底辺スライムが人間界で社畜になった件～職場がブラックすぎるのでヌルっと生き抜くことにした～

魔王の覚醒

突然、会議室の床に魔法陣が浮かび上がった。

紫色の光が渦を巻き、次第に明るさを増していく。粘田透は思わず壁に身体を押し付け、半透明になりかけた。

「な、なんだこれ…？」

誰かが小さく呟いた声が、緊張感に満ちた空気の中に吸い込まれていく。魔法陣は床から壁へ、そして天井へと広がり、会議室全体を覆い尽くした。

「ついに、この時が来たか…」

間苧谷京一部長の声が、いつもより一段と低く響く。彼の瞳が赤く灼熱し、背後に黒い翼の影が揺らめいた。

「部長、これは…」

勇田花子が立ち上がろうとした瞬間、蛍光灯が一斉に爆ぜた。ガラスの破片が降り注ぎ、会議室は闇に包まれた。

「ひっ！」

粘田は思わず床に溶け込みかけた。スライムの習性が出る最悪のタイミングだ。

暗闇の中、間苧谷部長だけが浮かび上がるように輝いていた。その姿は人間の形を保ちながらも、どこか異質な威圧感を放っている。

「滅びよ、封印の鎖よ！我が真の姿を解き放て！」

部長の言葉と共に、非常ベルが鳴り響き始めた。けたたましい音が耳を刺す中、粘田は必死に人間の形を保とうとしていた。

「これが俺の本当の力を解放する儀式だ！」

間苧谷の声が轟き、魔法陣が激しく明滅する。その光の中で、部長の姿が変容していく。スーツが黒い鎧のような装いに変わり、背中からは本物の翼が生えてきた。

「お、おい…マジかよ…」

粘田の声が震える。隣では勇田花子が静かに立ち上がり、彼女の髪が金色に輝き始めていた。

「間苧谷…いや、魔王サタンよ。またお前か」

花子の声が、いつもの天然OLとは思えないほど凛々しく響く。

「ほう、勇者よ。お前も記憶を取り戻したか」

間苧谷…いや魔王の口元が歪んだ。

「記憶など戻っていない。だが、この身体が覚えている」

花子の手が光を帯び、そこから剣の形が浮かび上がる。

「みんな、下がって！」

花子の声に、他の社員たちが会議室の隅へと逃げ込んだ。粘田だけが、恐怖で動けずにいた。

「ふん、相変わらず弱き人間を守ろうとするか」

魔王の指先から黒い炎が生まれ、テーブルに触れた瞬間、家具が灰と化した。

「滅びよ人間！今度こそ、この世界を我が手に！」

魔王の咆哮と共に、黒い炎が部屋中に広がっていく。粘田は咄嗟に床に溶け込み、炎を避けた。

「やめろおおおっ！」

粘田は恐怖を振り切り、スライムの特性を活かして床から天井へと伸び上がり、間苧谷に向かって全力で突撃した。

「なに！？」

意表を突かれた魔王の顔に、粘田の半透明の体が直撃する。だが、

「無駄な抵抗だ！」

魔王の一振りで、粘田は壁に叩きつけられた。体が粘液状に変形し、床にべったりと広がる。

「くっ…」

痛みと共に、粘田は自分の無力さを感じた。スライムとして生まれ変わったはずなのに、結局何も変わっていない。いつも通り、流されるだけの存在…。

「粘田さん！」

花子の声が聞こえた瞬間、彼女の体から眩い光が放たれた。その光は会議室全体を包み込み、魔王の黒い炎を押し返していく。

「な、何だと！？」

魔王が腕で目を覆う。その隙に、花子は光の剣を握り締め、魔王に向かって駆け出した。

「受けて立つわ、魔王！」

勇者と魔王の力がぶつかり合い、衝撃波が会議室を揺るがす。結界が砕け、窓ガラスが粉々に割れた。

「はあああっ！」

花子の剣が魔王の胸を貫く…かに見えた瞬間、魔王の姿が霧のように消え去った。

「幻影…？」

花子が呟く中、真の姿の魔王が彼女の背後に現れ、黒い炎の球を放った。

「花子さん、後ろ！」

粘田の警告も空しく、炎は花子に直撃…するはずだった。

「甘いぞ、魔王」

花子が振り向き、光の剣で炎を真っ二つに切り裂いた。その切れ味に、魔王も一瞬たじろぐ。

「やるな、勇者。だが、これでどうだ！」

魔王が両手を広げると、会議室の床から無数の黒い触手が生え、花子を捕らえようとする。

「こんなの、前にも…！」

花子は見事に触手を避け、一つ一つを切り払っていく。その動きは、まるで何度も戦いを経験したかのように洗練されていた。

粘田は床から這い上がり、自分にできることを必死に考える。そうだ、スライムの特性を活かせば…！

「魔王！こっちだ！」

粘田は自分の体を伸ばし、天井から垂れ下がるように変形した。その不気味な姿に、魔王の注意が一瞬だけ逸れる。

「その隙あり！」

花子の剣が閃き、魔王の翼の一方を切り落とした。黒い血液のようなものが床に飛び散る。

「がああっ！」

魔王の絶叫が会議室に響き渡り、残った翼を羽ばたかせて後退する。

「よくも…よくも我の翼を…！」

魔王の怒りが頂点に達し、部屋全体が揺れ始めた。天井から塗料が剥がれ落ち、床には亀裂が走る。

「このままじゃ、ビル全体が…！」

粘田の言葉を遮るように、魔王が両手を高く掲げた。

「滅びよ、人間界！我が怒りを知れ！」

