底辺スライムが人間界で社畜になった件～職場がブラックすぎるのでヌルっと生き抜くことにした～

収束と新たなる兆し

会場内は完全にパニック状態だった。

間苧谷部長から放たれた紫色の光が会議室を埋め尽くし、新入社員候補たちは混乱して右往左往している。私の体はまだ半分スライム状態で、床にへばりついたまま。

「これが我が軍団の真の姿だ！」

部長の声が轟く。紫色の光の中から、彼の姿が徐々に変貌していく。肩幅が広がり、頭からは小さな角が生え、背中からは翼のような何かが伸びている。

「ちょっと部長！社内ルールでしたよね？『魔王化は就業時間外に限る』って！」

花子が叫ぶが、もはや手遅れだった。

「ルールなど知らん！我が軍団に規則などいらぬ！」

完全に魔王モードになった部長は、手のひらから紫色の炎を放ち始めた。天井のスプリンクラーが作動し、水が降り注ぐ。

「ぎゃあああ！」

「助けて！」

「でもこれってVRイベント？すごいリアル！」

新入社員候補たちの反応はバラバラだ。中には興奮して写真を撮り始める者もいる。

その時、花子が立ち上がった。

「ここは私に任せて！」

花子はブースのポスターを手に取ると、何やら呪文のような言葉を唱え始めた。ポスターが輝き、透明なバリアが形成される。

「皆さん、こちらに！このバリアの中なら安全です！」

学生たちが次々とバリアの中に避難していく。さすが元勇者、咄嗟の判断が素晴らしい。

「透くん！あなたも早く！」

「う、うん…でも…」

私は必死に床から体を引き剥がそうとするが、スライム状態の足がなかなか離れない。

その混乱の中、会議室の隅で不審な動きをする男性がいることに気づいた。スーツを着た細身の男性が、パニックに乗じて学生たちのバッグから何かを抜き取っている。

「あれは…斜面巻人だ！」

彼は我が社のライバル企業、斜面商事の諜報部員。どうやら混乱に乗じて情報収集をしているようだ。

「小振田さん！あの人！」

私が指さすと、小振田はすぐに状況を把握した。

「任せてください！」

コンビニ店員の制服を着たまま、小振田は斜面巻人に近づいていく。

「お客様、何かお探しですか？」

完璧なコンビニ店員スマイルで話しかける小振田。その笑顔は異様なほど輝いている。

「な、何だ君は？関係ない、邪魔するな」

斜面巻人が払いのけようとするが、小振田の接客スキルは並ではない。

「本日は特別セールで、『ライバル企業の秘密情報収集パンフレット』が半額となっております。こちらの方が効率的かと」

完全に意表を突かれた斜面巻人は言葉に詰まる。

「そ、それは本当か？」

「はい！さらに今なら、『諜報活動バレバレ防止マニュアル』もついてきます！」

小振田の笑顔と説得力に、斜面巻人は完全に混乱している。

一方、部長の暴走は続いていた。

「我が軍団の前に跪け！契約書にサインせよ！」

紫色の炎を手に、部長が新入社員候補たちに迫る。花子のバリアが彼らを守っているが、その強度も限界に近づいていた。

「部長！いい加減にしてください！このままでは採用どころか、会社の存続も危うくなります！」

花子の叫びに、部長はハッとした表情を見せる。

「ん？なんだと？会社の存続が…？」

魔王の目に、一瞬だけ理性の光が戻る。

「そうです！このままでは株主総会で説明できません！」

その言葉が効いたようだ。部長の体から紫色のオーラが徐々に薄れていく。

「株主…総会…」

魔王の角が縮み、翼も消えていく。部長の顔に人間らしい表情が戻ってきた。

「ふむ…確かにそれは困る」

完全に正気に戻った部長は、咳払いをして姿勢を正す。

「諸君、先ほどのは当社の特殊演出だ。驚かせてすまなかった」

突然の豹変に、会場は静まり返る。

「透くん、今だ！プレゼン資料を！」

花子の合図で、私はようやく床から体を引き剥がし、急いでパソコンを立ち上げる。

「え、えーと、当社の事業概要についてご説明します」

画面に会社のロゴが映し出される。私は必死に通常のプレゼンを始めた。

「当社は人と異世界の架け橋となる…いや、人と企業の架け橋となるビジネスソリューションを提供しています」

緊張で言葉が噛み合わない。しかし、不思議なことに学生たちは真剣に聞いている。

「さっきのエフェクトすごかったですね！」

「就活イベントでこんな演出するなんて、攻めてますね！」

彼らは全てを演出だと思い込んでいるようだ。

部長は咳払いをして、再び話し始める。

「そうだ、全ては計画通りだ。我が社は常識にとらわれない発想力を重視している。今日の演出もその一環だ」

見事な手のひら返しに、花子と私は呆れつつも安堵の息をつく。

小振田は斜面巻人を巧みに会場の外へ誘導していた。

「お客様、こちらでしたら『競合他社の機密情報収集セット』を特別価格でご提供できます」

完全に混乱した斜面巻人は、小振田に言われるがままに会場を後にしていく。

プレゼンは何とか軌道に乗り、通常の会社説明会へと戻っていった。部長も普通のスーツ姿で、穏やかに質疑応答に答えている。

「当社の福利厚生は充実しており、異世界転生保険も…いや、傷害保険も完備しております」

時折言葉に魔王時代の名残が見えるものの、なんとか説明会は進行していく。

私はホワイトボードの前で説明を続けながら、ふと気づいた。自分の体の一部が透明になり、ボードに同化しかけている。慌てて体を引き離す。

「そして当社の強みは、どんな状況にも適応できる柔軟性です」

思わず自分の状態を言い訳にしてしまった。

説明会が終わり、学生たちが退出していく。彼らの表情は満足げで、中には「最高に面白い会社だ」と言いながら出ていく者もいた。

「なんとか乗り切りましたね」

花子がため息をつく。

「ああ、わが軍団の栄光は守られた」

部長も安堵の表情。

「部長、もう『軍団』とか言わないでください」

小振田が戻ってきて報告する。

「斜面商事の者は追い返しました。特製パンフレットも渡しておきました」

「パンフレット？」

「はい、中身は全部コンビニのチラシです」

小振田のずる賢さに一同失笑。

私は椅子に座り、ようやく全身が人間の形に戻ったことを確認する。

「今日はお疲れ様でした…」

そう言いかけた時、部長の携帯電話が鳴った。

「もしもし？…なに！？明日、本社から視察だと？」

部長の顔が青ざめる。

「しかも、異世界対策特別委員会の者が同行する？」

一同の表情が凍りついた。

「どういうことですか？」花子が尋ねる。

「どうやら、今日の騒動が本社に伝わったようだ…」

部長は携帯を閉じ、重々しく言う。

「明日から、本格的な調査が始まる。我々の正体が暴かれるかもしれん…」

会議室に緊張感が走る。

「でも部長、僕たちは何も悪いことはしていませんよね？」

私の問いかけに、部長は複雑な表情を浮かべた。

「それが…実は本社に報告していない『特殊能力者採用枠』があってだな…」

また新たな問題が浮上した。明日はどうなるのだろうか。

窓の外では、夕日が沈みかけている。異世界と現代が交差する不思議な一日が終わろうとしていた。