底辺スライムが人間界で社畜になった件～職場がブラックすぎるのでヌルっと生き抜くことにした～

オフィスの魔法夜話

暗くなったオフィスの片隅で、間苧谷部長が床に向かって何かを描いていた。蛍光灯の明かりをわざと消し、ペンライトだけを頼りに床にチョークで複雑な図形を描いている。

「滅びよ人間…いや、そうじゃない。戻れ我が力よ…」

部長の呟きは次第に大きくなり、描かれた図形からは不思議な光が漏れ始めた。魔法陣だ。間違いない。

その様子を、残業組の一人、煙田マドロスが偶然目撃した。

「部長…何やってるんですか？」

間苧谷は素早く立ち上がり、魔法陣の上に立って隠そうとした。

「な、何でもない！残業中か煙田くん。偉いぞ！」

「いや、部長が残業命じたんですけど…」

煙田の言葉は宙に浮いたまま、突然オフィス全体が揺れ始めた。コピー機から「ビリビリ」という音が響き、プリンターが勝手に動き出す。

「なんだこれ…」

煙田が呟いた瞬間、別室からの悲鳴が聞こえた。

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コピー室では、勇田花子が奇妙な現象に直面していた。コピー用紙が突如宙に浮き、彼女の周りを舞い始めたのだ。

「ちょ、ちょっと！何これ！？」

パニックになった花子の手元で、シャープペンシルが光り始めた。そして一瞬で、それは長さ1メートルほどの輝く剣に変わった。

「え？これって…」

花子の目が変わる。普段の天然系OLの表情から、凛とした勇者の顔つきへ。

「魔を断つ！聖なる一閃！」

彼女は無意識に剣を振るい、宙に浮いていたコピー用紙を一瞬で切り裂いた。紙吹雪のようになった紙片が、ゆっくりと床に降り注ぐ。

「あれ？私、何してたんだっけ？」

我に返った花子は、自分の手にある剣を見て愕然とした。次の瞬間、剣は再びシャープペンシルに戻った。

「コピーを取るはずだったのに…あれ？紙はどこ？」

足元に散らばる紙片を見て、花子は首をかしげた。

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その頃、私こと粘田透は自分のデスクで奇妙な感覚に襲われていた。体がどんどん柔らかくなり、椅子にめり込んでいく。

「あ、またか…」

スライム時代の感覚が戻ってきたのだ。慌てて体を引き剥がそうとするが、今回は違う。体が完全に液状化し始めている。

「ちょっと、マズいかも…」

パニックになりながらも、なぜか心の奥底では懐かしさを感じていた。これが本来の姿なのだと。

「粘田さん？粘田さん！？」

誰かが私を呼ぶ声が聞こえるが、もう返事もできない。視界がぼやけ、意識が遠のいていく…。

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「粘田くん！しっかりしろ！」

目を覚ますと、間苧谷部長が私の顔を叩いていた。周りには煙田と花子も心配そうに立っている。

「あれ…僕、どうしたんですか？」

「気絶していたんだ。そして…」

部長の言葉に続き、花子が小声で付け加えた。

「粘田さん、床に溶けかけてましたよ？」

「え？」

見れば確かに、私の下半身は半透明のゼリー状になっていた。急いで意識を集中すると、何とか人間の形に戻る。

「す、すみません…」

「いや、気にするな」

部長は妙に優しい。そして彼の後ろの床には、先ほどの魔法陣の跡がうっすらと残っていた。

「部長、さっきの魔法陣は…」

「魔法陣？何の話だ？」

間苧谷は知らないふりをした。しかし彼の目は赤く光っている。

「あの、みなさん…」

花子が恐る恐る切り出した。

「私、さっきシャープペンが剣になって、コピー用紙を切り裂いちゃったんです」

「俺は煙が出せるようになった」

煙田が言うと同時に、彼の指先から灰色の煙がもくもくと立ち上った。

「何が起きてるんだ…」

私が呟くと、部長はため息をついた。

「どうやら、封印していた力が漏れ出してしまったようだな」

「封印？」

「実は私は…」

部長が話し始めようとした瞬間、エレベーターのドアが開き、コンビニの制服を着た小振田緑朗が現れた。

「やっぱりここか！魔力の波動を感じたぞ！」

「小振田さん！？」

私が驚いて声を上げると、小振田は私を指差した。

「ぷる男！お前がいたのか！」

「ぷる男って…」

「魔王様！」

小振田は間苧谷に向かって膝をつき、頭を下げた。

「よく来たな、ゴブリン長」

間苧谷の声が一段と低く響く。

「何が起きてるんですか！？」

混乱する私たちに、間苧谷はようやく真実を明かした。

「実はな、私は異世界の魔王だった。そして君たちも皆、異世界からの転生者だ」

「え？」

「粘田くんはスライムだった。勇田くんは勇者、煙田くんはドラゴン、そして小振田くんはゴブリンの長だ」

「ドラゴン！？」

煙田は自分の指から出る煙を見て、納得したように頷いた。

「でも、なぜ私たちは記憶を失ってるんですか？」

花子の質問に、間苧谷は重々しく答えた。

「それは転生の際の副作用だ。だが今夜、私が魔法陣を描いたことで、封印していた力が漏れ出してしまった」

「それで私たちの能力が…」

「そうだ。これからどんどん記憶も戻ってくるだろう」

小振田が私に近づいてきた。

「ぷる男、覚えてないのか？お前は我らゴブリン族の村を救ってくれたんだぞ」

「え？僕が？」

頭に断片的な記憶が蘇る。緑色の体で丘を転がり、小さな村に到着する自分。村人たちに歓迎される光景。

「少し…思い出してきた気がします」

「よし、それでいい」

間苧谷は満足げに頷いた。

「しかし、なぜ魔法陣を？」

「実はな…」

部長が話し始めようとした瞬間、ビルが大きく揺れた。窓の外を見ると、夜空に巨大な亀裂が走っている。

「ま、まずい！」

間苧谷の顔が青ざめた。

「何がまずいんですか？」

「異世界との境界が…薄くなってしまった」

「どういうことですか？」

「このままでは、異世界の存在がこちらの世界に流れ込んでくる」

私たちは言葉を失った。

「部長、どうすれば…」

「今夜は帰れ。明日、対策を考える」

間苧谷の声には焦りが混じっていた。

「でも…」

「いいから帰れ！明日の朝礼で説明する！」

渋々とオフィスを後にする私たち。エレベーターの中で、花子が小声で言った。

「粘田さん、怖くないですか？」

「怖いですよ…でも、なんだか懐かしいような…」

「私も…剣を持った時、体が勝手に動いて…でも、心地よかったんです」

煙田も頷いた。

「俺も、煙を出した時、なんだか自然な感じがした」

小振田だけは黙っていたが、彼の目はどこか遠くを見ていた。

ビルを出ると、夜空の亀裂はさらに大きくなっていた。そこから漏れる光は、異世界の色だった。

「明日、どうなるんだろう…」

家に帰る道すがら、私の体は時折透明になりかけた。スライムの本能が戻ってきているのだ。

明日からの生活は、きっと今までとは全く違うものになるだろう。

でも不思議と、恐怖よりも期待が大きかった。

これが本当の自分なのかもしれない。