底辺スライムが人間界で社畜になった件～職場がブラックすぎるのでヌルっと生き抜くことにした～

転生商談の狂騒曲

「年度末最大案件！エレメンタル・コラボ商談の担当に決定した！」

間苧谷部長の声が会議室に響き渡った。全員の視線が一斉に私——粘田透に集中する。

「え？私ですか？」

思わず床に張り付きそうになるのを必死で堪えた。スライム時代の悪癖だ。緊張すると体が溶けそうになる。

「そうだ、粘田」部長は目を細め、不気味な笑みを浮かべた。「電脳寺の件で見せた粘り強さ——いや、粘液的強さを買ってのことだ」

「冗談きついっす…」

「冗談ではない」部長の声が一段と低くなった。「この案件、失敗すれば我が社の年度予算の30%が吹き飛ぶ。つまり——」

部長の額に小さな角が浮かび上がる。

「失敗したら、お前も吹き飛ぶということだ」

会議室の温度が一気に下がった気がした。

「エレメンタル・コラボとは？」小振田がいつもの冷静な声で尋ねる。彼はゴブリン時代の知恵なのか、いつも要点を押さえている。

「四大元素企業との共同プロジェクトだ」部長はプロジェクターを起動した。「火炎工業、水流商事、大地建設、そして風空テクノロジー。これら四社との商談を一度にまとめるんだ」

