底辺スライムが人間界で社畜になった件～職場がブラックすぎるのでヌルっと生き抜くことにした～

PC防振と時空の秘密

「なぁ、ぷる…じゃなかった、粘田くん」

ゴゴ郎が声をかけてきた。いつもの不気味さはどこへやら、まるで普通の同僚のような口調だ。龍崎との一件から一週間が経ち、オフィスはようやく平常を取り戻しつつあった。

「なんですか、黙岩井さん」

「PCから変な音がするんだ。見てくれないか？」

私は思わず二度見した。先週まで「44…終わりの始まり」などと不吉な予言めいたことを呟いていた男が、今やパソコントラブルを相談してくる普通の会社員になっている。

「どんな音ですか？」

「『ズォォン…グヮラァ…ピキピキ』みたいな」

ゴゴ郎は両手を不規則に動かしながら説明した。その姿があまりにもシュールで、思わず噴き出しそうになる。

「それ、呪文ですか？」

「違う。PCから出る音だ」

彼のデスクに向かうと、確かに彼の言う通りの奇妙な音が聞こえた。まるで異世界からの通信のような、不思議な響きを持つ雑音だ。

「これ、ただの振動音じゃないですか？」

私がケースを開けようとすると、ゴゴ郎が慌てて手を止めた。

「開けるな！中には大事なものが…」

彼の反応が妙に過剰だ。私は少し警戒しながらも、スライム時代の感覚を思い出した。あの頃は体全体が振動を感じ取れたものだ。

「黙岩井さん、この音、ただのハードディスクの振動じゃないですね。何か別の周波数が混ざっている」

ゴゴ郎の目が一瞬光った。

「さすがスラ…いや、なんでもない」

「何か隠してますね？」

私が追及すると、ゴゴ郎はため息をついた。

「実は…このPC、異世界との通信に使ってるんだ」

「はぁ？」

「でも最近ノイズが混じるようになって…」

この会話を聞いていた花子が近づいてきた。

「異世界との通信？それって魔法通信？」

「ああ、そんなところだ」

ゴゴ郎はあっさり認めた。もはや驚くこともない。この会社、元魔王の部長に元勇者の同僚、元ゴブリンのコンビニ店員と知り合いときた。異世界通信用PCがあっても不思議じゃない。

「防振できませんかね」

私が提案すると、ゴゴ郎は首を傾げた。

「防振？」

「スライム時代の経験からすると、振動を吸収すれば通信品質が上がるはずです」

「お前、やっぱりスライムだったのか！」

ゴゴ郎が叫んだ。オフィス中の視線が集まる。

「小声にしてください！」

私は慌てて彼を制した。花子が笑いをこらえている。

「とにかく、試してみましょう」

私はデスクの引き出しから消しゴムを取り出し、四隅を切り落とした。スライム時代に培った特殊な技術だ。

「これをPCの四隅に置くんです」

「そんな簡単なことで？」

「スライムの知恵を侮らないでください」

私が設置を終えると、確かにノイズが減った。代わりに、クリアな異世界の言語らしき音声が聞こえてきた。

「おお！繋がった！」

ゴゴ郎が喜ぶ中、PCの画面が突然青く光り、奇妙なファイルが表示された。

「これは…」

花子が息を呑む。そこには「時空転移プロトコル」と書かれたフォルダがあった。

「黙岩井さん、これ何ですか？」

ゴゴ郎は急に黙り込んだ。代わりに、背後から低い声が響いた。

「それは機密事項だ」

振り返ると、間苧谷部長が立っていた。その目は赤く光っている。

「部長…」

「よくぞ見つけたな、粘田」

部長は意外にも怒っていなかった。むしろ感心したような表情だ。

「実はな、我々は時空を超える技術を研究している」

「はい？」

「この会社の本当の目的は、異世界と現代日本を繋ぐゲートの開発だ」

花子が食い入るように画面を見つめる。

「だから龍崎さんもここに？」

「そうだ。彼も元は異世界の住人だ。我々は皆、何らかの形で異世界と繋がりを持っている」

部長の説明に、私の頭は混乱した。まさか就職した会社が、異世界転移技術の研究をしているとは。

「でも、なぜそんなことを？」

「理由は単純だ」

部長はグラスに水を注ぎ、一気に飲み干した。

「滅びよ人間！…ではなく、共存するためだ」

予想外の答えに、私は言葉を失った。

「異世界と人間界が共存すれば、双方の技術や文化が融合し、より良い社会が築ける。それが我々の目標だ」

ゴゴ郎が続けた。

「44…それは『よんよん』。『世界よ、よみがえれ』の略だけど、本当は『世界よ、融合せよ』という意味なんだ」

花子は感動したように目を輝かせた。

「素晴らしい…でも、どうしてこんな秘密裏に？」

「世間はまだ受け入れる準備ができていない」

部長の言葉に、私は納得した。確かに、突然「異世界は実在します」と言われても、混乱するだけだろう。

「で、僕にできることはありますか？」

私の質問に、部長は意外な答えを返した。

「お前のスライムとしての感覚が、我々の研究に役立つ」

「え？」

「振動を感じ取る能力は、次元の壁を超える鍵になるかもしれない」

部長の真剣な表情に、私は思わず壁に張り付きそうになった。スライムの習性が出そうになるのを必死で抑える。

「わ、分かりました。協力します」

その瞬間、PCから強い光が放たれ、一瞬だけ異世界の風景が映し出された。緑豊かな草原と青い空、そして遠くに見える城。

「成功した！」

ゴゴ郎が叫ぶ。しかし、すぐに画面は元に戻った。

「まだ安定しないな」

部長は腕を組んだ。

「でも、一歩前進だ。粘田、お前の協力に感謝する」

こうして私は、異世界と人間界を繋ぐプロジェクトの一員に加わることになった。平凡なサラリーマンの日常に、非日常が入り込んできたのだ。

帰り際、花子が私に近づいた。

「透くん、すごいね。まさか君がこんな重要な役割を担うなんて」

「いや、僕もびっくりで…」

「でも、楽しそう！」

花子の明るい笑顔に、私も思わず笑みを返した。

「そうだね。なんだか、転生して良かったって思えてきた」

夕暮れのオフィスを後にしながら、私は考えた。

スライムから人間に転生し、異世界と現代を繋ぐ架け橋になるなんて。

人生、いや、転生後の人生は予想できないものだ。

明日からの仕事が、少し楽しみになった気がした。