その瞬間、魔法陣が魔王の足元から広がり、紫色の光柱が天井を突き破って空へと伸びていった。

「止めなきゃ！」

花子が叫び、光の剣を構えて突進する。粘田も最後の力を振り絞り、床から飛び上がって魔王に向かって飛びかかった。

「無駄だ！もう誰にも止められん！」

魔王の周りに渦巻く闇のエネルギーが、二人を弾き飛ばす。

粘田は床に叩きつけられ、半分液状化した体で呻いた。もう何もできない…。

その時、不意に会議室のドアが開いた。

「すみません、お邪魔します〜」

明るい声と共に、小振田緑朗がコンビニの袋を片手に入ってきた。

「今日はおでんじゃなくて、アイスクリームの差し入れで…え？」

小振田は目の前の光景に言葉を失った。半壊した会議室、天井を突き破る光柱、そして魔王と化した部長と、勇者の姿の花子。

「あ、小振田くん、危ない！」

粘田が警告したが、小振田はニコニコと笑いながら魔王に近づいていく。

「部長さん、アイスどうですか？暑い日には冷たいものが一番ですよ〜」

「邪魔するな、愚かな人間！」

魔王が小振田に向かって黒い炎を放った。だが、小振田は驚くべき俊敏さで避け、魔王の目の前に立った。

「ほら、バニラですよ〜。魔界にはないでしょ？」

小振田の無邪気な笑顔に、魔王の動きが一瞬止まった。

「バ、バニラ…？」

「そうですよ〜。人間界最高の発明品ですよ〜」

小振田がアイスを差し出す。魔王は警戒しながらも、その香りに誘われるように手を伸ばした。

その隙に、花子が魔王の背後から接近し、光の剣を振り上げた。

「今だ！」

剣が魔王の背中に触れた瞬間、紫色の光柱が弱まり始めた。魔王の体から黒いオーラが抜け、通常の間苧谷部長の姿に戻っていく。

「な、何が…起きた…？」

部長は混乱した様子で周囲を見回した。魔法陣は消え、会議室は半壊したままだが、異常な現象は収まりつつあった。

「部長、大丈夫ですか？」

花子が駆け寄る。彼女の姿も普通のOLに戻っていた。

「あ、ああ…なんだか頭が痛くて…」

部長は頭を抱えながら椅子に座り込んだ。

「魔王の力が暴走したんですね」

小振田が冷静に分析する。「でも大丈夫、アイスで落ち着きましたよ」

「ど、どういうこと…？」

粘田が床から這い上がりながら尋ねる。

「魔王の弱点はね、実は甘いものなんです」

小振田がにっこり笑った。「ゴブリン族の間では有名な話ですよ」

「きみ、やっぱりゴブリン…？」

「元ゴブリンです！今はコンビニ店員！」

小振田は誇らしげに胸を張った。

会議室の混乱が収まる中、部長はアイスを口に運び、深いため息をついた。

「すまない…魔王の力が時々暴走することがあってな…」

「大丈夫ですよ、部長」

花子が優しく微笑んだ。「私たちも同じ転生者ですから」

粘田は自分の体が完全に人間の形に戻ったことを確認しながら、今起きたことを整理しようとした。だが、何か引っかかる点がある。

「でも、なんで急に魔王の力が…？」

部長は少し考え込んでから答えた。

「実は…今日は魔界の『魔王の日』でな。力が暴走しやすい日なんだ」

「魔王の日？」

「ああ、魔界の祝日だ。まぁ、日本で言えば『社長の誕生日』みたいなものだな」

なんとも間の抜けた理由に、粘田は思わず苦笑した。

「それで会社が半壊するなんて…」

「修理費は私が出す」

部長は素直に謝った。「来月のボーナスから削るがな」

「えぇっ！？」

全員が声を揃えて抗議した。

「冗談だ」

部長が久しぶりに人間らしい笑顔を見せた。「保険で何とかなる。『魔王暴走特約』に入っているからな」

そんな特約があるのかと思いながらも、粘田は安堵のため息をついた。

「ねぇ、部長」

花子が尋ねた。「私、さっき勇者の力を使えましたよね？どうしてですか？」

「おそらく、魔王の力に反応して目覚めたのだろう」

部長は真面目な表情で答えた。「魔王と勇者は、常に互いを呼び合う存在なのだ」

「なるほど…」

花子は自分の手を見つめた。そこにはもう光の剣はない。

「でも、これからどうするんですか？」

粘田が尋ねる。「また魔王の力が暴走したら…」

「心配するな」

部長が立ち上がり、残ったアイスを口に運んだ。

「これからは常に甘いものを持ち歩くことにする。魔界の弱点を克服するのも、人間界での生活には必要だからな」

小振田が嬉しそうに手を叩いた。

「それなら、コンビニの新商品情報、いつでもお知らせしますよ！」

会議室の窓から差し込む夕日が、半壊した部屋を赤く染めていた。明日からの仕事がどうなるのか、修理はいつ終わるのか、様々な不安はあるものの、粘田は少し安心していた。

結局のところ、魔王も勇者も、この世界では同じ会社の仲間なのだ。

「さぁ、今日は早く帰ろう」

部長の提案に全員が賛同した。粘田は自分の体が完全に人間の形に戻ったことを確認し、鞄を手に取った。

スライムだった前世も、今の人間の姿も、結局は自分自身。どんな形であっても、この不思議な仲間たちと一緒なら、何とかやっていける気がした。