底辺スライムが人間界で社畜になった件～職場がブラックすぎるのでヌルっと生き抜くことにした～

会議室の魔力

会議室のドアが開き、社納院マイノスが堂々と入ってきた。彼の一歩一歩が床を震わせ、威圧感が波のように広がる。

「お待たせしました、皆さん」

マイノスの声は低く、会議室全体に響き渡った。彼の目は鋭く、まるで獲物を狙う猛禽類のようだ。

「今日は重要な案件について話し合いましょう」

私は椅子に座ったまま、無意識に床に足をくっつけていた。スライム時代の癖だ。緊張すると体が勝手に何かに張り付こうとする。

「粘田さん、大丈夫？」

隣の花子が心配そうに声をかけてきた。彼女の顔は普段の天然OLそのものだが、目の奥には元勇者の鋭さが宿っている。

「あ、はい、大丈夫です」

私は慌てて足を床から剥がした。ズルッという嫌な音がしたが、幸い誰も気づいていないようだった。

マイノスはプロジェクターを起動し、スクリーンに「業務効率化計画」というタイトルを映し出した。

「我が社の生産性向上のため、新たな施策を導入したいと思います」

彼の説明が始まった。数字とグラフが次々と映し出される。驚くほど論理的で説得力がある。しかし、どこか違和感を覚えた。

「この計画により、残業時間を50%削減し、利益率を30%向上させることが可能です」

会議室の空気が重くなる。誰も反論できないほど完璧なプレゼンテーションだ。しかし、その内容は社員にとって過酷な労働条件が隠されている。

そのとき、間苧谷部長が咳払いをした。

「マイノスくん、素晴らしい提案だが、我々にも一案ある」

部長はニヤリと笑い、私と花子に目配せした。これは昨日の密談で練った作戦だ。

「粘田、花子、頼むぞ」

私たちは立ち上がり、急いで資料を配った。タイトルは「スライム式超時短プラン」。

「こ、これから私たちの案を発表します」

緊張で声が震える。花子が横で頷き、私にバトンを渡した。

「このプランの核心は…」

深呼吸して、一気に言い切った。

「全社員をスライム化することです！」

会議室が凍りついた。マイノスの表情が一瞬歪んだ。

「スライム化？何を馬鹿な…」

「いいえ、真剣です」

花子が自信に満ちた声で続けた。

「スライムは休息時間が少なく、分裂して複数の業務を同時にこなせます。また、体が柔らかいので狭いスペースでも快適に過ごせるため、オフィス面積の縮小も可能です」

私も勢いづいて説明を加えた。

「さらに、食費も大幅削減。スライムは水と少量の栄養素だけで生存可能です。通勤ラッシュの問題も解決します。スライムは薄く伸びて隙間を通り抜けられますから」

会議室は混乱の渦に巻き込まれた。

「冗談じゃない！」

「そんな非人道的な…」

「でも、コスト削減効果は…」

様々な声が飛び交う中、マイノスは口元を押さえ、震えていた。怒りか笑いか判断できない。

「確かに面白い発想だが、現実的ではない」

彼はようやく冷静さを取り戻したように言った。しかし、その目には不安が浮かんでいる。

「我々の計画の方が…」

その時だった。間苧谷部長が立ち上がり、両手をテーブルについた。

「滅びよ人間！」

部長の叫びは雷のように響き渡った。全員が凍りついた。

「いや、すみません。乾杯の挨拶と間違えました」

部長は軽く咳払いをしたが、その声には魔力が宿っていた。

「しかし、マイノスくん。我が社の強みは『人間らしさ』だ。効率だけを追求するのは、我々の企業理念に反する」

部長の言葉には不思議な説得力があった。会議室の空気が変わり始める。

「そうですよね！」

「部長の言う通りです！」

社員たちが次々と同意し始めた。マイノスの顔から血の気が引いていく。

「しかし、数字が示す通り…」

マイノスは必死に反論しようとしたが、部長の魔力に満ちた言葉の前には無力だった。

「数字だけが全てじゃない。我々は『人間』だ」

部長の言葉に、全員が頷いた。マイノスの提案は徐々に支持を失っていく。

会議室の空気が一変した瞬間、マイノスのスマホが震えた。彼は画面を確認すると、表情が曇った。

「この場は退こう…」

彼は小さく呟くと、急に立ち上がった。

「申し訳ありません。急用が入りました。この議論は後日改めて」

そう言い残し、マイノスは不自然な早さで会議室を後にした。ドアが閉まる直前、彼の影が一瞬だけ牛の形に歪んだように見えた。

「やったね、粘田さん！」

花子が小声で喜んだ。私も安堵のため息をついた。

「さすが部長。『滅びよ人間』の一言で場の空気を変えましたね」

「ふん、かつての魔王の威厳だ」

部長は鼻を鳴らした。

「しかし、マイノスの様子がおかしかったな。何か隠している」

確かに、マイノスは最後、どこか余裕のない表情をしていた。スマホに表示された内容が気になる。

「彼、本当に牛の悪魔なのでしょうか？」

花子が首をかしげた。

「ミノタウロスの可能性もある。いずれにせよ警戒が必要だ」

部長は腕を組んで考え込んだ。

「粘田、明日の小振田との会合で何か情報を得られるかもしれん。気をつけろよ」

「はい」

私は頷いたが、内心は不安でいっぱいだった。コンビニ店員の小振田が元ゴブリンだと知ったのは最近のこと。彼が味方なのか敵なのか、まだ確信が持てない。

会議室を後にする時、床に私の足跡がべったりと残っていることに気づいた。スライムの粘液が漏れていたようだ。慌てて拭き取ろうとしたが、

「あら、粘田さん。また床に張り付いちゃったの？」

花子が笑いながら言った。

「緊張すると出ちゃうんです…」

恥ずかしさで顔が熱くなる。しかし花子は優しく微笑んだ。

「大丈夫よ。それがあなたの個性なんだから」

彼女の言葉に少し救われた気がした。

会議室を出ると、オフィスは普段通りの光景が広がっていた。しかし私には分かっていた。この日常の下に、異世界の力が潜んでいること。そして私自身も、その境界に立つ存在だということを。

明日、小振田との会話で何か手がかりが得られるだろうか。胸の奥で、スライム時代の本能が静かに蠢いていた。