スライドには各社のロゴが表示される。よく見ると、それぞれのロゴには微妙に異世界の紋様が織り込まれていた。

「もしかして、この四社も…？」

「気づいたか粘田」部長が頷く。「元素の力を操る異世界出身者たちが立ち上げた企業群だ。電脳寺の件もあるし、転生者同士の連携強化も兼ねている」

「なるほど」

私は必死でメモを取る。手が少し粘つくが、今は気にしている場合ではない。

「商談は明後日。準備は今日から始める」部長は厳しい表情で全員を見回した。「粘田、お前はプレゼン資料を作れ。花子、市場調査を頼む。小振田は契約書のチェックだ」

「了解です！」

三人で声を揃えた瞬間、部長の角が完全に姿を現した。

「滅びよ、競合他社！我らがシェアを奪い取るのだ！」

思わず全員が背筋を伸ばした。元魔王の威圧感は伊達じゃない。

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「粘田さん、大丈夫ですか？」

打合せ室で資料作成に取り組んでいると、花子さんが心配そうに声をかけてきた。私はデスクに頬がくっついているのに気づき、慌てて体を起こした。

「あ、すみません。集中しすぎて…」

「無理もないです。この案件、プレッシャーすごいですもんね」

花子さんはコーヒーを差し出してくれた。彼女の手からは、かすかに勇者時代の聖なるオーラが漏れている。

「ありがとうございます」

「私も手伝いますよ！」花子さんは元気よく宣言した。「勇者時代は魔法の書物を読み解くのが得意だったんです！」

「えっと、今回はExcelとPowerPointですけど…」

「それくらい余裕です！」

彼女は自信満々に私のパソコンに向かった。しかし、マウスを握った瞬間、画面が青く点滅し始めた。

「あれ？なんで？」

花子さんが困惑した顔でマウスをクリックすると、さらに画面の乱れが激しくなる。

「花子さん、その…勇者の力が電子機器に干渉してるかも」

「えっ！そんな…」

彼女が手を引っ込めると、不思議とパソコンは正常に戻った。

「すみません…」花子さんは肩を落とした。「じゃあ、コピーだけでも手伝います！」

「あ、それは助かります」

私は資料の原稿を渡した。花子さんは張り切ってコピー機へ向かった。

「よーし！コピー機よ、今日こそ負けないぞ！」

遠くから彼女の気合いの声が聞こえる。そして次の瞬間——

「きゃああああ！」

悲鳴と共に、紙吹雪のような白い破片が打合せ室まで舞ってきた。

「花子さん！？」

慌てて駆けつけると、花子さんはコピー機と格闘していた。彼女の右手には、かすかに光る半透明の剣が形成されつつある。

「この魔物め！降伏しろ！」

「やめてください！それ新品のコピー機です！」

小振田が現れ、花子さんの腕を掴んだ。彼の肌はわずかにゴブリン特有の緑色に変化している。

「でも、この機械が先に仕掛けてきたんです！」

「いいえ、あなたが『神聖なる光よ、我が剣となれ』と唱えながらコピーボタンを押したから、機械が混乱したんですよ」

小振田の冷静な分析に、花子さんは赤面した。

「そ、そうだったかも…」

コピー機から煙が上がり始め、非常ベルが鳴り響いた。

「避難だ！」

小振田の声で全フロアが動き出す。私たちが廊下に飛び出した瞬間、コピー機から青白い光が噴出した。

「これは…魔力反応！？」

花子さんが驚いた声を上げる。光はまるで生き物のように廊下を這い、他の電子機器に飛び移っていく。プリンターが唸りを上げ、シュレッダーが無差別に紙を吸い込み始めた。

「なんてこった…」

私の体から思わず粘液が滴り落ちる。その瞬間、間苧谷部長が現れた。

「何が起きている！？」

「部長！機械が暴走して…」

説明する間もなく、部長の周囲に漆黒のオーラが立ち上った。

「ふざけるな、下僕どもが！」

完全に魔王モードになった部長が手を翳すと、暴走していた機械類が一斉に停止した。しかし同時に、ビルの電気系統も全てダウンした。

「あ…やりすぎました」

部長が我に返り、恥ずかしそうに咳払いをする。真っ暗なフロアに、非常灯だけが赤く点滅していた。

「ど、どうしましょう…」

花子さんが震える声で言う。「明後日の商談の資料が…」

私は深呼吸した。こんな時こそ、スライム時代の柔軟さが必要だ。

「大丈夫です。私のスマホにバックアップがあります」

「さすが粘田！」小振田が驚いた顔で言う。「どうやって？」

「スライムの習性で、大事なものは体内に保存するんです。今回はスマホという形で」

「なんだそりゃ」部長が呆れた声を上げる。「まあいい、とにかく商談は予定通り行う。今日中に資料を再構築するぞ！」

全員で頷いた瞬間、エレベーターホールから奇妙な音が聞こえてきた。

「あれは…？」

ドアが開き、青白い光に包まれた人影が現れた。

「やあ、転生者諸君」

見知らぬ声に全員が固まる。光の中から姿を現したのは、スーツ姿の男性だった。彼の名札には「火炎工業 営業部長 火野 炎」と書かれている。

「明後日の商談、楽しみにしているよ」男は不気味な笑みを浮かべた。「特に、元スライムくん」

私の名前は言っていないはずなのに、なぜ？

「どういうことだ？」間苧谷部長が一歩前に出る。

「簡単なことさ」火野は指先で小さな炎を灯した。「我々四大元素企業は、転生者の力を正しく活用するプロジェクトを進めている。君たちにも協力してもらいたい」

「正しく活用？」

「そう。この世界では、我々の力は制限されている。だが、それを解放する方法がある」

火野の瞳が赤く輝いた。

「明後日の商談で、全てを明らかにしよう。準備はいいかな？」

言い終わると、彼は炎に包まれて消えた。エレベーターだけが空っぽに残される。

「なんだったんだ…？」

私たちは顔を見合わせた。電脳寺の件も解決していないのに、新たな謎が生まれた。

「警戒を強めろ」部長が厳しい表情で言った。「明後日の商談は、ただの商談ではないようだ」

窓の外では、雨が降り始めていた。しかし、その雨粒は妙に青く光っている気がした。

「準備を急ごう」

私は決意を固めた。スライム時代には底辺だったが、今度は違う。守るべきものがある。会社も、仲間も、この世界も。

明後日の商談が、どんな結末を迎えるのか——誰にも分からない。