近いうちに分かるよ」

その時、再び床から強い振動が伝わってきた。今度は社内の電気が一瞬消え、また点いた。

「始まったか…」小振田が呟いた。

「何が始まったの？」

彼は答えず、「また会おう、ぬるやま」と言い残して去っていった。

その日の帰り際、私は決意した。明日、何があっても地下の秘密を暴こう。

エレベーターに乗り込み、ボタンを見つめる。「B1」「1F」「2F」…そして「6F」。

指が「B1」に伸びかけたとき、背後から声がした。

「粘田さん、帰り？」

花子だった。彼女は笑顔で手を振っている。

「うん、帰るところ」

「じゃあ一緒に」

エレベーターのドアが閉まり、私たちは1階へと降りていった。窓の外では夕日が沈みかけている。

会社を出ると、地面が微かに揺れた。花子は気づいていないようだが、私には分かる。何かが変わろうとしている。

「明日も頑張りましょうね」

花子の明るい声に、私は無理に笑顔を返した。

「うん、明日も…頑張ろう」

帰り道、私は空を見上げた。雲の切れ間から見える月が、一瞬だけ緑色に輝いたような気がした。